[DIRK SHADD | Times]
Linda Pérez, directora y fundadora de Boricuas De Corazón (izquierda), y León Granado, presidente de la Fundación Venezuela USA, se dirigen a los periodistas el jueves durante una conferencia de prensa en Tampa, donde anunciaron que grupos y organizaciones locales están movilizando donaciones y asistencia para Venezuela tras los dos fuertes terremotos que devastaron el país.
Activistas y líderes comunitarios de Tampa Bay lanzaron una iniciativa de ayuda para las familias en Venezuela, horas después de que dos potentes terremotos causaran decenas de muertos, cientos de heridos y graves daños en algunas partes del país.
“Sabemos que el pueblo venezolano está sufriendo una gran devastación, y por eso debemos coordinar esta ayuda para todos los afectados”, declaró Linda Pérez, fundadora y directora de Boricuas de Corazón, durante una conferencia de prensa el jueves 25 de junio.
Su organización se ha asociado con la Fundación Venezuela USA para recolectar alimentos no perecederos y medicinas.
Los terremotos del miércoles 24 de junio causaron la muerte de al menos 1.450 personas y 3.238 heridos y muchas otras quedaron atrapadas bajo los escombros de edificios derrumbados. Los sismos, de magnitud 7,2 y 7,5, fueron de los más fuertes que han sacudido Venezuela en más de un siglo.
La presidenta interina Delcy Rodríguez declaró el estado de emergencia en Venezuela y anunció la creación de un fondo de reconstrucción de 200 millones de dólares.
Entre las zonas más afectadas se encontraba La Guaira, una zona costera al norte de la capital, Caracas. Allí se encontraba Marlene Bello, notaria pública en Tampa, cuando ocurrieron los terremotos. Según declaró, decenas de edificios y viviendas resultaron dañados.
“Es muy triste”, dijo. “Justo ayer, mis amigos me llevaron a desayunar y a ver la hermosa costa”.
Bello es originaria de Venezuela, pero se marchó después de que las devastadoras inundaciones y deslizamientos de tierra azotaran La Guaira en 1999. Ahora, se encuentra atrapada allí porque las aerolíneas han cancelado temporalmente todos los vuelos desde y hacia el país.
“Estoy atrapada en medio de la devastación y La Guaira ha sido destruida de nuevo”, dijo Bello. “Pero estoy viva para decir que sobreviví a dos desastres naturales en mi país”.
León Granado, presidente de la Fundación Venezuela-Estados Unidos, afirmó que los terremotos azotaron un país que ya sufría una grave escasez, lo que dificultó la respuesta de los residentes y las autoridades.
“Como es bien sabido, Venezuela sufre escasez de suministros médicos, alimentos, equipos y herramientas”, dijo Granado. “Los rescatistas no cuentan con los recursos necesarios para responder. Esta es una situación crítica y estamos uniendo esfuerzos para ayudar a nuestra gente”.
John Reyes, exabogado venezolano, instó al gobierno de Trump a considerar una medida de alivio migratorio temporal para los venezolanos en Estados Unidos. Este alivio, conocido como Estatus de Protección Temporal (TPS), es una designación que se otorga a los inmigrantes que no pueden regresar a su país de origen de forma segura.
El gobierno de Trump revocó este estatus para miles de venezolanos tras un fallo de emergencia de la Corte Suprema el año pasado.
Pérez y miembros de la comunidad venezolana de Tampa afirmaron que la campaña humanitaria anunciada es el primer paso de una respuesta más amplia. Planean ampliar la iniciativa a medida que los grupos locales comprendan mejor las necesidades.
Las donaciones se pueden entregar de 10:00 a 19:00 horas, seis días a la semana, de lunes a sábado, en las oficinas y el almacén de Boricuas de Corazón, ubicados en 5120 Kelly Road.
Carlos Bohórquez, venezolano residente en Tampa, expresó su tristeza por el desastre y su preocupación por la capacidad de respuesta del país. Añadió que la ayuda de la comunidad internacional será fundamental.
“Oramos para que nuestro pueblo venezolano pueda recuperarse de esta terrible tragedia”, dijo Bohórquez. “Pero con una infraestructura tan antigua y un sistema sin protocolos, equipos ni tecnología, es muy complicado”.
