Si alguna vez este humilde servidor hubiera imaginado sentarse a la mesa y saborear platillos elaborados por cuatro chefs, que en su haber tienen 12 estrellas de la ‘Guia Micheline’, pues muy seguramente podría haber sido un sueño, pero me pellizqué y me di cuenta de que no fue así.
Y hago una reverencia a los lectores por escribir esta historia en primera persona, pero es que hay mucho que compartir de esta experiencia culinaria traída a Tampa por Vocento Gastronomía, Foods and Wines from Spain, ICEX, la Unión Europea, el gobierno de España y el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia del país ibérico.
Todo aconteció en un solo día, a las 10:30 a. m. del lunes 11 de mayo, el segundo piso del Hotel ‘Tampa Edition’ se llenó de apenas unas 70 personas invitadas entre importadores, distribuidores, minoristas, hoteleros, chefs y periodistas. Todos a la expectativa.
Un formato exclusivo pensado para abrir nuevas oportunidades comerciales para la gastronomía española en Tampa, considerado como uno de los mercados con mayor potencial de crecimiento de la Florida, en pleno corazón de Water Street, una de las zonas más dinámicas y gastronómicas del estado.
Media hora después, las puertas de un gran salón de este lujoso hotel se abrieron. Mesas perfectamente dispuestas, seis copas minuciosamente organizadas y recuerdos para todos de parte del icónico ‘Museo del Prado’ de Madrid, como los tradicionales abanicos españoles, agendas y postales de sus más emblemáticos artistas.
El Hotel ‘Tampa Edition’ se convirtió en una gran embajada gastronómica española llena de colores, olores y sabores de productos ibéricos.
“Todo inició en 2022 en la ciudad de Texas, acá en Estados Unidos, fue nuestra primera edición y hoy 4 años después la hemos realizado en ciudades como Manila, Shanghái, Ciudad de México, Tokio y Zúrich. Es un evento que promueve los alimentos de España ya que tenemos una gastronomía que es impresionante”, explicó a Centro Tampa, Alfonso Fernández, experto en aceite de oliva y conductor del evento.
Para este apasionado de la comida española, la mesa de su país ha evolucionado tanto en las últimas décadas gracias a sus ingredientes, vinos y la forma de tratar lo que comen y lo que beben: “nos permite disfrutarlo en familia, con amigos y siempre de forma relajada. No hay prisa cuando se come bien en España”, anotó.
¿Por qué Tampa?
Enrique Valero, CEO de la ‘Bodega Abadia Retuerta’, ubicada en la zona de Sardón de Duero en Valladolid, España, dijo que Tampa se convierte en un objetivo estratégico para el vino y la gastronomía española y que su elección no fue al azar.
“Hemos notado como la ciudad se consolida cada vez más como un gran punto del turismo mundial, la restauración y la inversión en diferentes zonas ha sido increíble en los últimos años, además de mantener una conexión cultural e histórica con España que nos genera a ambas partes un interés institucional y comercial, tengo entendido que entre un 19% y un 20% de su población es latina e hispanohablante”, agregó este empresario que también cuenta con un hotel y un exclusivo restaurante Michelin, dentro de la misma zona de la bodega de vinos en Valladolid.
Por un día, el Hotel ‘Tampa Edition’ se convirtió en una gran embajada gastronómica española donde palpamos colores, olores y sabores de productos ibéricos como el jamón de bellota, vinos de alta calidad, quesos, aceites de oliva virgen y extra virgen, además de otras joyas gastronómicas que son muy valoradas por el consumidor estadounidense.
“Y precisamente ahí encaja este formato que impulsa la internacionalización de los productos agroalimentarios españoles, mediante eventos experienciales en mercados estratégicos como este de Tampa”, apuntó Valero.
La experiencia gourmet estuvo a cargo de los cuatro expertos chefs que entre todos suman 12 estrellas otorgadas por la ‘Guia Michelin’. De izquierda a derecha los chefs Carolina Álvarez, Iván Cerdeño, Paco Roncero y Paco Pérez.
Máster en vino
España tiene 50 millones de habitantes, un país de tradición vinícola reconocido en el mundo entero, de hecho, hay 422 personas catalogadas como Másteres en vino en todo el planeta y de ellos ocho son del país ibérico. Fernando Mora es uno de estos maestros y me habló sobre esta experiencia.
“Lo que queremos es que la gente de Tampa pueda realmente entender lo que es la gastronomía española, el tipo de ingredientes que tenemos y en mi caso el tipo de vinos que tenemos. Poder demostrarles la versatilidad de estos vinos tanto con la cocina española como con cualquier otra. En los pocos días que he podido estar aquí he visto que compartimos muchas cosas y el vino es una de ellas”.
Comentó que visitó varios restaurantes de la zona y que se encontró con carnes, pastas, y frutos del mar que van de la mano con un buen vino español.
“También comemos lo que nosotros llamamos el chuletón, que es una res madurada y tenemos vinos para esto, pero también estáis en una bahía, tenéis mucho pescado. España es uno de los mayores consumidores de pescado del mundo, de atún rojo, por ejemplo, y de otros pescados, pues estos vinos de la zona más marítima que funcionan muy bien con estas comidas son un claro ejemplo de lo que podéis tener acá”.
