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PLANT CITY— El pequeño pueblo de Plant City en el noreste del condado de Hillsborough volverá a mostrar su encanto sureño cuando el Florida Strawberry Festival abra el jueves 3 de marzo por 11 días, la duración de una de las ferias más concurridas del estado.
La pandemia empañó el festival del año pasado, lo que provocó que los organizadores cancelaran su programación musical estelar. También gastaron $ 600,000 en depuradores de aire, protectores acrílicos y túneles de paso desinfectantes, y ampliaron el paso peatonal para permitir más espacio para las multitudes en medio de la pandemia donde todos debían usar máscara.
Este año, la programación musical regresa con las estrellas del género country Lady A y Sam Hunt y el rockero clásico Sammy Hagar, entre muchos otros actos populares. Y los protocolos de COVID-19 se han relajado.
Paul Davis, presidente del Florida Strawberry Festival, dijo que planean ser flexibles a medida que salen nuevas pautas de salud pública casi todas las semanas, “pero creo que nuestro país está aprendiendo a vivir con COVID”.
Los mandatos de máscaras se han ido, aunque tendrán máscaras disponibles para repartir libremente, dijo Davis. El festival volverá a tener más de 100 estaciones de desinfección de manos en todo el recinto. Solicitarán a los invitados que mantengan la distancia y usen una máscara cuando estén en el interior de los edificios.
“Es una enfermedad terrible. Todos nos hemos visto afectados por eso, como lo fue el 11 de septiembre que cambió la forma en que volamos”, dijo Davis. “Probablemente necesitábamos una llamada de atención. Tenemos que cuidarnos”.
El Festival es famoso por su hospitalidad sureña, lo que la convirtió en la cuarta feria más concurrida del país en 2020 con más de 525,000 visitantes, según el rastreador de la industria Carnival Warehouse.
En 2021, sin su gran programación musical y con la pandemia persistente, la asistencia se redujo a 402,000, dijo Davis. Eso aún superó grandes eventos como la Feria Estatal de Florida, que atrajo a 292,000 visitantes en 2021.
El festival fue fundado en 1930 y conserva su atractivo antiguo con más de 80 atracciones y juegos, animales de granja, concursos divertidos y mucha comida. Y, por supuesto, las fresas se pueden encontrar en todas sus formas, desde shortcakes y funnel cakes hasta pepinillos y pizzas de fresa en la ciudad que se autodenomina la capital mundial de las fresas de invierno.
Sin alcohol, tabaco u otros vicios, sigue siendo una pieza pintoresca de América que ofrece amistosos “embajadores itinerantes” con viseras rojas brillantes y chalecos rojos que caminan por los terrenos y brindan a los perdidos o desconcertados mapas y consejos.
Aquí destacamos lo que debe buscar.
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Maritza Rodriguez, izq, ayuda a Carla Sánchez a ensamblar su strawberry shortcake en el Strawberry Festival en Plant City.,
La música
Una de las razones por las que este festival tiene una programación musical tan estelar cada año es que los organizadores descubrieron que si pueden atraer a los jóvenes con un acto musical candente como Taylor Swift en 2009, Demi Lovato en 2012 o Band Perry en 2016, se quedarán y gastaráb más dinero en comida.
Los actos musicales que se presentarán este año incluyen a Nelly, Lady A, Oak Ridge Boys, Beach Boys, Boyz II Men, Lauren Daigle, Zach Williams, Jake Owen, Tesla, Cole Swindell, Bellamy Brothers y Sam Hunt.
Los boletos a la entrada y van desde $ 20 a $ 55, según el artista del cartel. Puede encontrar la alineación completa y comprar boletos en el sitio web del festival, flstrawberryfestival.com.
Las fresas
Plant City está salpicado de rojo donde quiera que mires porque es el color de la baya lo que lo alimenta.
Muchos visitantes se aseguran de recoger un paquete de fresas antes de regresar a casa. Encontrará la flor y nata de Parkesdale Farms en el lado sur del edificio de exhibiciones de Parke y de Wish Farms en la esquina noreste del edificio de exhibiciones de Parke y justo afuera de la puerta 1.
Pero es el pastel de fresas el más famoso. Es un tema muy debatido: ¿Eliges cubrir una galleta o un pastel con tu pegajosa mezcla de fresas antes de una cucharada de crema batida? St. Clements tiene un puesto de tartas “Haga el suyo propio” en el medio del edificio de exposiciones de Parke y hay muchos otros puestos alrededor de los terrenos para hacer su decisión de pastel o galleta.
Los batidos son legendarios, salpicados de trozos de fresas frescas y crema. Incluso hay uno en Polar Bear Ice Cream llamado Malteada de pastel de fresas y chocolate que cubrirá tu taza con Fruity Pebbles y cubrirá la cremosa malteada de fresa con una magdalena, un bizcocho, crema batida, más fresas y una piruleta de fresa.
También puede comprar plantas de fresas y encontrar regalos como ropa y decoración para el hogar con el tema de las fresas.
El festival mantiene la presión con una serie de concursos en los que la entrada es gratuita.
Concurso de tallos de fresa: hay una versión para jóvenes a las 2 p.m. Sábado 5 de marzo, donde jóvenes de todas las edades compiten para ver quién puede quitar los tallos de 20 bayas más rápido. Los adultos obtienen una oportunidad a las 2 p.m. el 8 de marzo. Se deben quitar todos los tallos verdes de la fresa.
Manualidades y repostería: para una diversión con menos adrenalina, Neighborhood Village exhibe artículos caseros y hechos a mano galardonados en categorías como decoración de pasteles, ropa, conservación de alimentos, artículos de decoración del hogar, joyería, costura, juguetes y repostería.
Concurso de comer pastel de puré de papas con fresas: los competidores tienen el desafío de comerse un plato de puré de papas con ajo (cubierto con glaseado de fresas y una fresa fresca, por supuesto) en menos de 10 minutos. 3 p.m., 11 de marzo.
Super Dog Mega Corndog Eating Contest: Cada concursante recibirá dos corn dogs de 18 pulgadas de largo. El primer concursante que termine los dos perros de maíz y tenga un plato limpio será el ganador 1 p.m., 9 de marzo.
Tarta de Fresas: ¿Quién puede comerse 4 libras de tarta de fresas en 10 minutos? Una vez que alcanzan la marca de los 8 minutos, les quitan las cucharas solo para hacer las cosas un poco más interesantes. 2:00 p.m. 10 de marzo.
Para asistir
Festival de la Fresa de Florida: El festival de Plant City celebra la cosecha de fresas con espectáculos de animales y una lista de los mejores artistas de música country, pop y rock.
Cuándo: Abre el jueves y dura hasta el 13 de marzo de 10 a. m. a 10 p. m. todos los días en 303 BerryFest Place, Plant City. 813-752-9194.
Admisión: $ 10, $ 5 de 6 a 12 años, 5 y menores gratis. Los boletos para el concierto cuestan entre $20 y $55 además de la entrada a la puerta. Hay numerosos días con descuentos especiales en la entrada o los brazaletes de viaje de $ 20- $ 30. Encuéntralos en flstrawberryfestival.com.
