CENTRO Tampa
TAMPA - Después de ser rociado con champán y agua celebratoria, el avión de Breeze Airways despegó el jueves hacia Charleston, Carolina del Sur, una de varias rutas nuevas que ofrece el aeropuerto.
Fue el primer vuelo oficial de Breeze Airways como aerolínea desde el Aeropuerto Internacional de Tampa. El despegue también contribuye al esfuerzo del aeropuerto por recuperar su equilibrio a medida que los viajes se recuperan de la pandemia.
El aeropuerto de Tampa registró su menor número de pasajeros el año pasado desde 1993 cuando los viajes se detuvieron. En su punto más bajo, solo 86.000 viajeros pasaron por el aeropuerto en el mes de abril del año pasado. A un año de su peor mes, 1.5 millones de pasajeros utilizaron sus instalaciones, y se espera que Breeze impulse eso en el futuro.
“Cuando David (Neeleman) crea una aerolínea, va a generar dinero, punto”, dijo el director ejecutivo del aeropuerto, Joe Lopano.
Neeleman, quien cofundó JetBlue y WestJet, dijo que la ventaja de Breeze es establecer un servicio sin escalas y asequible a ciudades que aún no tienen vuelos directos.
Su aerolínea intervendrá para proporcionar vuelos a 10 ciudades, seis de las cuales son nuevos destinos directos para el aeropuerto de Tampa. Las rutas incluyen Charleston; Louisville, Kentucky; Oklahoma City y Tulsa, Oklahoma; Norfolk, Virginia; Bentonville y Fayetteville, Arkansas; Akron, Columbus y Canton, Ohio; Richmond, Virginia; y Huntsville, Alabama.
Se espera que estas ofertas ampliadas, dijo Neeleman, traigan nuevos viajeros al área que impulsarán la economía local, particularmente si deciden echar raíces.
Tener mercados adicionales con acceso directo a Tampas también puede permitir que las empresas se trasladen al área con mayor facilidad, dijo JP DuBuque, director ejecutivo de la Corporación de Desarrollo Económico del Área del Gran San Petersburgo.
“En el área de St. (Petersburgo)-Clearwater, hemos estado trabajando incansablemente para construir nuestra economía ayudando a hacer crecer las empresas locales y reclutar nuevas empresas para la ciudad que compartan nuestros valores”, dijo. “Vamos a tener más de ellos por venir gracias a Breeze”.
Los bajos precios de la aerolínea también pueden atraer a viajeros que no podrían pagar un pasaje aéreo estándar. Breeze ofrece precios promocionales desde $39 por trayecto hasta fines de mayo para una pequeña cantidad de vuelos en flybreeze.com
El aeropuerto internacional de Tampa considera que las aerolíneas de bajo costo como Breeze y Spirit Airlines son un área lista para la expansión, dijo Lopano al Tampa Bay Times anteriormente.
Si las rutas funcionan bien, Neeleman espera expandir las ofertas de vuelos.
