CENTRO Tampa
Robert Santos prestó juramento como nuevo director de la Oficina del Censo de Estados Unidos el 5 de enero. Antes de su nominación, estaba pensando en jubilarse después de 40 años como estadístico y líder principal en organizaciones de investigación de encuestas. Pero su espíritu imparable lo convenció de aceptar el desafío.
Santos, de 67 años, nació y se crió en San Antonio, Texas, y es el primer latino en dirigir la Oficina del Censo de EEUU. Obtuvo una licenciatura en matemáticas de la Universidad Trinity en San Antonio y una maestría en estadística de la Universidad de Michigan en Ann Arbor.
Santos habló con CENTRO Tampa sobre su nueva posición y objetivos.
CENTRO Tampa (CT): ¿Cómo se siente al convertirse en la primera persona latina en servir como director de la Oficina del Censo?
Robert Santos (RS):Ha sido una lección de humildad tener el honor de servir a mi país de esta manera. Toda mi vida he tratado de devolver el favor debido a las oportunidades que se me han presentado a lo largo de mi carrera. Tengo 67 años, en lugar de iniciar mi retiro, acepté el reto de ser considerado para este nombramiento cuando me lo pidieron.
Creo que cada persona necesita traer todo su ser, su ‘alma’ a la mesa en todo lo que hace, especialmente cuando se trata de su trabajo. Eso incluye sus valores, su cultura, idioma, experiencias de vida. Si trae eso y lo agrega a cualquier experiencia técnica, habilidad o talento que tenga, lo hará mejor en lo que sea que haga.
He vivido la experiencia. Y tengo ejemplos que ahora estoy compartiendo con la Oficina del Censo. Lo que significa ser un estadístico y líder latino, y cómo eso realmente te ayuda a ser un mejor estadístico y obtener datos más precisos y relevantes. Y por eso, yo, como líder del Negociado del Censo, y enfocándome en la diversidad, la equidad y la inclusión en nuestro trabajo, creo que esto nos permitirá alcanzar nuevos niveles de excelencia que de otra manera no podríamos alcanzar.
CT: Tus padres eran de México, ¿verdad?
RS: Mis padres nacieron en San Antonio pero todos mis ‘abuelitos y abuelitas’ vinieron de México.
CT: ¿Fuiste la primera generación de tu familia en asistir a la universidad?
RS: Sí, lo estoy, pero en realidad estoy más orgulloso de mi hermana porque en realidad obtuvo un doctorado y yo tengo una maestría en estadística. Pero mis hermanos, mis hermanas, todos fuimos a la universidad. Entonces, ha sido realmente gratificante ver que todo el trabajo por el que pasaron mis padres y mis abuelos nos llevó a un punto en el que tuvimos la oportunidad de ir a la universidad.
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La vicegobernadora de Illinois, Juliana Stratton, espera ser presentada en una conferencia de prensa sobre el Censo 2020 en Douglas Park en Chicago el martes, 29 de septiembre de 2020.
CT: El Censo de 2020 superó las poblaciones blancas y asiáticas. También pasó por alto el 3 por ciento de los negros y casi uno de cada 20 latinos en todo el país. ¿Cuál es su análisis de este escenario?
RS: Honestamente, esperaba que hubiera problemas. Hubo enormes desafíos que se le presentaron a la Oficina del Censo al realizar el Censo de 2020. La pandemia en particular afectó a personas que históricamente habían sido difíciles de contar. Y afectaron a la mayoría de los latinos, negros, indios americanos y nativos de Alaska en tierras conflictivas.
No obstante, creo que la Oficina del Censo realmente enfrentó ese desafío e hizo un trabajo fenomenal porque tuvimos excelentes asociaciones con las comunidades. Y así, debido a las asociaciones comunitarias, así como a la capacidad de la Oficina del Censo para rápidamente. . . cambiar de rumbo y adaptarnos a los desafíos que se enfrentaron, cumplimos el trabajo que nos propusimos. Así que estamos orgullosos de los conteos que se produjeron.
CT: ¿Cuál es su visión para los próximos cuatro años como director del Censo?
RS: Hay diferentes aspectos de la visión.
Un aspecto es llegar a la población, como dije, a los accionistas. El segundo es usar la diversidad, la equidad y la inclusión como lentes para motivar mejor la innovación y mejores datos, y el tercero es realmente una modernización de toda nuestra empresa como Oficina del Censo. Nuestra misión es recopilar y producir datos de calidad sobre nuestra gente y en nuestro país, que históricamente vienen a través de un proceso transaccional en el que nos acercamos a personas, empresas o gobiernos y les pedimos: Por favor, bríndennos su información. Y, fundamentalmente, ese proceso siempre tiene que ser parte de él, pero no tiene que ser el enfoque principal de lo que hacemos. En la modernización, lo que buscamos hacer es reunir los datos existentes y traerlos de tantas fuentes como podamos.
Eso creará ahorros y nos permitirá centrarnos en la población históricamente difícil de contar a través de cosas como la participación de la comunidad y más visitas a las puertas y cosas por el estilo, porque siempre va a ser ese componente de los más vulnerables en nuestra sociedad que necesita ayuda adicional para lograr la participación, para que podamos entender quiénes son y podamos mejorar servir a esas comunidades.
CT:La Oficina del Censo ha estado explorando nuevas formas de recopilar datos. Una de ellos es el Programa Frames, un esfuerzo por combinar y vincular todo tipo de conjuntos de datos, desde registros administrativos de las agencias gubernamentales y el sector privado, así como encuestas y censos. ¿Podrías explicarnos sus beneficios e importancia?
RS: El programa Frames es un programa piloto realmente genial que reúne estos grandes conjuntos de datos que se utilizan para crear muestras. Puede hacer diferentes cosas que no podía hacer antes, y también nos permite reducir la cantidad de información que tenemos que recopilar en el futuro, ya sea en censos o encuestas. Nos puede ayudar si las personas no responden a una pregunta específica, podemos encontrar la respuesta, para que podamos completarla, y de esa manera podemos enriquecer los datos que ya tenemos. En realidad, es algo bastante útil e innovador lo que estamos haciendo para avanzar. Creemos que reducirá la duplicación y el esfuerzo manual, y creará algunos productos de datos realmente útiles para el público.
CT: Eres un experto en estadísticas, pero también fuiste fotógrafo de música en vivo. ¿Cómo fue esta experiencia? ¿Es cierto que eras jefe de equipo de fotografía?
Rs: Comencé esta pasión porque soy un amante de la música y he estado yendo al Austin City Limits Music Festival, que es un festival al aire libre en Austin, Texas, donde solía vivir, y fui a casi todos. En 2009, estaba al frente en un concierto afuera y noté que estos fotógrafos iban frente a mí tomando fotos y pensé ‘Quiero hacer eso’. Entonces subí, compré una cámara y comencé a tomar fotografías. Antes de que te dieras cuenta, solicité el equipo de fotografía del festival South by Southwest y me aceptaron. Lo hice durante ocho años, y después de cuatro años más o menos, finalmente se dieron cuenta de que yo sabía algo sobre administración. Acabé convirtiéndome en jefe de equipo de fotografía. Pero me encanta la fotografía de música en vivo, con poca luz, donde la gente salta en el aire, balancea sus guitarras y siente mucha pasión por lo que hace. Eso me llena mucho.
