CENTRO Tampa
TAMPA — Se llama Ley de Dignidad (The Dignity Act) y proporcionaría estatus legal a muchos de los aproximadamente 12 millones de inmigrantes que viven en Estados Unidos después de ingresar ilegalmente al país.
Presentado el mes pasado por la representante estadounidense María Elvira Salazar de Miami, el proyecto de ley incorpora un intento poco común de resolver una preocupación nacional que solo ha crecido en las últimas décadas.
Isaret Jeffers visita los campos de Plant City dos veces por semana para distribuir alimentos y escuchar las preocupaciones de los trabajadores agrícolas, incluidas preguntas sobre el futuro de los indocumentados.
“Todos quieren saber si hay algo nuevo, pero siempre terminamos diciendo lo mismo: no pierdan la esperanza”, dijo Jeffers, conocida activista de derechos humanos e inmigrante mexicana.
El camino por seguir en materia de inmigración ha visto más de un esfuerzo por brindar algún alivio durante la administración de Biden. La última iniciativa para legalizar a unas 11 millones de personas en EEUU es la Ley de Dignidad, una legislación presentada por la representante republicana de Miami María Elvira Salazar.
Los copatrocinadores originales son los representantes Dan Newhouse (WA-04), John Curtis (UT-03), Pete Sessions (TX-17), Jennifer González-Colon (PR), Tom Reed (NY-23) y Peter Meijer (MI- 03). El proyecto de ley fue remitido al Comité del Poder Judicial y además a los Comités de Seguridad Nacional, Medios y Arbitrios, Agricultura, Recursos Naturales, Transporte e Infraestructura, Presupuesto, Educación y Trabajo, Relaciones Exteriores, Supervisión y Reforma, Inteligencia (Selección Permanente), Servicios Armados y Servicios Financieros.
Salazar, experiodista de televisión e hija de refugiados cubanos, dijo en entrevista a CENTRO Tampa que su iniciativa es una opción real para poner fin a décadas de juegos políticos. Llamó a su propuesta “el único proyecto de ley de inmigración razonable en el Congreso”.
“Estoy aquí para decir nada más”, dijo Salazar. “Mi comunidad me envió a Washington D.C. para luchar por ellos, y eso es precisamente lo que estoy haciendo con mi Ley de Dignidad. Es lo correcto para mi distrito, para nuestro estado y para Estados Unidos”.
La legislación migratoria abre las puertas para poner en marcha un Programa de Dignidad, que permitiría a inmigrantes indocumentados que llevan más de 5 años en Estados Unidos trabajar y permanecer en el país sin riesgo de ser deportados.
Después de los 10 años, los participantes pueden decidir permanecer en el país con una visa renovable o inscribirse en una iniciativa opcional conocida como Programa de Redención de 5 años para obtener el estatus legal permanente o la tarjeta verde. Según la legislación presentada por la congresista cubanoamericana, los participantes deben cumplir con todas las leyes federales y estatales, pasar una verificación de antecedentes penales, pagar los impuestos adeudados y comenzar a pagar impuestos sobre la renta.
También se deducirá un gravamen del 2% de los cheques de pago de las personas a las que se les haya otorgado autorización de trabajo para mejorar la frontera de seguridad y hacer que el sistema electrónico federal, o E-Verify, sea obligatorio para el empleo.
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Cirenio Cervantes.
Los Dreamers, inmigrantes traídos ilegalmente a Estados Unidos cuando eran niños, tendrían múltiples opciones para obtener un estatus legal completo, según la legislación. Estas opciones incluyen obtener un título de una institución de educación superior de EEUU, completar tres años de servicio militar o estar empleado durante al menos 4 años.
Los activistas hispanos locales reaccionaron de manera diferente.
El mexicano Cirenio Cervantes, de 27 años, soñador y líder comunitario de Faith in Florida, una organización sin fines de lucro que trabaja con inmigrantes y otras personas que viven en la pobreza, dijo que el proyecto de ley no logra crear un ambiente acogedor para quienes buscan asilo y los refugiados.
“Cualquier conversación sobre inmigración debe incluir disposiciones sobre la reunificación familiar y un camino hacia la ciudadanía para todos aquellos que llaman a este país su hogar”, dijo Cervantes, de Mulberry.
Pero Daniel Garza, presidente de Iniciativa Libre, una organización sin fines de lucro dedicada a amplificar la voz de la comunidad hispana en Florida y en todo el país, dijo que los legisladores deberían considerar los méritos del proyecto de ley de Salazar.
