Érase una vez, Tampa era el tipo de ciudad donde podía llevar a su perro al aeropuerto para encontrarse con alguien proveniente de un vuelo.
Bueno, técnicamente esto estaba en contra de las reglas. La gente lo hizo de todos modos.
En un grupo de humanos que esperan en las llegadas, algunos de ellos con flores o carteles de "Bienvenido a casa", es posible que veas a una familia con un Labradoodle en la mano para saludar a los niños que regresan de la universidad. Tal vez habría un beagle esperando a un cansado viajero que probablemente estaría más feliz de ver a su perro que cualquier otro ser humano.
Esto no fue una gran cosa, esto fue solo un pequeño detalle de la pequeña ciudad y la gran ciudad sobre nosotros y nuestro aeropuerto, un servicio en el que los residentes de Tampa Bay estamos particularmente interesados.
Y sí, eso es "era", como en tiempo pasado.
Como despedirse de alguien en la puerta del avión que están a punto de abordar, en lugar de estar fuera de la seguridad en el otro lado del aeropuerto, los perros de bienvenida de la ciudad natal pronto ya no estarán en el Aeropuerto Internacional de Tampa.
Lo cual, es justo decirlo, se ha visto lleno con perritos durante estos últimos años.
La gente en estos días viaja no solo con mascotas y perros de servicio entrenados, sino también como terapia y animales de apoyo emocional. Y para que conste, nuestro aeropuerto no ha visto a las ardillas terapéuticas, cerdos, serpientes, pavos y otras criaturas improbables que aparecen en los titulares, aunque una vez tuvimos un caballo en miniatura.
En Tampa, los perros y algunos gatos y un conejo frecuente llamado Cookie, regularmente abordan aviones con sus dueños. Agregue a eso las guías de perros en el futuro que vienen al bullicioso aeropuerto para capacitarse.
Tantos perros pasan por el Aeropuerto Internacional de Tampa que los funcionarios informan que han limpiado 325 problemas relacionados con los animales en los últimos dos años. Dicen que ha habido 11 lesiones relacionadas con animales en seres humanos y cinco mascotas que fueron gravemente heridas, a veces al agarrar sus patas en escaleras mecánicas.
Esta semana el aeropuerto oficialmente dijo: Basta.
Los animales de servicio y de viaje siguen siendo bienvenidos, pero ya no hay más caninos que se reúnan y saluden.
Las señales dejarán esto claro. Habrá un período de educación y conversación, luego advertencias y para los persistentes con mascotas, la posibilidad de violaciones eventuales de la policía del aeropuerto.
En particular, la Sociedad Humanitaria de Tampa Bay apoya esto en nombre de la seguridad del perro.
Por aquí hemos evolucionado muy bien para incorporar perros en la forma en que vivimos. Tenemos parques para perros, perros que cenan en las mesas del restaurante al aire libre, incluso un bar para perros en San Petersburgo, donde los perros retozan y los dueños beben. Es una pequeña cosa que contribuye a hacer un lugar mucho más atractivo.
¿Pero puedes culpar al aeropuerto por estar del lado de ser sanitario y seguro?
Nuestra suposición de que los perros fueron bienvenidos probablemente tenga que ver con cómo vemos nuestro aeropuerto. Algunas ciudades probablemente piensan en los aeropuertos como lugares para ir y venir en aviones. Nosotros no. Vemos a Tampa International como nuestro. Su clasificación en las mejores listas de aeropuertos es un punto de orgullo. En realidad, nos jactamos de ello.
Cuando el presidente ejecutivo del aeropuerto de Tampa, Joe Lopano, consiguió el trabajo, estaba en una fiesta al aire libre en otro estado cuando una mujer de Tampa escuchó que estaba allí y lo localizó para decirle que era mejor que no estropeara su aeropuerto. Ella en realidad le sacudió un dedo. "Sí, señora", dijo.
Nuestro aeropuerto ha crecido, ha florecido. La pérdida de un pequeño encanto de ciudad natal es inevitable. Aunque incluso sin la despedida en la puerta, sin perros esperando a su gente en las llegadas, sigue siendo nuestro.
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