Nota del editor: Por decimoquinto año consecutivo, el Tampa Bay Times presenta Holiday Hopes, una serie que describe a las personas necesitadas y que brinda a los lectores la oportunidad de ayudar. En enero actualizaremos e informaremos a nuestros lectores sobre los deseos concedidos.
TAMPA - Ana Zepeda dice que no quiere nada para Navidad.
“Tengo lo que necesito”, dijo la residente de University Area.
Escapó de Honduras, sobrevivió al viaje a Estados Unidos y se reunió con sus hijas. Tiene un trabajo en la industria de la construcción y espera una audiencia de asilo en octubre.
“Hay personas que necesitan más ayuda que yo”, dijo Zepeda, de 36 años.
Pero sus hijas Wendy y Genesis Zepeda dicen que su madre se merece un regalo. Zepeda perdió un diente frontal y se dañó los molares cuando se tropezó y cayó recientemente. Ella está sufriendo.
Las niñas esperan que para Navidad su mamá pueda reemplazar esos dientes.
Una amiga le prestó $1,400 para que le reemplazaran el diente delantero, pero la amiga necesita que le devuelvan el dinero pronto. Y Zepeda todavía necesita una endodoncia (tratamientos de conducto) y coronas para los molares.
Las facturas dentales suman $4,500.
La organización sin fines de lucro The Florida Institute for Community Studies, que proporciona recursos para las comunidades de inmigrantes locales, ahora espera recaudar el dinero.
“Ella se merece esto”, dijo la directora del instituto Alayne Unterberger. “Ella ha pasado por mucho”.
Pero Zepeda prefiere enviar sus ingresos adicionales a Honduras en lugar de ahorrar para la cirugía dental.
“Ella nunca piensa en sí misma”, dijo Unterberger. “Ella es totalmente desinteresada”.
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Genesis, de 5, es hija de Ana Zepeda.
El viaje de Zepeda a Estados Unidos comenzó hace dos años. La comida escaseaba en su barrio de la capital hondureña de Tegucigalpa. La violencia de pandillas no mermaba.
Zepeda y su hija Wendy se unieron a una caravana de migrantes que viajaba hacia la frontera de Texas.
“Fue aterrador”, dijo Wendy, ahora de 11 años. “Dejamos a nuestra familia”.
Viajaron en un autobús durante siete días a México, dijo Zepeda, y luego caminaron otros diez. Casi se regresan cuando llegaron al Río Grande cuando se les mostró la balsa que los llevaría al otro lado.
“Tenía miedo”, dijo Zepeda. “Pero fuimos”.
Al ingresar a Estados Unidos a través de Reynoso, México, fueron detenidas y separadas en un centro de detención de la Aduana y Protección Fronteriza de Estados Unidos en McAllen, Texas, dijo Zepeda.
En el centro Zepeda y su hija dijeron que dormían en el piso con mantas delgadas.
Wendy recordó que una noche la mantuvo despierta una mujer que lloraba en un rincón distante del centro de detención. A la mañana siguiente, le dijeron que la mujer había muerto.
Zepeda y Wendy se reunieron y fueron liberadas después de una semana. Se dirigieron a Tampa, donde tienen amigos.
Seis meses después, Genesis, ahora de 5 años, hizo el mismo viaje con los miembros de la familia que la llevaron a Tampa.
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Ana Zepeda, de 36 años, junto con sus dos hijas, Wendy, 11, y Genesis, 5.
Zepeda solo se queda con lo suficiente de su cheque de pago para cubrir facturas y comprar alimentos. El resto lo utiliza para mantener a la familia en Honduras. También es voluntaria de Sol Relief, con sede en San Petersburgo, que brinda ayuda humanitaria a Honduras.
Esta ayuda es cada vez más necesaria en Honduras, ya que las inundaciones del huracán Eta obligaron a evacuar a cientos de miles de personas.
“La situación en Honduras es catastrófica”, dijo Ana María Vázquez, de Tampa, quien ayuda a la familia Zepeda a través de la organización sin fines de lucro Border Patrol Victims Network.
Por eso, en lugar de instar a la gente a financiar sus dientes, Zepeda prefiere que “la gente ayude a su comunidad en Honduras”, dijo Vázquez.
Los hijos de Zepeda esperan que la gente haga ambas cosas.
“Extraño a mis primos”, dijo Wendy. “Ellos son pequeños. Me preocupo por ellos”.
Pero Wendy también quiere que su madre reciba la atención dental necesaria.
“Ella está sufriendo”, dijo Unterberger. “Ella necesita ayuda.”
El deseo
Ana Zepeda es una solicitante de asilo. Recientemente se cayó, perdió un diente frontal y se le dañaron dos molares. Las facturas dentales suman $4,500. Para ayudarla, comuníquese con The Florida Institute for Community Studies al 813-801-6844 o fics@ficsinc.org. Para contribuir a los esfuerzos humanitarios de Sol Relief, visite solrelief.org/
