CENTRO Tampa
TAMPA — En una ciudad donde el 26 por ciento de la población es latina, poco más del 18 por ciento de la fuerza laboral municipal de Tampa es hispana.
A medida que avanza en el organigrama, la disparidad persiste: cuatro de los 28 jefes de departamento, administradores adjuntos y empleados de nivel administrativo, o el 14 por ciento, se identifican como latinos.
Eso preocupa a algunos líderes hispanos que dicen que la administración de la alcaldesa Jane Castor podría estar haciendo más para ser más inclusiva en una comunidad de rápido crecimiento. Los hispanos en Tampa pronto podrían formar la pluralidad de la población de la ciudad, reconoció la alcaldesa en una aparición en West Tampa el mes pasado.
La selección de Castor a principios de este mes de una mujer blanca, Mary O’Connor, como jefa de policía sobre el jefe interino Butch Delgado, que es latino, ha provocado discusiones sobre por qué hay tan pocos hispanos que toman decisiones en el Ayuntamiento.
“Creo que ella necesita revisar esto y hacer un mejor trabajo. Los candidatos están ahí”, dijo Tony Morejon, ex enlace hispano para el gobierno del condado de Hillsborough. “Para mí, es un problema”.
Castor respondió el miércoles por la mañana que su administración ha hecho un buen trabajo en temas de diversidad.
“Diría que mi administración es probablemente la más diversa que la ciudad haya visto jamás”, dijo Castor. “Y siempre estoy buscando a la mejor persona para un puesto y eso incluye a todos en nuestra comunidad”.
“Siempre buscamos incorporar a mujeres y minorías, pero nuestro enfoque siempre ha sido poner a la mejor persona para el puesto en ese trabajo”, dijo. “Siempre debemos buscar asegurarnos de que nuestro personal represente a la comunidad a la que servimos y ese es siempre un objetivo mío”.
Diane Cortés, presidenta de la Cámara de Comercio Hispana, dijo que la elección de Castor de la jefe de policía no ha sido un tema del que haya oído hablar de su junta o miembros en general. Pero la falta de latinos de alto rango en el gobierno de la ciudad y el estado es una preocupación de larga data, dijo.
AUHCLSHHMBCILLMRE7HDIXQGCI.jpg
Tony Morejon, ex enlace hispano para el gobierno del condado de Hillsborough y quien fue candidato para llenar una se las sillas de los Comisionados del condado, la falta de representación latina en altos cargos del gobierno es un problema.
“Apenas tenemos representación”, dijo Cortés. “Todo líder quiere acercarse a la comunidad hispana porque reconoce la importancia y las contribuciones de nuestra comunidad. Pero es como gracias, no gracias”.
Otros líderes latinos dicen que la larga historia de Castor con el gobierno de la ciudad, que incluye más de 30 años como oficial de policía y los últimos seis como jefe de policía, le ha brindado un conocimiento íntimo de todas las comunidades de la ciudad. La pareja de Castor, Ana Cruz, es latina.
“Nunca cuestioné el compromiso de la alcaldesa Castor con la comunidad latina. Creo que está en su corazón”, dijo Simón Canasí, vicepresidente sénior retirado de Morgan Stanley, quien fue nombrado Hombre Hispano del Año en 2019 por el Comité de la Herencia Hispana de Tamap. “En primer lugar, ella está haciendo todo lo que está a su alcance para poner a las personas adecuadas en el lugar correcto. Si resultan ser una minoría, eso es fantástico”.
En Tampa, el alcance puede ser complicado por el hecho de que la comunidad hispana es mucho más diversa que hace una generación cuando era mayoritariamente cubana y española, a menudo con raíces que se remontan al siglo XIX.
En las últimas décadas, han llegado venezolanos, puertorriqueños, colombianos y otros grupos, dijo Mike Suárez, exconcejal de la ciudad que se postuló contra Castor en su exitosa campaña para la alcaldía de 2019.
“Creo principalmente en lo que está pasando: es una falta obvia de pensar en esto. Somos una comunidad increíblemente diversa y no tenemos la cantidad de líderes (latinos) representados dentro de la ciudad”, dijo Suárez.
La falta de liderazgo hispano en la ciudad no es nueva con la llegada de la administración Castor, dijo Suárez. Pero algunos alcaldes anteriores tenían algunas ventajas con la población hispana de la ciudad. Bob Martínez era hispano. El ascenso político de Dick Greco se debió a su fuerza en lo que solía llamarse la comunidad “latina” de la ciudad: italianos, españoles y cubanos. Greco también contó con un ayudante poderoso, Fernando Noriega Jr., quien pasó décadas en el gobierno de la ciudad y desempeñó un papel fundamental en la reactivación de Ybor City, donde creció Noriega, hijo de padres cubanos y españoles.
“Ya no veo esa conexión. No tienen ese tipo de relaciones a largo plazo”, dijo Suárez. “Ese es el proceso. No sé si se ha retrasado por la pandemia, pero hay que fortalecerlo”.
A fines del año pasado, Castor creó una nueva posición de enlace hispano en la ciudad, contratando a Maribel Garrett, quien es puertorriqueña. Y Castor, como sus predecesores, se reúne con el Consejo Asesor Hispano, una junta de voluntarios nombrada por el alcalde.
El concejal Luis Viera dijo que aumentar la cantidad de hispanos en puestos clave del gobierno de la ciudad debería ser una prioridad.
“Esos números obviamente dan lugar a un deber por parte de la administración no solo para continuar trabajando en una administración que se parezca a la población de Tampa, sino para involucrar a esta comunidad diversa en la ciudad de Tampa”, dijo Viera. “Creo que el compromiso y la acción ciertamente están justificados”.
