BALTIMORE — Los Rays terminarán teniendo otra buena temporada regular a pesar de todos los problemas con los que han tenido que lidiar.
Ya han superado la marca de 90 victorias y tienen la oportunidad de llegar a las 100 por segunda vez en la historia de la franquicia. Van a la postemporada por quinto año consecutivo, y nueve veces en 16. Y deberían estar en la carrera hasta los últimos días para ganar la Liga Americana Este por tercera vez en cinco temporadas y quinta en general.
Pero piensen en lo que pudo haber sido.
Si la rotación estelar que habían armado, una que se discutía como potencialmente la mejor del juego, tuviera la oportunidad de lanzar junta en cualquier momento.
Si su mejor jugador de posición, Wander Franco, no hubiera sido puesto en licencia administrativa a mediados de agosto tras acusaciones de relaciones inapropiadas con menores.
Si tres de sus cinco titulares proyectados, incluido el dos veces All-Star Shane McClanahan, no hubieran sufrido lesiones en el codo que terminaron la temporada, mientras que otros dos se perdieron algún tiempo.
Si jugadores clave como Brandon Lowe, José Siri, Taylor Walls y Manuel Margot no hubieran cumplido largos períodos en la lista de lesionados.
Si el bullpen no hubiera echado de menos a Shawn Armstrong temprano o a Jason Adam ahora.
¿Qué tan buenos podrían haber sido con un número razonable de lesiones? ¿Sin que saquen a Franco del campo? ¿Con el grueso del equipo que imaginaban en el campo?
¿Estarían ya en la bolsa el título de la División Este de la Liga Americana y el descanso en la primera ronda de los playoffs? ¿Estarían desafiando a los Bravos por el mejor récord en las mayores y avanzando hacia más de 105 victorias?
"Es fácil pensar de esa manera y soñar con qué pasaría si, pero eso no es la realidad", dijo el manager Kevin Cash.
“Aprecio mucho al grupo, cómo se mantuvieron unidos y aprovecharon al máximo las oportunidades que se presentaron, tal vez a través de las lesiones de otros jugadores, pero ciertamente nos han ayudado a llegar a la posición en la que nos encontramos. "
Aquí hay una clasificación un tanto arbitraria de las mayores pérdidas que tuvieron que afrontar los Rays:
12. Margot. No estaba teniendo un gran año, pero se echó de menos su experiencia y defensa durante un mes recuperándose de una operación de codo.
11. Muros. Tampoco estaba haciendo mucho en el plato, pero su defensa es dorada y su ausencia debido a una distensión en el oblicuo cuando Franco estaba fuera causó un revuelo.
10. Garrett Cleavinger, relevista. El zurdo, que lanza con fuerza y hace swing-and-miss, fue un complemento sólido para Colin Poche antes de que una lesión de rodilla en mayo pusiera fin a su año.
9. Tyler Glasnow, titular. Su retraso de dos meses en el inicio de la temporada debido a una distensión en el oblicuo podría haber sido peor, pero ayudó con el manejo de la carga de trabajo posterior a la cirugía de codo que de otro modo habría sido un problema.
8. Adán. Al igual que cuando Pete Fairbanks perdió tiempo en mayo y junio, los Rays tienen profundidad que cubrir, pero el problema oblicuo de Adam lo está marginando en un momento crucial.
7. Siri. Hasta que se fracturó la mano el lunes, impactó los juegos con velocidad, potencia y defensa, que son claves en la recta final.
6. Armstrong. Su debut el 4 de junio después de un problema en el cuello coincidió con el inicio de la larga racha de éxitos del bullpen, con su efectividad de 0.77 hasta el viernes en gran parte.
5. Lowe. Se perdió la mayor parte de junio debido a dolores de espalda y estuvo extremadamente limitado el mes anterior, bateando .167 con dos jonrones, y todavía le quedan 20 para la temporada.
4. Drew Rasmussen, titular. La apertura del 8 de mayo en Nueva York fue una de las mejores de su historia, y también la última antes de una lesión en el codo y una cirugía.
3. Jeffrey Springs, titular. El zurdo parecía posicionado para un gran año, pero sólo hizo tres aperturas antes de sufrir una lesión en el codo y una cirugía.
2. McClanahan. Antes de los problemas de espalda y codo, estaba haciendo cosas tipo candidato al Cy Young con 11-1, 2.12.
1. Franco. No ha jugado desde el 12 de agosto y su WAR de 5.4 sigue siendo el sexto mejor entre los jugadores de posición de la Liga Americana.