Garza dijo que la gente necesita saber que “debe haber algún costo por infringir la ley” cuando se le preguntó sobre las sanciones y el programa de restitución.
“Tiene que haber un equilibrio entre más seguridad y desafíos legales. Lo importante es que estamos viendo una oportunidad para que ambas partes, demócratas y republicanos, discutamos y negociemos este proyecto de ley”, dijo Garza.
La trabajadora agrícola Rocío Macedonio, de 43 años, y su esposo, Isaías, de 44 años, trabajador de la construcción, dijeron que la legislación es injusta y demasiado costosa para sus bolsillos.
Vinieron ilegalmente de México hace 24 años. Tienen cuatro hijos, de 8 a 21 años, todos ciudadanos estadounidenses por nacimiento.
La familia vive en una modesta casa móvil en Lithia. Isaías trabaja en la construcción 10 horas al día, cinco días a la semana. Rocío trabaja en los campos de Plant City recogiendo fresas, tomates y arándanos.
La pareja dijo que no tienen suficiente dinero para pagar anualmente $1,000 durante los próximos 10 años por cada uno para obtener su estatus legal. Para seguir llegando a fin de mes, tienen que trabajar horas extra.
“Es simple: no somos ricos. No tenemos ahorros. Vivimos de cheque en cheque”, dijo Rocío.
Eli González, fundador y presidente de la Cámara de Comercio Hispana del Condado de Pinellas, dijo que la legislación no es una panacea “pero es un gran paso en la dirección correcta”.
“La Ley de la Dignidad les da la tranquilidad de que, si hacen lo que se les pide a los ciudadanos de este país, obedecer la ley y pagar sus impuestos, el gobierno los aceptará”, dijo González. “Ya no tendrían que temer la sensación de que podrían ser deportados”.
Otra voz local que destacó la Ley de Dignidad fue Simón Canasí, de 65 años, quien fue nombrado Hombre Hispano del Año en 2019 por el Comité de Herencia Hispana de Tampa.
Canasí dijo que la legislación es una resolución humana y justa.
“Durante mucho tiempo he sostenido que mientras los inmigrantes ilegales trabajen arduamente para lograr el sueño americano y obedezcan y respeten nuestras leyes, se les debe dar un camino justo para convertirse en residentes permanentes legales”, dijo Canasí, vicepresidente sénior jubilado de Morgan Stanley.
Las posibilidades de que se apruebe el proyecto de ley republicano son inciertas. El año pasado, la Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, presentó sus propias propuestas, la Ley del Sueño y la Promesa Estadounidense y la Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola, pero se estancó en el Senado. Ambas legislaciones fueron copatrocinadas por la representante estadounidense Kathy Castor, demócrata de Tampa.
Castor no mencionó el proyecto de ley de Salazar ni sus posibilidades de aprobación. En cambio, Castor pidió el apoyo de la comunidad para presionar al Senado a que tome medidas sobre sus legislaciones integrales de reforma migratoria.
“Insto a los floridanos y colegas en el Congreso a que presionen al Senado de EEUU para ayudar a que esta legislación cruce la línea de meta para beneficiar a las familias y las empresas que necesitan trabajadores talentosos y un país que depende de fronteras seguras”, contestó Castor por correo electrónico.
Una tercera medida, la Ley de ciudadanía estadounidense de 2021, aún no se ha discutido. Fue propuesta por el presidente Joe Biden en su primer día en el cargo. El proyecto de ley ha languidecido en el Congreso y fue remitido al Subcomité de Inmigración y Ciudadanía (28/04/2021).
Ana Lamb, líder hispana en Wimauma y Ruskin, dijo que apoya la necesidad de una reforma migratoria más amplia que garantice mantener unidas a las familias.
“Necesitamos más hechos y menos palabras”, dijo Lamb, nacida en México. “No podemos seguir viviendo con falsas esperanzas porque hemos sido muy pacientes durante décadas”.
Jeffers, activista de derechos humanos y fundadora de Colectivo Árbol, una organización sin fines de lucro que trabaja y ayuda a los trabajadores agrícolas y sus familias, dijo que la Ley de Dignidad es inaceptable y no representa a la comunidad.
“Somos familias vulnerables y trabajadores con un salario muy bajo”, dijo Jeffers. “Este proyecto de ley está lejos de darnos dignidad”.
