Nota: Este es un artículo de opinión del consejo editorial del Tampa Bay Times, publicación a la que pertenece CENTRO Tampa
Qué viaje. Qué temporada. Qué Serie Mundial. La carrera soñada de los Rays se quedó corta, pero los recuerdos perdurarán durante años: las acrobacias de Ji-Man Choi en la primera base, el dominio de Randy Arozarena en el plato, el gran hit de Brett Phillips, el lanzamiento estelar de Blake Snell en el Juego 6.
Los fanáticos siempre discutirán por qué el gerente sacó a Snell del juego en la sexta entrada, pero eso también es parte de lo que hizo que la postemporada fuera tan memorable. Los Rays mantuvieron a los fanáticos adivinando, esperando y soñando en grande.
Felicitaciones a los Dodgers, que merecían ganar. Sus jugadores batearon mejor, con 12 jonrones en seis juegos, la tercera mayor cantidad en la historia de la Serie Mundial. Incluso los fanáticos de los Rays no olvidarán las dos valientes victorias del lanzador de los Dodgers Clayton Kershaw, el promedio de bateo de .400 del campocorto Corey Seager o el ajetreo de Mookie Betts en las bases. Los desvalidos Rays podrían haber ganado; no quedaron impresionados por los potentes Dodgers, que han estado en tres de las últimas cuatro Series Mundiales y gastan casi $ 4 en jugadores por cada $ 1 de los Rays.
Quizás la baja nómina de los Rays finalmente los alcanzó. Pero eso fue parte de lo que hizo que la temporada y los playoffs fueran tan divertidos. Los Rays realmente no deberían ser tan buenos. No deberían ganar tantos partidos de playoffs con una nómina tan reducida. Pero lo hicieron, noqueando a los grandes Yankees de Nueva York y los poderosos Astros de Houston, ganando dos emocionantes juegos de eliminación en el camino. Los Rays, en gran parte anónimos, eran asesinos de gigantes, hasta que sus bates se enfriaron.
A medida que la fiebre de la Serie Mundial desaparece, el trabajo duro no termina. Con comparativamente poco dinero, los Rays deben tomar decisiones inteligentes sobre el personal para mantenerse competitivos. Han hecho un ritual de arrancar gemas de bajo precio de otros equipos.
Desafortunadamente, también comenzará otro ritual: preguntas sobre dónde jugará el equipo cuando finalice el contrato de arrendamiento del Tropicana Field en unos años. ¿Tiene el área de la Bahía de Tampa suficientes fanáticos y patrocinadores corporativos para apoyar a un equipo? ¿Tendría más sentido un nuevo estadio en Tampa? ¿Se arraigará el programa dividido propuesto con Montreal?
Pero esperemos para abordar esas preguntas. En cambio, disfrutemos la Serie Mundial un poco más. Hablemos de los jugadores y los hits y los ponches, las grandes jugadas, las decisiones fallidas, las dudosas decisiones de gestión. Vamos a repetir lo que pasaría si unas cuantas veces más, incluso si se siente como arrancar una costra.
Gracias a los Rays por mantenernos despiertos a muchos de nosotros después de la hora de dormir durante el último mes de partidos de playoffs. Gracias por la maravillosa temporada. Gracias por los recuerdos.
* Los miembros del consejo editorial son el presidente y director ejecutivo del Times, Paul Tash, el editor de editoriales Graham Brink y los redactores editoriales Elizabeth Djinis, John Hill y Jim Verhulst.
