Fotografía por LUIS SANTANA / Times
Un plato de sándwich cubano en el Festival del Sándwich Cubano en 2020 en Tampa.
No es que Tampa Bay necesite una razón para comer un emparedado cubano, pero el Día Nacional del Sándwich Cubano es el viernes, 23 de agosto. Este feriado culinario es muy especial para nosotros por muchas razones: para empezar, fue creado por el periodista del Tampa Bay Times, Christopher Spata, en 2016. Spata dice que su sándwich cubano favorito lo consigue en la gasolinera Rally en 2131 Fourth St. N. en St. Petersburg.
Luego están las razones de orgullo sobre los orígenes estadounidenses del sándwich en Ybor City y la rivalidad entre la versión de Tampa y la de Miami (sin salami, pero a veces con tomate y cebolla).
El sándwich es tan popular que hay múltiples celebraciones dedicadas a él, incluyendo el Festival del Sándwich Cubano que se celebra en Ybor City cada año (el próximo será en marzo).
Aunque esta no es la lista más exhaustiva de todas las opciones en Tampa Bay, aquí están algunas de nuestras favoritas. (RIP a la Airport Variety Store cerca del Aeropuerto Internacional de St. Pete-Clearwater, que cerró en 2015. Sus sándwiches son inolvidables).
La Segunda Bakery and Café
La Segunda ha estado proporcionando pan cubano a Tampa por casi 110 años, lo que la convierte en una de las panaderías más antiguas de la ciudad. Sus panes son tan ubicuos que incluso se pueden encontrar en Publix, y sirven como la base de algunos de los sándwiches más populares de la zona. La panadería tiene un movimiento característico de marcar los panes con una hoja de palmito antes de hornear. Su versión del sándwich es puramente de Tampa: capas de cerdo asado, jamón ahumado, salami de Génova, queso suizo, pepinillos y una salsa especial (mezcla de mayonesa y mostaza), todo prensado. Hay múltiples ubicaciones: 2512 N. 15th St., Ybor City, 813-248-1531; 4015 W. Kennedy Blvd., Tampa, 813-540-9119; 2424 Fourth St. N., St. Petersburg, 727-388-4983. lasegundabakery.com.
The Floridian Authentic Cuban Sandwiches
Aunque podría parecer un lugar poco probable para un gran cubano, este lugar en Treasure Island tiene la fórmula perfecta. Eso tiene sentido: según su sitio web, cuando los propietarios Val y Ted Dilar se mudaron a la playa desde Tampa en 1992, Val anhelaba un auténtico sándwich cubano. Para el año siguiente, habían abierto en la ubicación de una antigua oficina de seguros, donde permanece hoy en día. Opta por la combinación: medio sándwich se sirve con una taza de sopa de frijoles negros o sopa de frijoles españoles o arroz y frijoles. 230 107th Ave. N., Treasure Island. 727-367-6662. thefloridiancubansandwich.com.
M & G Cuban Café & Bakery
El sándwich cubano aquí no tiene salami, pero se trata de su cerdo asado casero (como todos los buenos cubanos) y también incluye jamón, queso suizo, pepinillos y una mezcla de mayonesa y mostaza. El restaurante familiar también sirve pasteles de guayaba y café cubano y tiene ubicaciones en St. Petersburg y Largo. 4620 49th St. N, St. Petersburg. 727-744-1993. mandgcubancafe.com. 7177 Ulmerton Road, Largo. 727-601-1080.