Fernando Mora es ‘Master of Wine’ desde 2017. Su mirada inquieta y su energía contagiosa, lo han convertido en una de las voces más auténticas e inspiradoras del vino español.
Y llegó el momento de comer
La experiencia de cinco horas al frente de cuatro expertos chefs que entre todos suman 12 estrellas otorgadas por la ‘Guia Michelin’, fue magistral. A través de pantallas gigantes Paco Pérez, Carolina Álvarez, Iván Cerdeño y Paco Roncero; nos explicaban como hacían sus platillos con elementos tan exclusivos como polvo de algas, carne de jabalina (la hembra Jabali) y trufas, entre muchos otros ingredientes que produce la tierra y el mar español.
Una clase magistral que también me llevó a descubrir que el aceite de oliva se cata, igual que el vino. Ese preciado líquido viscoso que en su estado virgen y extra virgen nos da ese olor a flores, acidez, madera y por supuesto a oliva fresca.
Todos ellos expusieron sus talentos culinarios a través de degustaciones como el ‘Romesco Mojo’ de Paco Pérez; la cocina de ‘El Cigarral’ de Iván Cerdeño; ‘El Poder de la Mirada’ de Paco Roncero; y el ‘Guiso como Lenguaje Emocional’ de Carolina Álvarez.
Cinco horas de este viaje gastronómico que culminó a las 4 p. m. de ese inolvidable 11 de mayo y que tres horas más tarde tendría su cierre con broche de oro. Una invitación especial para una cena de honor, donde 40 personas fuimos situadas en una larga mesa adornada en su centro por abundantes rosas rojas, todo dispuesto para un menú que mi paladar seguramente nunca olvidará.
Luego de la explicación y degustación de la mañana y la tarde, el Hotel ‘Tampa Edition’ convirtió el salón en una extensa mesa de restaurante para disfrutar de una cena exclusiva preparada por los chefs.
El salón que estaba dispuesto para una clase universitaria, mágicamente fue ordenado para probar las delicias que venían a continuación. Los meseros dispuestamente alineados y luego de servir el vino correspondiente para las entradas, iniciaron con el ‘Salpicón de Quisquillas’ elaborado por el chef, Paco Roncero, para después pasar a la ‘Ensalada Mediterránea de Atún de Balfegó’ del chef, Paco Pérez.
“Me gusta representar a mi costa catalana, el mar es mi inspiración. Lo que hay en el océano es infinito para la alta gastronomía, lo aprovecho al máximo y mis platos hacen referencia de la costa Brava en Barcelona”, argumentó el chef, Paco Pérez.
Junto a su esposa, Montse Serra, se han convertido en el alma de la comida en la costa de Cataluña, allí está situado el restaurante ‘Miramar’ con 2 estrellas Michelin desde el año 2010. También tiene 2 estrellas Micheline en su restaurante ‘Enoteca’ en Barcelona y 1 más en su restaurante ‘Arco’ en la ciudad de Gdansk, Polonia.
A continuación, los platos fuertes. ‘Arroz Meloso de la Albufera de Valencia con Trufas’ a cargo de la chef, Carolina Álvarez, para después pasar a la ‘Liebre, Maíz y Café’ del chef, Iván Cerdeño. Una explosión de sabores indescriptibles.
“Mi cocina es de autor y creativa, fusiono técnicas vanguardistas españolas con mis raíces y sabores tradicionales mexicanos, años de dedicación e innovación constante”, dijo la chef mexicana, Carolina Álvarez.
Álvarez es chef del restaurante ‘Flores Raras’ en Valencia, España, y cuenta con 2 estrellas Micheline.
'Salpicón de Quisquillas' elaborado por el chef, Paco Roncero.
Por su parte el chef, Iván Cerdeño, dice interpretar una cocina de: “memoria y entorno, fruto de la evolución del recetario tradicional del centro de España y de mi paso por los restaurantes donde he cocinado”.
Cerdeño es chef y propietario del restaurante ‘Iván Cerdeño-Cigarral del Ángel’ en Toledo, España, distinguido con 2 estrellas Michelin.
Y para cerrar el postre. ‘Remolacha con Ajo Negro, Vinagreta de Cereza, Vainilla y Aceite de Oliva Extra-Virgen’, a cargo del chef, Paco Roncero.
“Me gusta la fusión en la alta cocina, combinar el arte y la tecnología con experiencias multisensoriales y este plato es la representación perfecta de lo que siento al cocinar’.
Su restaurante, el cual lleva su nombre y está situado en el centro de Madrid, ha logrado 2 estrellas Michelin y figura entre los mejores cocineros del mundo según ‘The Best Chef Awards”.
Así que de esta forma les relato lo que viví, dándole siempre las gracias a Dios y a mi profesión por experiencias como esta y desde luego a ustedes apreciados lectores, que estoy seguro desean que la Bahia de Tampa se inunde de oportunidades gastronómicas como las aquí expresadas.
