TAMPA - La familia de una mujer asesinada el verano pasado cuando un camión de basura que pasó sobre ella en Davis Islands presentó una demanda por homicidio culposo contra la Ciudad de Tampa.
La demanda, presentada el miércoles en el Tribunal de Circuito de Hillsborough, busca resarcir daños para los sobrevivientes de Marcia Gail Rivers.
Rivers, de 65 años, una maestra de escuela retirada del condado de Hillsborough, salió a dar un paseo por la mañana el 26 de junio cuando fue aplastada por el gran camión de basura azul cuando el veh161culo daba reversa por un callejón cerca de 30 Davis Boulevard. Una investigación del Tampa Bay Times reveló más tarde que el camión número 6181 había sufrido fallas en el equipo, incluso sin luces de retroceso ni alarma de respaldo, una semana antes de la colisión fatal.
"Nada devolverá a la Sra. Rivers ni curará el dolor que esta enorme pérdida le ha causado a su familia", dijo el abogado Sumeet Kaul, quien representa el patrimonio de Rivers, en un comunicado. "Pero haremos todo lo que podamos para responsabilizar a la ciudad de Tampa, lo que alegamos fue su muerte evitable".
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La colisión ocurrió poco después de que el conductor del camión, Jarvis Mercer, recogió el contenedor detrás de un edificio que alberga una oficina para Ronald McDonald House Charities. Rivers caminaba por una acera cuando el camión retrocedía por el estrecho callejón. El camión la golpeó, luego la arrastró entre 20 - 30 pies hacia la calle.
Mercer le dijo a la policía que no se había dado cuenta de que había golpeado a alguien hasta que sintió que la parte delantera del camión se estremecía, miró hacia afuera y vio el cuerpo de Rivers.
Una semana antes del accidente, un conductor de desechos sólidos de la ciudad notó problemas en el equipo del camión y los anotó en un registro de inspección a bordo, según los registros publicados en el Times. El registro detectó fallas en las luces de retroceso del camión, la cámara de respaldo, la alarma de respaldo y las luces de posición traseras.
Mark Wilfalk, director del departamento de gestión de programas ambientales y de residuos sólidos de la ciudad, le dijo al Times que el camión estaba "útil para estar en la carretera" después de la "solución rápida" de un mecánico. Se hicieron reparaciones a las luces y cámara de respaldo del camión, pero no se informó al mecánico sobre ningún problema con la alarma de respaldo, dijo Wilfalk.
Una investigación de la policía de Tampa después de la colisión fatal encontró que la alarma de advertencia de respaldo y las luces de retroceso blancas no funcionaban. La cámara de respaldo del camión estaba funcionando, según la investigación, pero Mercer le dijo a los investigadores que estaba vigilando más de cerca sus espejos laterales mientras salía del estrecho callejón.
Mercer le dijo a la policía que no podía escuchar la alarma de reversa exterior, pero sí notó una alarma que suena dentro del camión cuando estaba retrocediendo. Un testigo en un edificio cercano informó que vio que el camión iba detrás del edificio, luego escuchó un pitido de aviso cuando retrocedió.
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La investigación policial observó otro factor que pudo haber contribuido a la colisión: Rivers sufrió una pérdida de visión periférica grave, debido a tratamientos previos de la retina. Ella también llevaba audífonos en ambos oídos.
Wilfalk se negó el miércoles a comentar sobre la demanda. Dijo que Mercer ahora trabaja en la tienda de fabricación de metal del departamento. Mercer no fue acusado penalmente, pero recibió una citación de tráfico civil por violar el derecho de paso al salir del callejón.
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