TAMPA – Dios los bendiga, los Bucs realmente pensaron que habían ganado el juego.
En primer intento y a 8 yardas de la zona de anotación, estaban seguros de que podían anotar un touchdown en el último minuto y salir del Raymond James Stadium con una victoria que definiría la temporada contra los Falcons el domingo por la tarde.
Entonces, supongo que se puede agregar el delirio a la lista de enfermedades de la ofensiva de Tampa Bay.
Como ya sabes, los Bucs no estuvieron cerca de un touchdown. Se conformaron con un gol de campo que empató el juego que, por supuesto, resultó no tener sentido unos minutos más tarde cuando los Falcons recorrieron 42 yardas en 45 segundos y patearon un gol de campo ganador del juego en la última jugada del juego para un Victoria 16-13.
Por favor, que este sea el último caso de confianza y optimismo para una ofensiva que no lo merece. Los Bucs han tenido su comienzo más lento en el marcador en 10 años, y no hay nada extraño en ello. Esta ofensiva no se recuperará repentinamente y no crecerá gradualmente hasta convertirse en algo notable.
Los Bucs no pueden anotar, no pueden correr el balón y ya no pueden culpar a Byron Leftwich. Todavía no han perdido la NFC Sur, pero sí han renunciado a cualquier sensación de esperanza que un mariscal de campo más joven, un nuevo coordinador y una línea ofensiva renovada trajeron al campo de entrenamiento.
Si estás contando, y maldito si no tienes suficientes dedos de manos y pies, los Bucs han anotado 19 puntos en las últimas dos semanas. En cuatro partidos en casa esta temporada, tienen 2 de 10 en lo que respecta a anotar touchdowns en la zona roja. Lo cual es algo así como un golfista de la PGA jugando al golf en miniatura.
"No estoy exactamente seguro de qué es lo que hay que cambiar", dijo el receptor Chris Godwin. “Simplemente tenemos que ser mejores. No estamos haciendo un buen trabajo anotando en la zona roja”.
Para ser claros, es injusto culpar al mariscal de campo Baker Mayfield por las deficiencias ofensivas de Tampa Bay.
Pero, seis juegos después de la temporada, tampoco es realista pensar que pueda ser el salvador de los Bucs.
Puede que sea duro y tenga buenas cualidades de liderazgo, pero no marca la diferencia. Y si tienes alguna duda al respecto, quizás quieras consultar con los fanáticos en Cleveland. Y Carolina. Y Los Ángeles.
Hay una razón por la que estaba disponible cuando los Bucs fueron a buscar un mariscal de campo económico en la temporada baja. Entre los 15 pasadores con al menos 2000 intentos desde el 2018, la tasa de intercepciones de Mayfield es fácilmente la más alta de la NFL.
Puede que tenga más experiencia que en sus primeros días en Cleveland, pero hay cierta arrogancia en su toma de decisiones. Lanzó profundamente en doble cobertura en la primera mitad y tuvo suerte de que el pase fuera desviado. Y su intercepción en territorio de Atlanta faltando 3:41 fue la definición de imperdonable. El ala cerrada Cade Otton estaba atrapado entre dos defensores, y aún así Mayfield pensó que podía pasar el pase.
"Es algo crítico que quitó puntos del tablero, y eso depende completamente de mí", dijo Mayfield.
Es admirable que Mayfield haya caído en la espada dos semanas seguidas. Tom Brady rara vez aceptó la culpa personal y, en cambio, expresó su autocrítica con mucho doble discurso. Pero la autoflagelación no sirve de mucho si no aprendes de tus errores.
“Es difícil cuando las cosas no van (bien), pero no puedes hacerte un ovillo y llorar por eso”, dijo el tackle izquierdo Tristan Wirfs. "...Tenemos que seguir adelante".
Los Bucs promedian 17.1 puntos por partido, lo que supone un paso atrás respecto a la temporada pasada. Aún más siniestro, están promediando 10 puntos por partido contra los tres equipos contra los que han jugado con récord ganador.
"Simplemente tenemos que ejecutar", dijo Mayfield. “Cuando estás ejecutando y ganando, eso en cierto modo lo cura todo. Creo que nuestra defensa hizo un gran trabajo”.
Eso es parte de la frustración. Los Bucs han limitado a sus oponentes a 20 puntos o menos en cinco de sus seis juegos y, aun así, su récord es 3-3.
Eso no es exactamente una sorpresa. El proceso de pensamiento del entrenador en jefe Todd Bowles desde el comienzo de la temporada fue evitar pérdidas de balón y jugar balón complementario en la ofensiva. Si los Bucs pudieran hacer eso, tendrían un camino estrecho hacia la postemporada en una división débil.
Desafortunadamente, esa fórmula sólo funciona si realmente puedes anotar más de un touchdown cada dos semanas.
