Foto de IVY CEBALLO / Times
A pesar de su lento comienzo, el manager de los Rays, Kevin Cash, y el coach de bateo, Chad Mottola, confían en que Randy Arozarena, en la foto, tendrá una temporada típicamente productiva.
Cuando Randy Arozarena conectó jonrones hacia el campo opuesto en el tercer y cuarto juegos de la temporada de los Rays, parecía que podría ser el inicio de algo prometedor.
Arozarena explicó que buscaba añadir otro elemento a su juego ofensivo, mencionando que "a veces hay que trabajar en las dificultades de tu swing". El mánager Kevin Cash bromeó esperando que Arozarena no intentara hacerlo todo el tiempo y recordó al dinámico bateador derecho que aún podía tirar hacia la banda contraria también.
Pero a medida que Arozarena luchaba durante gran parte de las siguientes tres semanas y media, bateando .110 (8-de-73) sin jonrones, solo un hit extra base y tres carreras impulsadas en los siguientes 19 juegos hasta el lunes, su decisión de golpear más hacia el lado derecho puede ser la raíz de lo que está mal.
"Parte de crecer y convertirse en un jugador completo, al explorar cosas, él quería usar más a menudo el lado derecho del campo, y probablemente esté creando longitud en su trayectoria de swing", dijo el entrenador de bateo Chad Mottola.
"Pero hay que apreciar a los chicos que intentan mejorar y mejorar. Y hay que explorar, y a veces se toma el camino equivocado. Tal vez sea lo que sucedió esta vez".
En otras palabras, el éxito que Arozarena tuvo al conectar los jonrones en juegos consecutivos contra los Azulejos no fue un resultado óptimo.
"Tal vez lo sea a largo plazo, pero ahora mismo no lo es", dijo Mottola. "No quieres quitar nada, pero tienes que aferrarte a tus fortalezas.
"Tienes que apreciar a los chicos que siempre están tratando de mejorar y explorar y encontrar formas de hacerlo. A veces tienes que pasar por eso para darte cuenta de 'Ese no es el tipo de jugador que soy'."
Arozarena declinó hablar con los reporteros después del juego del domingo en Nueva York, pero recientemente dijo que no estaba preocupado por su lento comienzo. Su promedio de .149 es el cuarto más bajo entre los bateadores calificados en las Grandes Ligas.
"He estado sintiéndome bien desde el principio del año", dijo Arozarena a través del intérprete del equipo, Manny Navarro, el 14 de abril. "Simplemente no creo que los resultados estén llegando de la manera que queremos, pero eso es algo en lo que no necesito preocuparme en este momento".
Mottola y Cash han dicho cosas similares varias veces sobre abstenerse de preocuparse en exceso y mantener la confianza en que Arozarena, un All-Star por primera vez el año pasado, armará una temporada típica.
"Es un jugador realmente bueno", dijo Cash. "Es demasiado bueno para quedarse quieto mucho más tiempo. Pero sé que está pasando por eso en este momento".
Durante las últimas tres temporadas, Arozarena, de 29 años, ha sido relativamente consistente, convirtiéndose en el primer jugador de las Grandes Ligas con una actuación de 20 jonrones y 20 bases robadas como novato y nuevamente en las dos siguientes temporadas:
2021: .274 de promedio, 20 jonrones, 69 carreras impulsadas, 20 bases robadas, .815 de OPS
2022: .263, 20, 89, 32, .773
2023: .254, 23, 83, 22, .789
Mottola dijo el domingo en Nueva York que espera completamente que Arozarena, así como el campeón de bateo de la Liga Americana en 2023, Yandy Díaz, superen lo que se verá como nada más que lentos comienzos.
"Todavía es abril. Todo lo que tienes que hacer es mirar al otro lado del campo y ver a Aaron Judge y escuchar los abucheos y darte cuenta de que esto es parte del béisbol, y todavía es temprano en la temporada", dijo Mottola.
"Yandy definitivamente está golpeando la pelota con fuerza y no encontrando agujeros; necesitamos que se eleve un poco. Randy tuvo el hit básico al centro (el viernes).
"Pero no hay preocupación en nosotros", continuó Mottola. "Para el final del año, van a encontrar sus números. Desafortunadamente, ambos están pasando por esto en este momento. Pero no hay mucha preocupación".
Arozarena llegó al campamento notablemente más musculoso después de un entrenamiento intensivo en la temporada baja, pero Mottola dijo que el músculo adicional no está afectando su swing.
"No creo que tenga nada que ver con eso", dijo. "Hay algunas cosas mecánicas que él quiere hacer y trató de hacer. Y no sé si es lo mejor que se ajusta a su swing. Así que, no tiene mucho que ver con nada. Siempre quieres que los chicos sean más fuertes. Pero la fuerza en el béisbol viene de diferentes maneras".
Cash ve el problema de Arozarena como una cuestión de timing, probablemente un producto de la longitud extra en su swing que mencionó Mottola y a veces quedarse atrapado en lo que hacer.
"Simplemente le faltan (lanzamientos)", dijo Cash. "Le faltan lanzamientos fuera de velocidad en la zona, le faltan algunas rectas en la zona.
"Solo un poco inusual. Si está en la zona, tiene un muy buen historial de hacer daño con muchos lanzamientos. Y ahora no lo está"
Las estadísticas lo demuestran, ya que los ponches de Arozarena han aumentado, las bases por bolas han disminuido y sus tasas de golpes duros han disminuido.
Mottola dijo que no hay mucho que un entrenador pueda hacer en una situación así.
"Me encantaría decir que lo sé todo y tengo todas las respuestas y sé cómo va a salir todo, pero no puedo hacerlo con una cara seria, obviamente", dijo.
"Pero parte de la exploración es averiguar si funciona para ti o no. Al final del día, son sus vidas, sus carreras. Estoy aquí para apoyar lo que quieran hacer. Siempre tendré mi opinión, pero depende del jugador la mayoría de las veces".
