Por Associated Press
KABUL, Afganistán - Un hombre afgano dice que vio a varias personas que parecían muertas o heridas en una explosión entre la multitud que aguardaba frente a una de las puertas del aeropuerto de Kabul.
Adam Khan dice que algunas personas parecía que les faltaban partes del cuerpo. Dice que estaba a unos 30 metros de la explosión del jueves.
La explosión se produjo cuando las naciones occidentales luchan por evacuar a las personas tras la toma de Afganistán por los talibanes. El Pentágono confirmó la explosión, sin información inmediata sobre víctimas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dice que fue un ataque suicida y mató al menos a 13 personas e hirió a 15. Fue el primer informe oficial que especifica un número de víctimas de la explosión del jueves.
Varios países habían advertido de un posible ataque al aeropuerto de Kabul en los últimos días de los esfuerzos de evacuación masiva einstaron a las personas a evitar el aeropuerto, donde un funcionario dijo que había una amenaza de atentado suicida. Pero solo unos días, o incluso horas para algunas naciones, antes de que finalice el esfuerzo de evacuación, pocos parecieron escuchar la llamada.
Durante la última semana, el aeropuerto ha sido escenario de algunas de las imágenes más punzantes del caótico final de la guerra más larga de Estados Unidos y de la toma del poder de los talibanes, cuando un vuelo tras otro despegaba llevando a quienes temen un regreso al brutal gobierno de los militantes.
Algunos países ya han terminado sus evacuaciones y han comenzado a retirar a sus soldados y diplomáticos, lo que marca el comienzo del fin de uno de los puentes aéreos más grandes de la historia. Los talibanes han cumplido hasta ahora su promesa de no atacar a las fuerzas occidentales durante la evacuación, pero insisten en que las tropas extranjeras deben salir antes de la fecha límite autoimpuesta por Estados Unidos del 31 de agosto.
De la noche a la mañana, surgieron advertencias de las capitales occidentales sobre una amenaza del afiliado grupo Estado Islámico de Afganistán, que probablemente ha visto sus filas aumentadas por la liberación de prisioneros de los talibanes durante su bombardeo en todo el país.
El ministro de las Fuerzas Armadas británicas, James Heappey, dijo a la BBC el jueves temprano que había “informes muy creíbles de un ataque inminente” en el aeropuerto, posiblemente en “horas”. El primer ministro belga, Alexander De Croo, dijo que su país había recibido información de Estados Unidos y otros países sobre la “amenaza de ataques suicidas contra la masa de personas”.
El embajador interino de Estados Unidos en Kabul, Ross Wilson, dijo que la amenaza a la seguridad en el aeropuerto de Kabul durante la noche fue “claramente considerada como creíble, como inminente, como convincente”. Pero en una entrevista con ABC News, no dio detalles y no dijo si la amenaza persistía.
Poco después, se informó de la explosión.
Wilson también dijo que quedan “formas seguras” para que los estadounidenses lleguen al aeropuerto, pero “sin duda habrá” afganos que habían trabajado con o para Estados Unidos en Afganistán y que no podrán salir antes de que finalice la evacuación.
El miércoles por la noche, la embajada de Estados Unidos advirtió a los ciudadanos en tres puertas del aeropuerto que se fueran de inmediato debido a una amenaza de seguridad no especificada. Australia, Gran Bretaña y Nueva Zelanda también aconsejaron a sus ciudadanos el jueves que no fueran al aeropuerto, y el ministro de Relaciones Exteriores de Australia dijo que había una “muy alta amenaza de un ataque terrorista”.
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El portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid, negó anteriormente que cualquier ataque fuera inminente.
El jueves temprano, los talibanes rociaron con un cañón de agua a los reunidos en la puerta de un aeropuerto para tratar de ahuyentar a la multitud, mientras alguien lanzaba botes de gas lacrimógeno a otra parte. Mientras algunos huían, otros simplemente se sentaron en el suelo, se cubrieron la cara y esperaron en los humos nocivos.
Nadia Sadat, una afgana de 27 años, llevó a su hija de 2 años con ella fuera del aeropuerto. Ella y su esposo, que había trabajado con las fuerzas de la coalición, perdieron una llamada de un número que creían que era el Departamento de Estado y estaban tratando de ingresar al aeropuerto sin suerte. Su esposo se había adelantado entre la multitud para tratar de hacerlos entrar.
“Tenemos que encontrar una manera de evacuar porque nuestras vidas están en peligro”, dijo Sadat. “Mi esposo recibió varios mensajes amenazantes de fuentes desconocidas. No tenemos más posibilidad que escapar”.
Más tarde, los disparos resonaron en el área mientras Sadat esperaba. “Hay anarquía debido a las inmensas multitudes”, dijo, culpando a Estados Unidos por el caos.
