CLEARWATER- Cuatro mexicanos que habían cargado solo con sus sueños al momento de emigrar a Estados Unidos no sabían que el destino se encargaría de unirlos.
Cada uno emigró en diferente año y a diferentes ciudades.
Con el tiempo todos coincidieron sin proponérselo en Daytona, Florida. En la ciudad costera los cuatro se conocieron hace más de 12 años. Eran empleados de un restaurante mexicano que sigue funcionando en el área.
"Nos conocimos en ese restaurante, localizado en Port Orange. Allí trabajamos juntos, pasamos casi las mismas dificultades y esfuerzos y, ahí en la lucha diaria, fue naciendo el deseo de superarnos y decidirnos a armar nuestro propio equipo", dijo Julio Macías refiriéndose a una unión comercial que era apenas un deseo efímero.
Con el tiempo los cuatro fueron ahorrando y hace dos años comenzó la planeación de su negocio.
"De poco a poco concretamos ideas, escogimos las mejores propuestas y empezamos a poner manos a la obra", dijo Macías, de 34 años y oriundo de Guanajuato.
En el corazón de la ciudad de Clearwater donde la combinación de mar y ambiente urbano ofrece de una variedad de alta cocina de distintas partes del mundo, Francisco Rizo, Diego Chávez, Giovanni Vázquez y Macías concretaron la sociedad gastronómica.
Los cuatro lograron el sueño de abrir su propio restaurante: Hacienda Corralejo Mexican Kitchen ubicado en 1238 calle Cleveland.
La ciudad de Clearwater cuenta con una población de 17 por ciento de hispanos.
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"La situación estaba muy difícil en México y decidí emigrar a Estados Unidos en el 2008, batallé mucho para venir, pero al poco tiempo me topé con estos amigos, que son los compañeros que he conocido durante muchos años y así fue que nos volvimos socios", dijo Giovanni Vázquez, quien en su ciudad natal Oaxaca se dedicaba al campo.
Vázquez, de 29 años, llegó inicialmente a Daytona Beach donde trabajó como lavaplatos, mozo y luego mesero. Hoy como socio de su propio restaurante es el encargado de las finanzas.
Por su parte, Macías, quien también se dedicaba al oficio de agricultor en su ciudad natal, expresó que ha recorrido un camino difícil.
"Llegué a Virginia primero, luego me mudé a Daytona. En Virginia comencé de lavaplatos y luego fui mesero. Hoy estoy muy orgulloso de ser parte de este equipo que ofrece una propuesta culinaria que representa lo más emblemático de México", aseguró Macías.
Diego Chávez, de 34 años y oriundo de Querétaro, es el bartender de su propio negocio. Contó que en su ciudad de origen se dedicaba a la construcción y la plomería.
"Llegué en el 2004 como inmigrante a Virginia y estuve allí dos años trabajando como lavaplatos y limpia mesas, hasta que me mudé a Daytona donde comenzó la idea de este proyecto", señaló Chávez.
Todo restaurante necesita un chef y ese es el rol de Francisco Rizo Sánchez, de 43 años y originario de Guanajuato.
Rizo es el encargado de preservar la sazón especial de la comida mexicana.
"Fui huérfano de padre a los seis años, con 12 años comencé a trabajar en la agricultura y me casé muy joven. Estoy orgulloso de tener cuatro hijos, tres de ellos aquí trabajando conmigo", contó Rizo.
Durante una década el ahora chef trabajó elaborando suelas de cuero para calzado.
"Mi ilusión era tener una casa para mi familia y para eso tenía que lograr el sueño americano. Me vine a trabajar por dos años solamente y llevo aquí 18 años de trabajo", dijo Rizo. "Llegué a Daytona directamente a trabajar de cocinero y llevo estos 18 años especializándome con mi experiencia en ser chef".
Pronto el nuevo equipo comenzó a dar frutos y Hacienda Corralejo Mexican Kitchen abrió sus puertas en julio.
A la fecha el nuevo restaurante lleva acumulados una buena cantidad de 'reviews' positivos en las principales páginas de evaluación de restaurantes del área, sin mencionar la excelente respuesta de sus seguidores en redes sociales.
Para Macías, el reto más grande que han tenido ha sido el de pasar el proceso para los permisos del gobierno, un requerimiento para todo emprendedor.
"Hay demasiados pasos que seguir, lo cual complica los trámites. Sin embargo, somos un buen equipo y hemos sorteado todas las situaciones de la mejor manera", dijo Macías. "En todo el transcurso, hemos hecho todo solos, por nuestra cuenta. No hemos recibido ningún apoyo de ninguna institución".
El local cuenta también con un salón de eventos con capacidad hasta de 150 personas y los domingos, cada dos semanas, ofrecen entretenimiento en vivo con música de mariachi.
Sin embargo, es la gastronomía mexicana de Hacienda Corralejo la que se lleva el papel principal. Su menú incluye: fajitas de pollo, carnes rojas y mariscos; platos típicos mexicanos como diversos tipos de enchiladas, quesadillas, mole, tacos, sopas y comida de mar. Entradas como elotes, empanadas, queso fundido, guacamole y tostadas. Espacialidades como pollo corralejo, chiles rellenos y carne a la tampiqueña.
Cuentan con una larga lista de platillos de mar donde destacan ceviches, mojarra frita, aguachiles, caldo siete mares, salmón hawaiano y su tradicional torre de mariscos, entre otros.
"Todos tenemos un sueño que cumplir. Tomen el riesgo, anímense, trabajen diariamente con esfuerzo. Ser dueño de negocio, no es "hacerla", es trabajar el doble para lograr tus metas", dijo Chavez, de 34 años.
Agregó que abrir es solo el primer paso, "faltan muchos pasos más para salir adelante".
"Si no se toma el riesgo de emprender nunca vas a ganar", agregó Macías.
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