CENTRO Tampa
TAMPA - Más de 50,000 titulares de pólizas de Florida necesitarán encontrar una nueva compañía de seguros de propiedad en los próximos meses, justo cuando la temporada de huracanes se pone en marcha.
Tres aseguradoras de Florida han recibido la aprobación de las autoridades para dejar que algunas de sus pólizas expiren y se cancelen otras.
Las medidas son la última apuesta para traer estabilidad financiera al mercado de seguros de propiedad de la Florida. Los operadores de Florida registraron su peor desempeño financiero en décadas el año pasado, con un total combinado de $1.57 mil millones en pérdidas de suscripción y sin una solución rápida en el horizonte.
Ahora, solo dos semanas antes del inicio de la temporada de huracanes, se esperan más trastornos.
La Oficina de Regulación de Seguros de Florida aprobó a la solicitud de Gulfstream Property and Casualty Insurance Co., Southern Fidelity Insurance Co. y Universal Insurance Co. of North America para que dejen a un lado 53,200 pólizas. La mayor parte de la operación se llevará a cabo durante las próximas semanas.
“La cancelación anticipada de pólizas”, dijo el regulador en una presentación, “es un recurso legal extraordinario reservado para abordar a las aseguradoras que están o pueden estar en una situación financiera peligrosa sin la cancelación de algunas o todas sus pólizas”.
La porción más grande y abrupta de estos proviene de Gulfstream y Universal.
Gulfstream, con sede en Sarasota, cancelará 20,311 pólizas, aproximadamente un tercio de su total en Florida, y dará a los afectados un aviso de 45 días para encontrar otra aseguradora.
Universal cancelará 13,294 pólizas, aproximadamente una cuarta parte de sus clientes de Florida.
Ambas aseguradoras lucharon por mantener la cantidad mínima de fondos que el estado requiere para pagar reclamos, conocida como “superávit”.
El superávit de Gulfstream se redujo en un 20 por ciento de 2019 a 2020. La compania informó una pérdida de suscripción de $35 millones el año pasado, gastando más en reclamos y gastos de lo que generó a través de primas.
El superávit de Universal se redujo en aproximadamente un 40 por ciento a $22,3 millones de 2019 a 2020. Cada uno recaudó inversiones, $17 millones para Gulfstream y $13,5 millones para Universal, para ayudar con el balance general del año pasado.
Universal está en proceso de fusionarse con una aseguradora de Texas.
Southern Fidelity optó por una ruta diferente. Permitirá que 19,600 pólizas expiren durante el próximo año. En lugar de tener que encontrar una nueva cobertura de inmediato, esos asegurados deberán buscar un nuevo proveedor una vez que expire su cobertura con Southern Fidelity.
Southern Fidelity ha estado trabajando con los reguladores desde al menos el año pasado para recuperar su posición financiera. Se fusionó con la compañía hermana Capitol Preferred Insurance Co. en agosto de 2020 después de que las dos registraran pérdidas colectivas de $40 millones a partir de junio de 2020.
El destino de las pólizas canceladas aún está en el aire. El candidato más probable para absorberlos es Citizens Property Insurance Co., la aseguradora de propiedad estatal de último recurso. Según su portavoz Michael Peltier todavía es demasiado pronto o prematuro para saber cuántas de las pólizas serán compradas primero por otras aseguradoras.
Citizens está creciendo actualmente en 4.500 pólizas por semana y tiene 602.000 pólizas, dijo Peltier. Ha absorbido pólizas de varias aseguradoras que no pudieron mantenerlas.
“Confiamos en que estamos en condiciones de manejar todas y cada una de las que se nos presenten”, dijo Peltier.
Los clientes cuyas pólizas se cancelen o expiren deberan comunicarse con su agente de seguros para encontrar un nuevo proveedor.
Es probable que se avecine más inestabilidad financiera para las aseguradoras de Florida. Coincidiendo con el comienzo de la temporada de huracanes está el período de renovación, cobertura adicional que las aseguradoras adquieren para que puedan pagar los reclamos. Estos costos constituyen una parte significativa de lo que los asegurados pagan a través de las tarifas y, según el precio del reaseguro este año, los contribuyentes podrían ver más aumentos.
