CENTRO Tampa
TAMPA - Dalia Colón no ha visto a sus padres en más de un año. Entonces, cuando su esposo recibió su primera dosis de la vacuna contra el COVID el martes, ella decidió intentar obtener una también.
“Sentí que no podía ser la persona que impidiera que nuestra familia se reuniera”, dijo Colón, de 38 años.
La periodista multimedia de Riverview aún no era elegible para la vacuna según los requisitos estatales. Pero había escuchado que los médicos administraban las inyecciones sobrantes al final del día para evitar que las dosis se desperdiciaran. Cargó su computadora portátil, empacó un poco de ensalada de frutas y pretzels y se preparó para acampar.
“Pensé ¿qué tengo que perder? Puedo hacer de este mi trabajo”, dijo. “Puedo ir a Publix una vez a la semana, a Walgreens o al consultorio de un médico”.
Esperó un rato en lo que pensó que era el médico de su marido. Entonces, se dio cuenta de que estaba en la oficina equivocada. Pero en lugar de regresar a casa, pensó que pasaría por el sitio de FEMA en Tampa.
Si bien Colón no es maestra de K-12, la mujer en el punto de control la aprobó porque tenía un talón de pago de un taller de escritura que dirigió con las escuelas del condado de Pinellas. En 30 minutos, Colón estaba saliendo con una curita en el brazo y concertó una cita para su segunda dosis.
“La primera dosis es como el boleto dorado, y luego estás listo”, dijo.
Colón es una de los muchos cazadores de vacunas en el área de la Bahía de Tampa que encontró la manera de anotar un gol temprano. Durante el último mes, han aparecido historias en las redes sociales de destinatarios afortunados: se abalanzaron al final del día para tomar la dosis de un paciente que no se presentó. Obtuvieron un lugar en una lista de espera. Un farmacéutico se apiadó de ellos.
La mayoría de las farmacias tienen protocolos para evitar desperdicios y asegurarse de que se utilicen las vacunas sobrantes.
“Cada vial contiene múltiples dosis, y esas dosis se administran de acuerdo con las pautas de los CDC y la FDA”, se lee en una declaración de Walmart. “En caso de que haya dosis disponibles adicionales de un vial abierto y no haya citas programadas, recurrimos a las personas, incluidos nuestros asociados, que se encuentran dentro de esa prioridad para administrar las dosis restantes”.
Publix también usa las dosis sobrantes para vacunar a sus asociados al final de la noche, dijo la directora de comunicaciones Maria Brous.
“Nuestras farmacias no tienen una lista de espera para vacunas”, escribió en un correo electrónico.
Debido a que los protocolos para evitar el desperdicio difieren entre las farmacias, han surgido comunidades en línea en todo el país para ayudar a otros a descubrir cómo obtener vacunas sobrantes.
Doug Ward, un hombre de colorado de 25 años, se inspiró para crear un sitio web para ayudar a que las vacunas sobrantes lleguen a los brazos en lugar de terminar en la basura.
“En realidad, estaba sentado en mi sofá en Colorado y buscaba ayudar a mi madre a vacunarse. Y me di cuenta de que era mucho más difícil de lo que esperaba encontrar una vacuna”, dijo.
Se asoció con Brad Johnson, fundador del grupo de Facebook NOLA Vaccine Hunters, para comenzar a fundar vacunahunter.org. Su sitio web une a los visitantes con un grupo local en su parte del país. Ahora hay 50 grupos de Facebook en 37 estados, con un total de más de 485,000 miembros intercambiando consejos. Solo el grupo de Facebook Florida Vaccine Hunters tiene alrededor de 8,000 miembros.
“Estos grupos se están convirtiendo en un salvavidas para muchas de esas personas”, dijo Ward.
Vaccinehunter.org también ofrece consejos para obtener inyecciones adicionales y guía a los visitantes para que se registren en Dr. B, una lista de espera en línea gratuita que une a los usuarios con las farmacias locales que tienen sobras. Más de 1.625.000 personas se han inscrito hasta el viernes por la tarde.
“Se está volviendo cada vez más difícil obtener una vacuna”, dijo. “Pero todavía se producen más vacunas todos los días. Y cada día es un nuevo día. Siempre digo que sigas intentándolo “.
Gracias a la difusión de la voz en las redes sociales, Sarah Delhom descubrió cómo obtener su dosis. Su amiga publicó sobre cómo las farmacias mantienen “listas para evitar desperdicios” para asignar las vacunas dejadas por las personas que cancelaron sus citas.
Delhom, de 26 años, llamó a todos los Sam’s Clubs en un radio de 30 millas de su casa en Wesley Chapel y preguntó a cada farmacéutico si tenían una lista. Luego repitió el proceso para todos los Walmart locales.
“Algunos de los lugares no tenían idea de lo que estaba hablando”, dijo.
Para cada farmacia que la puso en una lista, guardó el número en sus contactos con el nombre COVID VACCINE.
Delhom no tuvo que esperar mucho. Al día siguiente, durante una reunión de trabajo, recibió una llamada. Un Walmart en Spring Hill tenía una dosis adicional de Johnson & Johnson. Dejó todo para hacer el viaje de 45 minutos.
“Sentí que ir allí me llevó una eternidad”, dijo. “Mi corazón estaba acelerado. Seguí sintiéndome como, ¿qué pasa si llego allí y resulta que en realidad no puedo conseguirla? La quería tanto “.
Mientras esperaba en la farmacia para asegurarse de no tener una reacción negativa a la inyección, escribió una publicación sobre la experiencia para compartir con sus propios amigos en Facebook.
“Solo quería que todos supieran que, oye, esta es una opción”, dijo Delhom. “Porque cuanto más rápido podamos vacunar a las personas, más rápido podremos volver a la normalidad”.
