Tras un comienzo de 2024 extremadamente lento, una oleada de nuevos restaurantes está abriendo por toda Tampa Bay.
Como alguien que documenta la escena gastronómica para ganarse la vida, los últimos meses me han recordado a principios de 2023, cuando se inauguró el extenso desarrollo de Water Street Tampa. Durante un tiempo, parecía que abría un nuevo lugar cada dos días. Incluso para mí, a veces era difícil mantenerse al día.
Y recientemente, los restaurantes han mantenido un ritmo similar, con lugares muy esperados de chefs y grupos de restaurantes de renombre que hacen su entrada junto a nuevos actores ansiosos por dejar su huella en nuestra escena culinaria en constante evolución. Sé que no soy el único que está emocionado: las mesas se agotan con meses de anticipación, y no es raro ver una fila en la puerta de muchos de estos recién llegados.
Es un gran momento para ser un comensal en Tampa Bay, eso es seguro. Pero hay mucho de qué estar pendiente y, con eso en mente, aquí tienes un resumen de algunas de las aperturas más destacadas en este momento.
Ven con hambre y haz esas reservas.
Cybel
Del chef que llevó el taco francés a St. Petersburg, este nuevo lugar en el barrio Historic Kenwood de St. Petersburg ya ha recibido críticas entusiastas por su creativa fusión de cocina francesa y marroquí. Pide el “Un Peut de Tout” para probar una buena muestra de lo que el chef Taoufik Abdelmoula tiene para ofrecer, incluyendo falafel crujiente, labneh y hummus cremosos, una ratatouille marroquí y un tabbouleh verde esmeralda servido con pan de pita caliente con za’atar. Si tienes espacio para más, el tagine de cordero asado lentamente es imprescindible, acompañado de una mezcla dulce y salada de cebollas caramelizadas y limón confitado.
2735 Fifth Ave. N., St. Petersburg. 727-437-8166. cybelfusion.com
Pulpo
Los fanáticos de Brick & Mortar en el centro de St. Petersburg y Sea Worthy, en Tierra Verde, han estado ansiosos por el tan esperado siguiente proyecto del equipo y, en diciembre, esa espera finalmente terminó. En cuestión de semanas después de su apertura, este animado restaurante de inspiración latina, bar de cócteles y sala de conciertos se volvió tremendamente popular (incluso consiguiendo una mención en el New York Times), y no es difícil ver por qué. Ven con un grupo grande y prueba algunos de los muchos platos para compartir, desde mejillones ahumados sobre tostadas hasta ceviche peruano, pulpo a la parrilla y empanadas de confit de pato.
2147 Central Ave., St. Petersburg. 727-202-8954. facebook.com/pulpokitchenandlounge
Mowgli’s Tiffin
Especialidades de comida callejera de la India oriental son el tema de este pequeño nuevo restaurante en el distrito EDGE de St. Petersburg. El nombre hace referencia al protagonista del clásico “El Libro de la Selva” de Rudyard Kipling (Mowgli) y a un tradicional tentempié de media tarde o lonchera india (tiffin). El espacio colorido y acogedor incluye asientos para 16 personas, encimeras de nogal y paredes adornadas con arte local. Un menú corto y creativo incluye nombres juguetones para platos como “Pop Goes the PURI” (una referencia al popular platillo callejero pani puri) y el Kol-KATI roll, un juego de palabras con el icónico plato indio que presenta un wrap de paratha o roti relleno de verduras, una elección de carne o relleno vegetariano y salsas.
165 Dr. Martin Luther King Jr. St. N., St. Petersburg. 727-285-2867. mowglistiffinstp.com
Cousin Vinny’s
¿Tienes ganas de un jugoso sándwich de milanesa de pollo? ¿Quién no lo estaría con sándwiches como los que se encuentran en esta tienda de sándwiches inspirada en la costa este en North Hyde Park de Tampa? El equipo detrás de Cousin Vinny’s comenzó como una cocina fantasma y rápidamente alcanzó la fama local, así que, aunque el local físico es nuevo, no es sorpresa que ya tengan una gran base de fans. Sándwiches como el That Louie, que combina una milanesa de pollo empanizada con alioli de pesto, pimientos rojos asados y mozzarella derretida, y el Meatball Parmesan ofrecen un pequeño sabor de Nueva York aquí en Tampa.
1331 W. Cass St., Tampa. cousinvinnystampa.com.
Olivia
Posiblemente la apertura más grande y glamurosa hasta ahora este año, la extensión del restaurante de Tampa del chef Chris Ponte con el mismo nombre ya ha tenido un comienzo sólido. Si llegas justo a la hora de apertura, podrías tener la suerte de conseguir un asiento en la larga barra de este recién llegado al centro de St. Petersburg, donde las reservas son imprescindibles. El menú del restaurante refleja el de su contraparte al otro lado de la bahía, lo que significa comida italiana moderna muy creativa, cócteles artesanales y muchos vinos italianos deliciosos. El menú incluye una amplia variedad de platos, desde una pizza cubierta de sopressata hasta arancini fritos crujientes y un cremoso spaghetti cacio e pepe.
