Hace casi una década, un joven reportero de reportajes especiales del Tampa Bay Times inventó el Día Nacional del Sándwich Cubano.
Nuestro propio Christopher Spata se preguntó si podría crear un día festivo nacional dedicado a la comida . ¿Qué tan difícil podría ser?
Este día se celebra el 23 de agosto desde hace 10 años, e incluso restaurantes fuera de Florida se han sumado a la celebración. Una pequeña cadena de hamburguesas en Austin, Texas, Hat Creek Burger Company, lo celebra con un sándwich cubano al estilo de Miami por tiempo limitado, y en el pasado, establecimientos como Pollo Tropical, Moe's Southwest Grill y Publix han ofrecido promociones especiales durante la fecha.
Con motivo del décimo aniversario, pensamos que sería divertido ponernos al día con Spata y escuchar su opinión sobre cómo ha evolucionado su creación.
“Como es mi tradición anual, olvidé que el 23 de agosto fue el Día del Sándwich Cubano, razón por la cual quienes leen esto lo hacen después de que haya pasado el día. Por eso, y puesto que yo inventé esta festividad, voy a —noticia de última hora— decretar que ahora es la Semana del Sándwich Cubano, para que esta conversación pueda seguir considerándose lo que en el mundo de las noticias llamamos "oportuna"”, dijo Spata.
“Ahora les voy a soltar otra bomba: ya casi no como cerdo. Hago una excepción una vez al año, en el Día del Sándwich Cubano. Sí, me comí uno. La verdad es que no estaba bueno”, admitió con sinceridad.
[ MIKE CAMUNAS | Cortesía de Tampa Beacon ]
Keystone Korner, ubicado en 18515 Crawley Road en Odessa, es conocido por sus sándwiches cubanos y sus diversas variedades.
¿De dónde sacaste ese último sándwich y por qué no te convenció?
No diré el lugar, pero como ya mencioné, olvidé que fue el martes 23 de agosto. Mi esposa me lo recordó y me dijo: "Tienes que comer un sándwich cubano". Le dije: "En realidad no tengo tanta hambre".
Ella dijo: “Tienes que hacerlo. Estoy pidiendo comida a domicilio a través de DoorDash, de un sitio del que nunca he oído hablar”. Tengan en cuenta que eran las 7:30 de la tarde de un domingo, así que no había otras opciones. Estaba malísimo. Tenía muchísima mayonesa —no soy un tradicionalista que odie la mayonesa, pero era muchísima— y muy poca mostaza y pepinillos. Eso me parece un gran problema.
Se puede compensar una carne de cerdo mediocre con buena mostaza y pepinillos en las proporciones adecuadas. Supuse que había un 50% de probabilidades de que el sándwich estuviera bueno o malo. Con los cubanos, no hay término medio. Perdí.
[Cortesía de Tampa Sandwich Bar]
Hyunmin Cho y Geunmin Kang sostienen un sándwich cubano de Miami y un sándwich cubano de Tampa en su Tampa Sandwich Bar en Seúl, Corea del Sur.
Su opinión sobre el debate del sándwich cubano entre Tampa y Miami.
La mayoría dice que un sándwich cubano tradicional lleva jamón, cerdo asado, queso suizo, pepinillos y mostaza en pan cubano recién horneado, y nada más. Sin embargo, hay muchos restaurantes cubanos en el centro de Tampa que le añaden otros ingredientes a sus sándwiches cubanos básicos, como lechuga y tomate, así que cada quien con lo suyo.
Lo que lo convierte en un sándwich cubano al estilo de Tampa es que se le añade salami, algo que no hacen en Miami.
Es bueno que Tampa tenga "algo característico" y es bueno que ese algo esté en desacuerdo con Miami, una ciudad con una identidad cultural más fácilmente definible que la de Tampa, incluso si gran parte de eso es un cliché.
En parte, de ahí proviene el entusiasmo por el sándwich cubano en Tampa: del deseo de tener una identidad propia de Tampa. En fin, para responder a tu pregunta, la verdad es que me da igual si le pones salami o no.
¿Dónde solías ir a comer un buen sándwich cubano y qué pedías?
Nunca he sido fanático de ningún lugar en particular. Creo que es divertido probarlos en diferentes sitios dondequiera que los encuentres, lo cual puede ser bastante impredecible en Tampa Bay, ya que muchos restaurantes que no son cubanos tienen un plato cubano en su menú, al igual que muchas gasolineras y tiendas de conveniencia.
Vivo en San Petersburgo, así que el que suelo comprar es el de la gasolinera Rally en Fourth Street, que por cierto es una gasolinera excelente en todos los sentidos. Un saludo a Rally.
El sándwich cubano del Pipo's Cuban Cafe cerca de Bay Pines es buenísimo. El Pepo's Cuban Cafe en Fourth Street también es muy bueno. (Siempre me he preguntado si existe alguna rivalidad entre estos dos lugares por el nombre, y curiosamente, durante mucho tiempo el Pepo's tuvo un viejo letrero afuera que decía "Pipo's", así que estoy desarrollando una teoría conspirativa). Sin embargo, mi lugar favorito para comer mofongo es el Pepo's. Un mofongo realmente delicioso.
[ Times (2020) ]
El famoso sándwich cubano que figura en el menú del restaurante Columbia, ubicado en la 7ª Avenida en el barrio de Ybor City en Tampa, Florida, el viernes 10 de enero de 2020.
¿Te arrepientes de haber inventado este día? ¿O tienes algún consejo para quienes aspiran a crear el suyo propio?
No me arrepiento de nada. Sí, por un momento pensé que podrían despedirme. Puedes leer el artículo original que escribí para conocer esos detalles. Recuerdo vívidamente haber visto a mi editora de entonces, Stephanie Hayes, entrar en la oficina del editor ejecutivo, Neil Brown, para explicarle lo que había hecho y pensar: “Bueno, esto fue divertido mientras duró”.
Me han dicho que a Brown le pareció bastante gracioso, lo cual ayudó. Eso fue aproximadamente a los seis meses de haber empezado a trabajar aquí, y ahora han pasado diez años.
He asumido esto como probablemente el legado más duradero que jamás crearé. Me encanta ver que todavía se celebra cada año. Y me gusta aún más cuando lo mencionan y ni siquiera me nombran.
Eso me hace pensar que perdurará por sí solo, porque el sándwich es genial y merece ser celebrado, y no solo como una broma.
Nos encantaría saber dónde sueles comer un sándwich cubano. Cuéntanos en los comentarios.