Aman Karimi, de 50 años, escoltó a su hija y su familia al aeropuerto, temiendo que los talibanes la atacaran por el trabajo de su esposo en la OTAN.
“Los talibanes ya han comenzado a buscar a aquellos que han trabajado con la OTAN”, dijo. “Los están buscando casa por casa por la noche”.
Muchos afganos comparten esos temores. El grupo islámico de línea dura recuperó el control del país casi 20 años después de ser derrocado en una invasión liderada por Estados Unidos luego de los ataques del 11 de septiembre, que Al Qaeda orquestó mientras estaba protegido por el grupo.
Altos funcionarios estadounidenses dijeron que la advertencia del miércoles de la embajada estaba relacionada con amenazas específicas que involucran al grupo Estado Islámico y posibles vehículos bomba. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir las operaciones militares en curso.
La filial del Estado Islámico en Afganistán surgió de miembros talibanes descontentos que tienen una visión aún más extrema del Islam. Los extremistas sunitas han llevado a cabo una serie de ataques brutales, principalmente contra la minoría musulmana chiíta de Afganistán, incluido un asalto en 2020 a un hospital de maternidad en Kabul en el que mataron a mujeres y bebés.
Los talibanes han luchado contra los militantes del Estado Islámico en Afganistán. Pero los combatientes del EI probablemente fueron liberados de las cárceles junto con otros presos durante el rápido avance de los talibanes. Es posible que los extremistas se hayan apoderado de armas y equipos pesados abandonados por las tropas afganas.
En medio de las advertencias y la retirada estadounidense pendiente, Canadá puso fin a sus evacuaciones y las naciones europeas detuvieron o se prepararon para detener sus propias operaciones.
“La realidad en tierra es que el perímetro del aeropuerto está cerrado. Los talibanes han apretado la soga. Es muy difícil para cualquiera lograrlo en este punto”, dijo el general canadiense Wayne Eyre, Jefe de Estado Mayor interino de Defensa del país.
El teniente coronel Georges Eiden, representante del ejército de Luxemburgo en el vecino Pakistán, dijo que el viernes marcaría el final oficial para los aliados de Estados Unidos. Pero dos funcionarios de la administración de Biden negaron que ese fuera el caso.
Un tercer funcionario dijo que Estados Unidos trabajó con sus aliados para coordinar la salida de cada país, y algunas naciones pidieron más tiempo y se lo concedieron.
“La mayoría parten más tarde en la semana”, dijo, y agregó que algunos estaban deteniendo las operaciones el jueves. Los tres funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir la información públicamente.
El primer ministro francés, Jean Castex, dijo a la radio RTL que los esfuerzos de su país se detendrían el viernes por la noche. El ministro de Defensa danés, Trine Bramsen, advirtió sin rodeos: “Ya no es seguro volar dentro o fuera de Kabul”.
El último vuelo de Dinamarca ya partió, y Polonia y Bélgica también han anunciado el fin de sus evacuaciones. El gobierno holandés dijo que Estados Unidos le había dicho que se fuera el jueves.
Pero el portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo que algunos aviones seguirían volando.
“Las operaciones de evacuación en Kabul no concluirán en 36 horas. Continuaremos evacuando a tantas personas como podamos hasta el final de la misión”, dijo en un tuit.
Los talibanes han dicho que permitirán a los afganos salir en vuelos comerciales después de la fecha límite la próxima semana, pero no está claro qué aerolíneas regresarían a un aeropuerto controlado por los militantes. El portavoz presidencial turco, Ibrahim Kalin, dijo que se están llevando a cabo conversaciones entre su país y los talibanes sobre permitir que expertos civiles turcos ayuden a administrar las instalaciones.
Los talibanes han prometido devolver Afganistán a la seguridad y han prometido que no buscarán venganza contra quienes se les oponen ni harán retroceder el progreso en materia de derechos humanos. Pero muchos afganos se muestran escépticos.
Un periodista afgano de la emisora privada Tolo News describió haber sido golpeado por los talibanes. Ziar Yad dijo que los combatientes también golpearon a su colega y confiscaron sus cámaras, equipo técnico y un teléfono móvil mientras intentaban informar sobre la pobreza en Kabul.
“El tema se ha compartido con los líderes talibanes; sin embargo, los perpetradores aún no han sido arrestados, lo que constituye una seria amenaza para la libertad de expresión”, escribió Yad en Twitter.
- Ziarmil Hashimi, Jill Lawless, Jon Gambrell, Joseph Krauss, Sylvie Corbet, Jan M. Olsen, Tameem Akhgar, Andrew Wilks, James LaPorta, Mike Corder, Philip Crowther, Colleen Barry, Aamer Madhani y Robert Burns de
Associated Press trabajaron en este informe