211 First Ave. N., St. Petersburg. 727-746-9240. oliviafl.com
Perry’s Porch
La comida relajada con vista al agua es lo que define a Perry’s Porch. El tan esperado lugar del equipo detrás de Trophy Fish y Mandarin Hide abrió este mes al pie del muelle de St. Pete, justo al lado del Museo de Historia de St. Petersburg. El restaurante, que está abierto para desayuno, almuerzo, brunch y cena, rinde homenaje tanto al museo como al pionero de la década de 1920 y desarrollador local Commodore “C.” Perry Snell, con un menú de cócteles artesanales nombrados en honor a varios vecindarios y puntos de referencia de St. Petersburg (¿alguien quiere una Pink Streets Margarita?). Además, el equipo ha contratado al reconocido chef local Joshua Breen (anteriormente de Annata y Two Graces) para diseñar el menú.
335 Second Ave. N.E., St. Petersburg. perrysporch.com
Cognac
El nuevo restaurante francés del equipo detrás del cercano Bacchus Wine Bistro abrió recientemente en el edificio que antes albergaba a 2nd and Second y Dirty Shirley. El tema del nuevo restaurante es la clásica comida de bistró francés, incluyendo platos como croque monsieur, moules marinieres, steak frites y caracoles.
201 Second Ave. N., St Petersburg. 727-977-6175. cognacstpete.com
Lara
Durante las últimas semanas, la chef Suzanne Lara ha estado organizando una serie de aperturas suaves solo para bebidas en su bar y restaurante de temática de botica en Ybor City. Recientemente, también se ha añadido un menú completo de comida. El nuevo lugar ocupa el edificio que antes era hogar de Stone Soup Company, que cerró en 2024, e incluye un bar y restaurante en la planta baja con capacidad para aproximadamente 60 personas y un mercado de temática de hospitalidad en el loft superior, junto con un bar estilo speakeasy con capacidad para otras 25 personas.
1919 E. Seventh Ave., Tampa. tampalara.com/home
Mad Dogs & Englishmen
Lo último del equipo de Oxford Commons (Oxford Exchange, Predalina, Wright’s, Casa Cami, The Library), esta revitalización del antiguo pub inglés de South Tampa, a menos de una milla del original, debutó ante grandes multitudes. El enorme edificio de 6,000 pies cuadrados en 4914 S. MacDill Ave. alberga múltiples salones y dos bares, y ofrece un menú de gastropub que rinde homenaje a las instituciones tradicionales del otro lado del charco con platos como Shepherd’s Pie, fish and chips y bangers and mash.
4914 S. MacDill Ave., Tampa. 813-832-3037. maddogs.com
Red Thread
El nuevo restaurante de fusión de los propietarios del bar Saigon Blonde del centro de St. Petersburg abrió discretamente en enero en la esquina de First Avenue N. y Third Street N. Descrito como “un viaje culinario que explora la rica tapicería de la antigua Ruta de la Seda”, el restaurante adopta un enfoque ecléctico e internacional. Los platos abarcan una amplia gama global, desde un plato de falafel con tomates, yogur de menta y naan hasta aceitunas rellenas de queso feta, coco y ajo negro, una ensalada de dátiles Little Gem con tahini picante y anacardos con chile, y un medio pollo asado con gochujang, kimchi y arroz basmati con limoncillo.
300 First Ave. N., St. Petersburg. 727-202-7566. redthreadfl.com
Hales Blackbrick Hyde Park
Una segunda ubicación del restaurante homónimo del chef Richard Hales en Dale Mabry Highway abrió en diciembre en 1809 W. Platt St. El menú del aclamado chef de “nueva cocina china estacional” incluye platos como costillas char sui, hinojo con sal y pimienta, fideos dan dan, sopa de dumplings rellenos de cangrejo azul y cerdo, y un pato Pekín entero asado.
1809 W. Platt St., Tampa. 813-257-7474. halesblackbrick.com/tampa
Fisk
Los mariscos reciben un tratamiento nórdico en este impresionante spin-off del cercano restaurante con estrella Michelin Ebbe del chef Ebbe Vollmer. Aquí solo hay asientos en la barra, pero es una barra con actitud de comida fina. Como en Ebbe, los chefs también son camareros aquí, y el personal conocedor puede guiar a los comensales a través de un menú que presenta varios platos e ingredientes escandinavos. Las albóndigas suecas, servidas con mermelada de arándano rojo, ensalada de pepino y puré de papas, pueden sonar sencillas, pero son un gran paso adelante respecto a las de IKEA. Platos como un eclair de salmón ahumado con heno, tartar de atún y una sopa de pescado ligera y cremosa son excelentes opciones.
1202 N. Franklin St., Tampa. 813-284-8276. fiskebbe.com
