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ST. PETERSBURG - Tres posibles tumbas y “áreas de interés” donde se pueden ubicar otras tumbas han sido identificadas por un contratista contratado para escanear el terreno cerca de Tropicana Field en busca de tumbas perdidas, anunció la ciudad el viernes.
Las tumbas identificadas fueron encontradas en los estacionamientos 1 y 2 del estadio de béisbol, en el límite sur junto a la Quinta Avenida S. y la Interestatal 275, dijo la oficina del alcalde Rick Kriseman en un comunicado de prensa. El área es el antiguo sitio del cementerio de Oaklawn. Oaklawn albergaba cuerpos blancos y negros en secciones segregadas.
Cardno, la compañía de Riverview contratada para realizar trabajos de radar de penetración terrestre en el sitio, presentó sus hallazgos a Kriseman esta semana, dijo la oficina del alcalde. La compañía también entregó un borrador de informe al personal de la ciudad de San Petersburgo el 20 de julio.
Rebecca O’Sullivan, la arqueóloga principal de Cardno, utiliza un radar de penetración en el suelo para realizar un escaneo inicial en busca de tumbas sin marcar debajo de una sección de tierra en un estacionamiento de Tropicana Field el 26 de marzo.
Las áreas de interés restantes incluyen dos cementerios adyacentes al sur: el cementerio Evergreen, que sirve a los residentes negros, y el cementerio Moffett, un cementerio para personas de todos los orígenes raciales.
Cuando la ciudad pavimentó por primera vez los estacionamientos 1 y 2 en 1990, los residentes expresaron su preocupación por los ataúdes ubicados en el área. En ese momento, los funcionarios de la ciudad dijeron que estaban seguros de que todas las tumbas habían sido exhumadas, pero no realizaron un estudio arqueológico completo antes de construir los lotes.
Mientras la ciudad se prepara para reconstruir el campo Tropicana en los próximos años, algunos arqueólogos han pedido que se realicen más investigaciones sobre la posible presencia de tumbas perdidas.
“Si todavía hay un cementerio allí, debe ser reconocido”, dijo Lou Claudio, un arqueólogo vocacional de 68 años de Safety Harbor, al Tampa Bay Times en 2020. “Soy el tipo de persona que quiere resolver misterios. No me gusta que este tipo de cosas se demoren. Necesitamos respuestas “.
Al enterarse de los hallazgos el viernes por la noche, Claudio dijo que espera que la ciudad continúe trabajando con Cardno y la comunidad para determinar los próximos pasos, pero está contento de que se hayan dedicado a investigar los informes de tumbas perdidas.
“No me sorprende”, dijo Claudio. “Ha sido un secreto mal guardado”.
La Red de Arqueología Pública de Florida de la Universidad del Sur de Florida también registró la propiedad como un cementerio histórico con el estado, lo que coloca el área bajo supervisión estatal. La ciudad no estaba al tanto de la presentación el verano pasado, pero dijo que sabía de la posibilidad de que las tumbas todavía estuvieran allí y se comprometió a contratar a una empresa para averiguarlo.
Kriseman emitió un comunicado diciendo que la ciudad trabajaría para honrar a aquellos cuyos restos podrían estar ubicados en el sitio.
“Si bien el número de posibles tumbas descubiertas es pequeño, no es insignificante”, dijo Kriseman en el comunicado de prensa del viernes. “Toda persona tiene valor y nadie debe ser olvidado. Este proceso es de suma importancia y continuaremos haciendo lo correcto por estas almas y todos los que las amaron a medida que avancemos “.
El alcalde no estuvo disponible para hacer más comentarios hasta el lunes, dijo el director de comunicaciones Benjamin Kirby al Tampa Bay Times el viernes por la noche.
Cardno actualmente está desarrollando una propuesta y una estimación de costos para investigar más a fondo sus hallazgos y determinar los próximos pasos. La ciudad dijo que planea consultar con descendientes y otras partes interesadas y grupos de la comunidad.
