La educación, la mentoría y el apoyo comunitario volvieron a ser protagonistas durante la gala anual de la Asociación de Mujeres Profesionales Hispanas, (HPWA), celebrada el pasado sábado 16 de mayo en Tampa, Florida.
Una vez más, destacaron la importancia de abrir caminos para las nuevas generaciones de mujeres hispanas, gracias a la unión de los líderes de la organización y de las estudiantes becadas.
La estructura sin fines de lucro fue fundada en 1990 en Tampa, Florida, por un grupo de mujeres profesionales hispanas que trabajó fuertemente para crear oportunidades de desarrollo profesional y personal, además de impulsar programas de mentoría y becas, dirigidos especialmente a jóvenes latinas de primera generación universitaria.
Durante el evento, la futura presidenta de HPWA, Brenda Báez Costa, habló sobre el reto que representa asumir el liderazgo de una organización con más de tres décadas de historia.
“Es una responsabilidad enorme porque es un legado de 36 años y lo cargo con mucho orgullo, honor y responsabilidad”, expresó a CENTRO Tampa, Báez Costa, quien iniciará oficialmente su presidencia en julio.
La joven hispana, Michelle Hernández, desea estudiar ortodoncia y recibe orientación profesional de la doctora Luisa Rodríguez. Su beca fue de $1,900=.
La nueva líder aseguró que su enfoque estará centrado en fortalecer las colaboraciones con la comunidad y continuar impulsando el programa de mentoría de la organización, considerado una de las principales herramientas de apoyo para jóvenes hispanas que buscan acceder a la educación superior. “Hay una necesidad y por eso siempre recurrimos al apoyo de la comunidad”, afirmó.
“El programa tuvo 36 mentoras y de las 36, 20 calificaron para las becas. Es la primera vez que damos tantas becas porque está la necesidad económica”.
Según manifestó, los cambios culturales y políticos que enfrenta actualmente la comunidad latina hacen que organizaciones como HPWA sean indispensables para respaldar a mujeres jóvenes en su proceso educativo y profesional.
“Y pueden cooperarnos de muchas formas, venir a nuestros eventos, pueden ser mentores, pueden donar, postularse para pertenecer al comité, tenemos las puertas abiertas. Al final nuestra misión es ayudar, darle soporte a la mujer profesional hispana”, puntualizó Báez Costa.
Por su parte la presidenta saliente, Melisa Ramos, destacó que el crecimiento del programa evidencia la necesidad de acompañamiento que enfrentan muchos estudiantes hispanos.
“Este ha sido el grupo más grande que hemos tenido y eso lo que me indica es que hay una necesidad”, comentó Ramos. “En total fueron 50 mil dólares en becas”.
Ramos reveló que más allá de la ayuda económica, el programa busca brindar orientación y apoyo emocional a los estudiantes. “De hecho, tengo una mentora que dio 1,500 dólares desde su bolsillo para su estudiante. Están buscando no solamente oportunidades de estudio. También están buscando personas que los puedan ayudar, alguien que los guíe, que les diga: aquí estamos contigo”, señaló.
Anotó que es muy importante que alguien guíe a las jóvenes y que ojala ella hubiera pasado por un proceso parecido al que ofrece HPWA.
“Alguien que diga, mira aquí, aguántame la mano, que estamos contigo para apoyarte, para decirte que no estás solo y enseñarte los pasos para que no hagan lo que uno hizo cuando estaba como estudiante”
La gala anual de la Asociación de Mujeres Profesionales Hispanas, (HPWA), se realizó en el TPepin's Hospitality Centre.
Las becadas
El modelo de mentoría quedó reflejado en historias como la de Michelle Hernández, una joven latina que sueña con convertirse en ortodoncista y que actualmente recibe orientación profesional de la doctora Luisa Rodríguez.
“Ella me está guiando para ayudarme a meterme en el campo de dentista e involucrarme más en este mundo”, afirmó Michelle durante la gala.
Por su parte, la doctora Rodríguez aseguró sentirse orgullosa de apoyar a jóvenes hispanas de primera generación universitaria.
“Todo es posible con comunicación, aprendiendo nuevas cosas, saliendo de tu zona de confort y conociendo más gente”, declaró la profesional de la salud.
Dijo que se involucró en la asociación hace dos años por una de sus pacientes y que Michelle es la segunda estudiante a la cual apoya: “deseo que las muchachas hispanas salgan adelante, entonces me siento muy orgullosa de estar ayudándola, guiándola y deseándolo que su vida este llena de éxitos”.
En el micrófono la presidenta saliente del HPWA, Melisa Ramos. La acompaña la presidenta entrante, Brenda Báez Costa.
Michelle aseguró que mantiene firme su meta profesional y que el programa le ha permitido visualizar un futuro más claro.
“Siempre me he puesto en la mente eso y con todo éxito voy a hacerlo”, afirmó la estudiante.
Y quiso dejarles un mensaje a las jóvenes hispanas que aún no conocen HPWA: “Nunca desistas, siempre persistir, siempre estar luchando, conectarte con personas que te pueden guiar y que te ayudan a hacer lo que debes hacer”.
HPWA invitó durante la gala a la comunidad hispana de Tampa Bay, a involucrarse con la organización mediante mentorías, voluntariado, participación en comités y asistencia a eventos comunitarios.
La asociación también reiteró que su misión principal continúa siendo apoyar y fortalecer el desarrollo de la mujer profesional hispana a través de la educación y las conexiones comunitarias.
Más información sobre la organización está disponible en HPWA Tampa y en sus redes sociales oficiales.
Producción, edición y realización, Carolina Ruiz / CENTRO Tampa.
