Tony Marrero
CENTRO Tampa
TAMPA - Los agentes de Hillsborough ahora están saliendo a las calles con cámaras en el pecho.
La Oficina del Sheriff del condado de Hillsborough comenzó a entregar cámaras Axon a los agentes la semana pasada, anunció el alguacil Chad Chronister. El objetivo es completar el despliegue de 1.000 cámaras a finales de septiembre.
"Sabemos que es parte de la naturaleza humana percibir algo de una manera en el calor del momento", dijo Chronister en una conferencia de prensa en la cárcel de Falkenburg Road, mientras cuatro agentes que lo flanqueaban llevaban las cámaras Body 3 en el centro del pecho. "Tener un video proporcionará claridad para todos y también hará que todas las partes rindan cuentas".
Además de los agentes de patrulla, una amplia gama de personal estará equipado con cámaras. La lista inncluye miembros de la sección K-9, diputados de recursos escolares, unidades uniformadas de delitos callejeros, la unidad marina, seguridad portuaria, sección de procesos civiles y diputados de seguridad de la corte.
Las cámaras comenzarán a grabar automáticamente cuando los agentes saquen su arma de servicio o Taser o activen la barra de luz en sus coches patrulla. Las cámaras también cuentan con una función de transmisión en vivo que permitirá a los supervisores ver lo que la cámara está grabando en tiempo real.
El costo de las cámaras, el software y el almacenamiento de datos es de $14 millones durante cinco años.
“Estas cámaras también brindarán tranquilidad a nuestros diputados de que sus decisiones justificadas en fracciones de segundo y en condiciones extremas no serán cuestionadas. Los eventos reales se registrarán a medida que se desarrollen desde la perspectiva de cada diputado”, dijo Chronister.
El despliegue de las cámaras es otro avance importante en una región donde agencias más grandes han tardado en adoptar la tecnología.
Durante años, el Departamento de Policía de Gulfport y la Oficina del Sheriff del Condado de Pasco fueron las únicas agencias que los utilizaron. Pero las posturas de los líderes policiales han cambiado durante el último año, impulsadas por mejoras en la tecnología, una reducción de costos y las recientes protestas contra la brutalidad policial a raíz del asesinato de George Floyd por parte de la policía de Minneapolis.
El ex alguacil de Hillsborough, David Gee, dijo en 2014 que no estaba convencido de que los beneficios valieran la pena. Cuando Chronister fue nombrado sheriff en 2017, dijo que no estaba listo para comprometerse con las cámaras.
“Esto es algo que quería hacer desde que me convertí en alguacil hace tres años”, dijo Chronister el lunes. “Siempre ha tenido un costo prohibitivo “.
El año pasado, Chronister decidió buscar ofertas de proveedores. Inicialmente pensó que un sistema activado por armas sería un compromiso presupuestario, pero desde entonces el costo del almacenamiento de datos se ha reducido. En junio, Chronister solicitó a la Comisión del Condado más dinero para un sistema que registrará casi todo el tiempo las acciones de sus agentes. Los comisionados votaron 6-1 para aprobar la solicitud.
Chronister dijo que los pedidos de más reformas policiales en los últimos meses "facilitaron mucho la decisión".
“Ciertamente hemos escuchado este clamor público por una mayor responsabilidad y una mayor transparencia”, dijo.
El Departamento de Policía de San Petersburgo pasó cinco años estudiando las cámaras corporales, pero nunca se comprometió a adoptarlas. Luego, en febrero, el jefe de policía Anthony Holloway le dijo al Tampa Bay Times que apoya la entrega de las cámaras a los oficiales. Se esperaba que su agencia la semana pasada concluyera programas piloto destinados a probar dos tipos de sistemas. Está planeado que Holloway recomiende uno de ellos al Ayuntamiento pronto.
El Ayuntamiento de Clearwater votó este mes para adoptar la tecnología después de decidir en contra en 2015, la última vez que el departamento probó la tecnología.
Tanto Clearwater como St. Petersburg prefieren las cámaras que comienzan a grabar cuando un oficial saca una pistola o una Taser.
El Departamento de Policía de Tampa está avanzando con planes para comprar 650 cámaras corporales después de que la iniciativa se retrasó por la pandemia de coronavirus.
Eso deja a la Oficina del Sheriff del condado de Pinellas sobre qué medidas van a tomar ahora. Pero la semana pasada, el alguacil Bob Gualtieri dijo que está reconsiderando los dispositivos debido a los cambios en la tecnología y los comentarios del público. Ahora está investigando qué tipo de cámaras podría entregar a sus ayudantes, si decide adoptarlas.
Chronister cree que la tecnología mostrará lo mejor de sus agentes.
“Estoy seguro de que las cámaras desgastadas mostrarán el profesionalismo de la Oficina del Sheriff del condado de Hillsborough”, dijo, “y destacarán a los hombres y mujeres dedicados que muestran integridad y honor todos los días mientras protegemos y servimos a la comunidad”.
