La celebración del Mes de la Herencia Hispana encontró el pasado viernes 25 de septiembre un escenario especial en el Pepin Hospitality Centre.
Allí, entre reconocimientos, historias de esfuerzo y encuentros comunitarios, el Consejo Asesor Hispano del Alguacil del Condado Hillsborough realizó su gala anual, una noche dedicada a reconocer a quienes trabajan por la comunidad y, al mismo tiempo, a recordar que servir también significa abrir oportunidades.
Fundado en 1982, el Consejo ha convertido su vínculo con la comunidad hispana en una plataforma de apoyo que va más allá de una ceremonia anual.
La educación, la alimentación, la asistencia durante emergencias y el acompañamiento a familias forman parte de una labor que durante décadas ha buscado acercar recursos a quienes más los necesitan.
El alguacil del Condado Hillsborough, Chad Chronister, destacó durante la gala el papel que desempeña esta organización y agradeció el respaldo de quienes hacen posible sus programas.
“Estoy muy agradecido con el consejo por el enorme aporte que hacen a nuestra comunidad”, expresó Chronister, quien también reconoció a los patrocinadores de la gala por su apoyo.
Ese respaldo, explicó, permite desarrollar iniciativas de ayuda y programas de becas dirigidos a familias, adultos mayores y jóvenes destacados de la comunidad.
El alguacil del Condado Hillsborough, Chad Chronister dijo: “Estoy muy agradecido con el consejo por el enorme aporte que hacen a nuestra comunidad”.
Cuando una beca se convierte en una oportunidad
Entre las historias que dieron significado a la noche estuvo la de Vanessa Pérez, estudiante de enfermería de la Universidad del Sur de la Florida (USF).
Para Vanessa, la beca no llegó por casualidad. Fue el resultado de esfuerzo académico, identidad cultural y perseverancia. Para aplicar, presentó un ensayo en el que explicó cómo su formación en enfermería podría convertirse en una herramienta para ayudar a la comunidad hispana.
“Estoy muy agradecida porque me ha ayudado bastante”, contó la joven, quien utiliza los recursos para cubrir parte de sus estudios, libros y transporte.
La beca representa para ella $1,500 por semestre, complementados con el programa Bright Futures, y está condicionada a mantener los requisitos académicos establecidos.
Pero detrás de esos números existe una historia familiar. Joandra Rodríguez, madre de Vanessa, recuerda el momento en que recibió la noticia.
“Los tres dimos brincos de alegría cuando le dieron la beca”, relató al recordar la reacción de la familia. Vanessa es hija única y, según su madre, tanto ella como su esposo han trabajado para darle las herramientas necesarias para construir su futuro.
Su mensaje para otros jóvenes hispanos nace precisamente de esa experiencia: esfuerzo, perseverancia y búsqueda de oportunidades. “Que se esfuercen y que no piensen que no pueden”, pidió Joandra.
Vanessa Pérez, estudiante de la Universidad del Sur de la Florida (USF), junto a su madre, Joandra Rodríguez. Ambas celebraron la beca estudiantil otorgada por el Consejo Asesor Hispano del Alguacil del Condado Hillsborough, para que Vanessa continue su carrera de enfermería.
Para Elizabeth Rodríguez, presidenta del Consejo Asesor Hispano del Alguacil del Condado Hillsborough, la gala representa mucho más que una celebración. Es una oportunidad para mostrar lo que ocurre durante todo el año.
Solo en 2026, el Consejo ha entregado 270 computadoras portátiles a estudiantes de secundaria y preparatoria, además de brindar asistencia alimentaria a personas mayores y apoyar a familias durante situaciones de emergencia provocadas por huracanes e inundaciones.
En materia educativa, este año el Consejo ha destinado 12.500 dólares a becas. El proceso comienza a través de las fundaciones de Hillsborough College y de la Universidad del Sur de la Florida, que identifican a estudiantes que requieren apoyo.
A partir de allí, el Consejo analiza las circunstancias particulares de cada solicitante: sus condiciones económicas, transporte, distancia hasta el centro educativo y situación familiar, entre otros factores.
La filosofía de Rodríguez es directa, los recursos deben llegar a quienes los necesitan. “Nosotros estamos aquí para la comunidad hispana”, afirmó. “Búsquenos y cuéntennos sus necesidades”.
Ana Espinosa, empleada de la Oficina del Alguacil del Condado Hillsborough, fue destacada por su compromiso con la comunidad hispana durante la gala.
Servir también es escuchar
La gala también puso rostro a quienes, desde la propia Oficina del Alguacil, mantienen contacto cotidiano con la comunidad.
Entre las personas reconocidas estuvo Ana Espinosa, empleada de la Oficina del Alguacil del Condado Hillsborough.
Su trabajo está relacionado con la recepción de reportes en línea sobre diferentes situaciones, entre ellas robos, delitos en establecimientos y otros incidentes que requieren la intervención de las autoridades.
Pero su aporte adquiere una dimensión particular cuando se encuentra con una persona de habla hispana que necesita ayuda para comunicarse. Espinosa dedica parte de su labor a traducir, orientar y acompañar a quienes enfrentan dificultades con el idioma inglés.
Ese servicio, explicó, fue una de las razones por las que recibió el reconocimiento durante la gala. Para ella, la relación entre la comunidad hispana y la Oficina del Alguacil debe construirse sobre la confianza.
“No tengan miedo”, fue su mensaje. “Llamen ante cualquier situación que tengan y que sientan que los podemos ayudar”. También recordó a los hispanohablantes que pueden solicitar atención en español cuando necesiten comunicarse con la Oficina del Alguacil.
Elizabeth Rodríguez, presidenta del Consejo Asesor Hispano del Alguacil del Condado Hillsborough, dijo que durante este 2026, se han destinado 12.500 dólares a becas estudiantiles.
Una herencia que también se construye ayudando
Mientras la música, los reconocimientos y los encuentros marcaban la jornada, las historias de Vanessa, Joandra, Elizabeth, Ana y el propio alguacil Chronister revelaban otra manera de entender la celebración de la herencia hispana.
No se trata solamente de recordar de dónde vienen las familias, sino también de preguntarse qué pueden aportar al lugar donde viven y cómo pueden abrir camino para quienes vienen detrás.
En el Pepin Hospitality Centre, la gala reunió distintas generaciones alrededor de una misma idea: la comunidad se fortalece cuando existen oportunidades para estudiar, recursos para enfrentar momentos difíciles y personas dispuestas a tender la mano.
Desde una computadora entregada a un estudiante hasta una beca que ayuda a una futura enfermera a continuar su carrera; desde una bolsa de alimentos destinada a un adulto mayor hasta una traducción que permite a una víctima presentar un reporte, cada acción representa una forma concreta de servicio.
Más de cuatro décadas después de su fundación en 1982, el Consejo Asesor Hispano del Alguacil del Condado Hillsborough continúa utilizando la celebración del Mes de la Herencia Hispana como un espacio para reconocer el pasado, pero también para mirar hacia las nuevas generaciones.
Y esa noche, entre los homenajeados y las familias reunidas, la herencia hispana se expresó de una manera sencilla y tangible: ayudando a otros a tener una oportunidad.
