CENTRO Tampa
TAMPA — Los Hospitales Shriners para Niños planean cerrar el Hospital Shriners para Niños de Florida, el único centro de tratamiento pediátrico sin fines de lucro en la región del área de la Bahía de Tampa.
El hospital famoso por su tratamiento gratuito de niños con quemaduras o pies zambos en la instalación de la Universidad del Sur de Florida hizo la transición a una clínica solo para pacientes ambulatorios en 2019 especializada en tratamiento ortopédico. La organización sin fines de lucro ha brindado atención médica en el sitio desde 1985.
Ahora, la organización benéfica, con sede en Tampa, planea asociarse con un proveedor de atención médica para ofrecer esos servicios en la región de la Bahía de Tampa a partir del 1 de abril, dijo Mel Bower, vocero de Shriners.
El centro para pacientes ambulatorios emplea menos de 100 personas, aunque Bower no pudo dar un número exacto. Dijo que la decisión resultará en despidos de la mayoría de ellos, pero no dijo cuántos perderán sus trabajos. Se ha notificado a los empleados que la clínica está cerrando, dijo. La organización sin fines de lucro no había presentado ningún aviso de despido ante el estado hasta el jueves por la tarde.
“Lo sentimos mucho por los empleados que se ven afectados por esto y nos sirvieron durante mucho tiempo”, dijo Bower.
Entre los tratamientos en la clínica están niños con escoliosis, distrofia muscular y osteogénesis imperfecta, más comúnmente conocida como enfermedad de los huesos frágiles, según su sitio web. También brinda servicios de radiología y rehabilitación pediátrica y proporciona plantillas para zapatos, aparatos ortopédicos y miembros artificiales hechos a la medida.
La decisión de cerrar la clínica fue tomada en conjunto por la junta local de Shriners en Tampa y la junta nacional de Shriner’s Children, dijo Bower. Operar una clínica que solo ofrecía tratamiento especializado hizo que fuera “un desafío brindar atención de manera eficiente”.
Las juntas decidieron que podían tratar a más niños en más lugares al asociarse con otro proveedor.
“Vemos esto como un paso adelante”, dijo Bower. “Creemos que hay afiliados locales que pueden brindar esa atención de manera más eficiente que en nuestro modelo actual”.
El hijo de 10 años de Loren Pudlewski ha sido tratado en el centro desde que tenía 3 años. Tiene parálisis cerebral y recibe terapia física y ocupacional semanal. También recibe escayolas ortopédicas que se fabrican y ajustan en la clínica para sostener sus pies y piernas. Pudlewski dijo que no sabe a dónde puede llevar a su hijo ahora y duda de que haya un lugar como Shriners que brinde una gama completa de servicios ortopédicos.
Ella dijo que los padres solo se enteraron del cierre después de que una historia del Tampa Bay Times.
“Todavía no le he dicho que el hospital va a cerrar porque va a estar devastado”, dijo. No hay un lugar como este en el área de Tampa donde los niños con necesidades únicas puedan conocerse”.
El antiguo hospital fue construido por Shriners en un terreno que arrienda a la USF. Las discusiones entre los dos sobre el futuro del sitio están en curso, dijo la portavoz de la USF, Althea Johnson.
Shriners planea continuar operando el Instituto Shriners de Genómica Infantil, que está ubicado en el Parque de Investigación de la USF.
Los hospitales Shriners son reconocidos por tratar a niños con lesiones debilitantes de forma gratuita. Solo comenzaron a aceptar seguros en 2011, pero aún brindan atención gratuita a niños sin cobertura de seguro. Esa generosidad generalmente es financiada por Shriners International, una fraternidad masónica abierta a hombres con casi 200 capítulos en Estados Unidos y otros países. La sede de la organización filantrópica está en Rocky Point Drive no tiene planes de reubicarse, dijo Bower.
La decisión de cambiar el hospital a ambulatorio solo en 2019 se produjo cuando enfrentaba una competencia cada vez mayor de otros hospitales. St. Joseph’s Children’s Hospital en Tampa tiene un centro de trauma dedicado para niños y ofrece servicios cardíacos y de oncología para niños. El Johns Hopkins All Children’s Hospital de St. Petersburg, con 259 camas, brinda cuidados intensivos y otros tratamientos pediátricos y tiene una asociación con Children’s Orthopaedic and Scoliosis Surgery Associates, dijo el vocero Roy Adams.