Columbia Restaurant
La receta del sándwich cubano de esta institución de Tampa se remonta al menos a 1915, aunque probablemente incluso más atrás, dice Jeff Houck, vicepresidente de marketing para el 1905 Restaurant Group. Houck también es coautor del libro The Cuban Sandwich: A History in Layers. Dijo que hace unos 15 años, el propietario de Columbia, Richard Gonzmart, hizo de su misión revisar la receta original del sándwich cubano y descubrió que a lo largo de los años se habían tomado atajos. Así que volvieron a la receta original, que requería marcar, glasear y asar el jamón; marinar el cerdo asado en mojo e importar salami de Génova con granos de pimienta negra. El queso suizo, los pepinillos y la mostaza fueron probados para asegurar su calidad. Y, por supuesto, usan pan de La Segunda. Se puede prensar o no, y se sirve con chips de plátano, una lanza de pepinillo y lechuga y tomate, "por si alguien quiere arruinar el sándwich", según dijo Gonzmart. Pruébalo en una de estas ubicaciones: Ybor City, 2117 E. Seventh Ave., Tampa, 813-248-4961; Tampa Bay History Center, 801 Water St., Tampa, 813-229-5511; Aeropuerto Internacional de Tampa, 4100 George J. Bean Parkway, 813-947-7264; Sand Key, 1241 Gulf Blvd., Clearwater, 727-596-8400; y en 411 St. Armands Circle, Sarasota. columbiarestaurant.com.
Silver Ring Café
A principios de este año, el querido café que originalmente abrió en Ybor City en 1947 regresó a Tampa después de haber estado ausente (y extrañado) de la ciudad desde 2008. Mientras era una tradición para muchos disfrutar de sus sándwiches y café con leche durante las primeras horas de la mañana en Ybor, su nueva ubicación en la plaza de comidas de Westshore Plaza lo presenta a una audiencia completamente nueva. El pan todavía proviene de Casino Bakery en Tampa y el jamón ahumado, el queso suizo, el cerdo asado y el salami provienen de Four Star Meat Products, una empresa propiedad de la misma familia que Silver Ring. 250 Westshore Plaza, Tampa. 813-281-2844. silverringcafe.com.
Caribbean Cafe
Este restaurante en St. Petersburg se estableció en 1995, convirtiéndolo en uno de los restaurantes más antiguos de la ciudad. El negocio familiar ofrece auténticos sándwiches cubanos (al estilo de Tampa) que puedes comer allí o llevar. El especial abundante es un sándwich de cuatro pulgadas y media con un tazón de 12 onzas de frijoles negros y arroz. Otro especial permanente es mejorar cualquier sándwich a un tamaño de un pie por $1.50. ¡Valor! 4801 Central Ave., St. Petersburg. 727-327-7202. thecaribbeancafestpete.com.
Simply Delicious Country Market and Deli
Tendrás que desencajar tu mandíbula para comer el sándwich cubano en este lugar de St. Petersburg, solo para llevar. Está cargado de cerdo asado y jamón, y aunque viene en tres tamaños, todos son lo suficientemente grandes como para compartir o guardar como sobras. 2128 Ninth Ave. N., St. Petersburg. 727-327-0296.
West Tampa Sandwich Shop
Con tantas opciones disponibles, también es importante que los lugares le den su propio toque al sándwich cubano. Ese es el caso aquí, la "casa del original sándwich cubano con miel". Es un cubano tradicional al estilo de Tampa, pero rociado con miel. Por supuesto, el sándwich recibió un cambio de nombre después de que el presidente Barack Obama lo ordenara en 2012. 3904 N. Armenia Ave., Tampa. 813-873-7104. westtampasandwichshoprestaurant.com.
La Creacion Bakery
Si está hecho con pan puertorriqueño, ¿sigue siendo un sándwich cubano? Esa es la pregunta que el reportero del Times, Paul Guzzo, le hizo a la panadería de Tampa, La Creacion. Los propietarios de la panadería así lo pensaron, aunque otros no están de acuerdo. Hay una distinción en que el pan debe ser pan de agua para que sea un cubano, lo cual es. Pero el salami no se incluye. 11258 W. Hillsborough Ave., Tampa. 813-749-0080. la-creacion-bakery.square.site.
Bodega
Pide el cubano en la ventana de este popular restaurante en el centro de St. Petersburg y cómelo afuera o toma asiento en la barra o en una cabina adentro. No encontrarás salami en este sándwich, ni (¡sorpresa!) mostaza, sino una salsa de mojo con mayonesa. Bodega sirve jugos frescos y licores, así que puedes acompañarlo con un mojito o un Cuba Libre. 1180 Central Ave., St. Petersburg. 727-623-0942. eatatbodega.com.
