TAMPA — Burrata acompañada de tomates confitados, relucientes con aceite de chile crujiente.
Crostini cubiertos con anchoas en vinagre, colocadas sobre una cama cremosa de queso stracciatella. Atún, traído directamente desde Japón, cortado en finas tiras, bañado en una bagna càuda con ajo y espolvoreado con pistachos.
Estos platos dan una idea de lo que los comensales pueden esperar encontrar en Kinjo, un nuevo restaurante del equipo detrás del restaurante japonés con estrella Michelin Koya, que abrió sus puertas esta semana.
El nuevo local, de los propietarios de Koya y Noble Rice, Eric y Adriana Fralick, destaca la cocina itameshi, una fusión de la cocina italiana y japonesa. Piense en platos italianos ejecutados con una sensibilidad japonesa cuidadosamente afinada.
La cocina itameshi surgió cuando los chefs japoneses comenzaron a adaptar cada vez más recetas y técnicas italianas con ingredientes locales. También llamada a veces wafu (“estilo japonés”) italiana, ganó popularidad en Japón en las décadas de 1980 y 1990 (aunque restaurantes de espaguetis con salsa roja se introdujeron allí ya en la década de 1920). Desde entonces, esta cocina ha evolucionado para representar interpretaciones japonesas de platos italianos en restaurantes de todo el mundo, incluidos establecimientos destacados en Estados Unidos como Pasta Ramen en Montclair, Nueva Jersey, y Kimika en la ciudad de Nueva York. Platos como espaguetis con mentaiko (hueva de abadejo sazonada), salsas elaboradas con dashi (un caldo japonés) y pastas con ingredientes como aceite de sésamo, yuzu, miso o erizo de mar son ejemplos de la singular fusión de esta cocina.
Para Eric Fralick, la idea de Kinjo ha tardado mucho en materializarse: el chef, que pasó varios años trabajando y cocinando en Japón, dijo que su nuevo restaurante se basa libremente en sus experiencias cenando en un restaurante italiano en Shizuoka.
“Era reconfortante y familiar estando tan lejos de casa”, dijo.
Fralick y su esposa, Adriana, han estado planeando un restaurante como Kinjo desde sus primeros días dirigiendo Noble Rice, el creativo restaurante japonés y de sushi que ahora se encuentra en Water Street, en Tampa. El avance en la futura sede de Kinjo se ha visto obstaculizado durante algún tiempo, así que, en lugar de esperar más, la pareja decidió abrir el restaurante como una especie de pop-up extendido dentro de su espacio colaborativo de cocina y eventos Kolab, en la esquina de West Platt Street y South Boulevard, en el barrio Hyde Park de Tampa.
Llamar a esto un concepto pop-up no es del todo exacto: la actual sede de Kinjo es tan moderna y acogedora como cualquier local de servicio completo, con una espaciosa barra de 12 asientos, una mesa para seis y algunas mesas más pequeñas, todo bañado en luz cálida. Dependiendo de cómo avance la construcción y los permisos del restaurante permanente, Fralick dijo que Kinjo ocupará el espacio de Kolab durante al menos los próximos seis meses, posiblemente un año.
Foto de MARTHA ASENCIO-RHINE / Times
La pasta cappelletti servida en Kinjo incluye rábano encurtido y una ligera y picante salsa de mantequilla marrón.
Fralick ha reunido un impresionante equipo de profesionales para dirigir el lugar, incluido el chef de cocina Jada Vidal, quien anteriormente dirigió Noble Rice con el mismo título, y Matthew Braden, exgerente general de Lilac en el hotel Edition y receptor de un premio Michelin al Servicio. En el menú, que incluye una lista de selecciones a la carta y un menú degustación de $150, los comensales pueden esperar una creativa combinación de las cocinas japonesa e italiana. Al igual que con la máquina de pasta de origen italiano del restaurante, el origen y la calidad de los ingredientes son clave, e incluirán pescado y mariscos traídos del famoso mercado Toyosu de Japón, así como ingredientes directamente de Italia, incluida mozzarella y burrata de Puglia.
Algunos de los platos del menú pueden resultar familiares para los clientes habituales de Koya: los chefs del restaurante vecino han estado experimentando con ideas para el menú de Kinjo durante el último año. En una reciente vista previa para amigos y familiares, tuve un adelanto de lo que vendrá una vez que Kinjo abra oficialmente esta semana: el servicio de pan ($14), con trozos crujientes de focaccia y masa madre, acompañado de una ricotta de leche de búfala bañada en aceite de oliva verde brillante y una mantequilla cultivada cremosa de Normandía, Francia. Una versión de la ensalada César ($18) combinaba lechuga romana con hojas de crisantemo y boquerones (anchoas blancas marinadas en lugar de las habituales curadas en sal), junto con crujientes de bechamel deshidratada y cubierta con parmesano, migas de pan de leche y granos de pimienta japonesa sansho. Y los ika ditalini ($24) combinaban aori ika (calamar gigante japonés) con un sabroso pesto de hojas de ajo silvestre y pistacho.
Un impresionante plato de cappelletti ($27) presentaba bolsitas de pasta rellenas de ricotta nadando en una rica y picante salsa de mantequilla marrón, con salsa de soja blanca y rábano encurtido, rematado con un vinagre balsámico envejecido.
Encontré el menú extremadamente emocionante y creativo. Este concepto es increíblemente novedoso para los comensales locales. No hay nada igual en Tampa Bay.
Conceptos como este son, por supuesto, un poco arriesgados. Pero eso no es nuevo para los Fralick, quienes abrieron su restaurante de menú degustación de alto nivel Koya en plena pandemia (y desde entonces han recibido excelentes críticas además de la estrella Michelin).
“Será muy diferente”, dijo Fralick sobre su nuevo local. “Queremos empujar un poco a todos”.
Si vas
Kinjo está ubicado en 224 South Blvd., Tampa, y abrió oficialmente el 13 de agosto.
Se recomienda encarecidamente hacer reservaciones.
