La historia
Compartir nunca ha sido tan fácil como en Paella & Tapas, un modesto camión de comida ubicado en el corazón de West Pasco, que prepara paellas en grandes sartenes tanto para el almuerzo como para la cena.
Su propietario y chef, Patrit Gocaj —un ciudadano estadounidense naturalizado, originario de Albania— aprendió a cocinar paella en España antes de trasladarse a los Estados Unidos. Ofrece varias versiones, incluyendo un plato preparado exclusivamente con pollo y una opción vegetariana.
"La preparo tal como lo hacen en España", comentó Gocaj. "No es comida rápida; es calidad. Así es como debe ser, porque se trata de paella, y las personas que vienen a buscarla, eso es precisamente lo que quieren. No podría preparar una paella por 10 dólares. Su costo real ronda los 30 dólares, pero aun así la vendo por la mitad de ese precio".
Los platos están pensados para grupos. La sartén más pequeña alcanza para dos personas, mientras que la más grande —una paellera tan ancha que parece un intento de batir un récord mundial— sirve para 10 comensales.
Según Gocaj, hay clientes que conducen desde lugares tan distantes como Lakeland y Orlando para disfrutar de estos auténticos sabores mediterráneos. Los fines de semana son los días de mayor afluencia, en parte porque la paella no es un plato que deba prepararse con prisas.
"La paella es difícil de hacer; por eso no mucha gente se anima a prepararla en casa", señaló. "Yo diría que el 90% de la gente adora la paella durante el verano. Se sirve directamente en la sartén, en grandes cantidades, y la gente viene desde todas partes para probarla. En New Port Richey, sin embargo, no tiene tanta demanda".
Paella & Tapas, situado en el 3533 de Little Road en New Port Richey, ofrece una variedad de paellas diferentes, incluyendo una sin mariscos y una opción vegetariana.
Elige tu propia aventura
Gocaj sabe que los mariscos no son del agrado de todos y que, por consiguiente, la paella no es una opción para aquellas personas a las que no les gusten los productos del mar.
"Simplemente no les gustará la paella, aunque no lleve mariscos, o, aunque sea solo de pollo, o incluso si no contiene ningún tipo de proteína", afirmó.
Por eso el menú es tan variado. Una versión combina pollo y chorizo. Otras apuestan decididamente por los mariscos, incluyendo una opción con cola de langosta. Un plato más sencillo ofrece simplemente arroz y camarones.
El plato más vendido es la paella mixta, que incluye todas las carnes del menú y tiene un precio inicial inferior a los 20 dólares. También hay una porción especial para niños.
“No diría que me sorprenda que a un niño le guste la paella”, comentó Gocaj, “pero se la preparo exactamente como ellos quieran; no hay ningún problema”.
Su propietario, Patrit Gocaj, comenta que reciben clientes que viajan desde lugares tan lejanos como Lakeland y Orlando para disfrutar de una auténtica paella de estilo mediterráneo.
Consejo de experto
Empiece con unas croquetas o unas empanadas. Gocaj no sirve los platillos pequeños que la mayoría de los comensales se imaginan al oír la palabra ‘tapas’ —como los embutidos curados, las aceitunas y las tostadas—, por lo que estos aperitivos fritos cumplen esa función. Las croquetas son una auténtica ganga: 10 unidades por 9 dólares.
Veredicto final
La paella no es del gusto de todos, especialmente esa versión sin restricciones, repleta de todo tipo de carnes y mariscos que quepan en la sartén. Pero para los curiosos y los incondicionales —y Gocaj recibe a muchos de ambos grupos que se desplazan desde fuera de la ciudad—, Paella & Tapas es una opción sólida; no hacen falta manteles blancos.
Domicilio
Paella & Tapas se encuentra en el 3533 de Little Road, en New Port Richey. Llame por teléfono o consulte en línea para conocer el horario de atención. Para ver el menú, visite www.paellaytapastogo.com.
