VESTAVIA HILLS, Alabama— Un hombre armado abrió fuego en una cena informal dentro de una iglesia en los suburbios de Alabama, matando a dos miembros e hiriendo a un tercero antes de ser detenido el jueves, dijeron las autoridades.
Los despachadores de emergencia recibieron una llamada alrededor de las 6:20 p.m. informando sobre un tirador activo en la Iglesia Episcopal de San Esteban en el suburbio de Vestavia Hills en Birmingham, dijo el capitán de policía Shane Ware.
Un sospechoso fue detenido y la víctima herida estaba siendo tratada en un hospital, dijo Ware en una conferencia de prensa el jueves por la noche. La policía se negó a identificar al sospechoso o las víctimas, o proporcionar más detalles sobre el ataque. Se planeó otra sesión informativa el viernes.
El evento fue una reunión de “Boomers Potluck” dentro de la iglesia, dijeron mensajes publicados en la página de Facebook de la iglesia por el reverendo John Burruss, el pastor. Dijo que estaba en Grecia en una peregrinación con un grupo de miembros y tratando de regresar a Alabama.
“Más que nada, pido sus oraciones por nuestra comunidad, especialmente por los heridos y las familias de los fallecidos. Estos son los pilares de nuestra comunidad, y no puedo comenzar a comprender cuán doloroso es esto para toda nuestra iglesia y la comunidad en general”, escribió.
El tiroteo del jueves ocurrió poco más de un mes después de que una persona muriera y cinco resultaran heridas cuando un hombre abrió fuego contra feligreses taiwaneses en una iglesia en el sur de California. Se produce casi siete años después de que un supremacista blanco declarado matara a nueve personas durante un estudio bíblico en la Iglesia Emanuel AME en Charleston, Carolina del Sur.
Agentes del FBI, el Servicio de Alguaciles de EEUU y la Oficina de Alcohol, Armas de Fuego, Tabaco y Explosivos se unieron a los investigadores en la escena, que permaneció acordonada el viernes con cinta amarilla y vehículos policiales con luces intermitentes que bloqueaban la ruta a la iglesia.
La gente se acurrucó y oró cerca en las horas posteriores al tiroteo.
“Es impactante. Saint Stephen’s es una comunidad construida sobre el amor, las oraciones y la gracia, y se unirán”, dijo el reverendo Kelley Hudlow, sacerdote episcopal de la Diócesis de Alabama, al medio de transmisión WBRC. “Personas de todas las religiones se están uniendo para orar con la esperanza de curación”.
Ella dijo que estaban llegando mensajes de apoyo de todo Estados Unidos y el mundo. “Necesitamos a todos. Oren, piensen, mediten y envíen amor a esta comunidad porque lo vamos a necesitar todo”, dijo.
Ha habido varios tiroteos de alto perfil en mayo y junio, comenzando con un ataque racista el 14 de mayo que mató a 10 personas negras en un supermercado en Buffalo, Nueva York. La semana siguiente, un hombre armado masacró a 19 niños y dos adultos en una escuela primaria en Uvalde, Texas.
El sábado, miles de personas se manifestaron en EEUU y en el National Mall en Washington, D.C., para renovar los pedidos de medidas de control de armas más estrictas. Los sobrevivientes de tiroteos masivos y otros incidentes de violencia armada presionaron a los legisladores y testificaron en el Capitolio a principios de este mes.
La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, emitió un comunicado el jueves por la noche lamentando lo que llamó la impactante y trágica pérdida de vidas. Aunque dijo que estaba contenta de saber que el sospechoso estaba bajo custodia, escribió: “Esto nunca debería suceder, en una iglesia, en una tienda, en la ciudad o en cualquier lugar”.
Vestavia Hills es una comunidad residencial al sureste de Birmingham, una de las dos ciudades más pobladas de Alabama.
