Una madre mexicana contó que su esposo fue arrestado mientras conducía y deportado ocho días después. Un obrero de la construcción dijo que se escondió con otros durante una redada reciente. Una mujer haitiana que se naturalizó ciudadana estadounidense hace dos años expresó su constante preocupación por sus amigos que no tienen la residencia permanente.
Durante seis horas a lo largo de dos días, la gente compartió historias como estas en un programa reciente en Tampa llamado ‘Barrio Walk’, una iniciativa puerta a puerta para brindar a los residentes, familias y dueños de negocios locales consejos sobre cómo afrontar el aumento de las medidas de control migratorio.
La iniciativa fue organizada por el Comité de Derechos de los Inmigrantes de Tampa, un grupo que ha liderado protestas frente al Ayuntamiento de Tampa y la Universidad del Sur de Florida.
Vicky Tong, activista y organizadora comunitaria, afirmó que el grupo busca ayudar a los vecinos a comprender sus derechos constitucionales, prepararse para encuentros con agentes federales y encontrar asistencia legal gratuita.
Tong y una docena de voluntarios se reunieron un domingo y un lunes recientes en Harvest Hope Park, cerca de la intersección de Fletcher Avenue y Bruce B. Downs Boulevard. Caminaron entre edificios de apartamentos y centros comerciales.
Sus marchas comenzaron el pasado septiembre en el área de Tampa Bay. Desde entonces, han llegado a más de 250 familias, según Erain Boxtha, de 32 años, voluntario y activista por los derechos civiles.
Voluntarios del Comité de Derechos de los Inmigrantes de Tampa comparten ideas antes de iniciar una Caminata por el Barrio en Harvest Hope Park.
Este verano continuaron para mantener informados a los vecindarios sobre las redadas y las políticas para restringir la inmigración no autorizada en todo el país.
La última marcha vecinal se produjo tras una redada de inmigración denunciada días antes por comerciantes y vecinos cerca de la avenida Fletcher y la calle 20 Norte. El Departamento de Seguridad Nacional no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios sobre la redada.
En Tacos Gone Mobile, un empleado colocó rápidamente un folleto de voluntarios de la comunidad dentro del restaurante mexicano. En él se advierte que los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. no pueden entrar sin una orden judicial válida.
Entre los clientes se encontraba un obrero de la construcción mexicano de 43 años, quien contó que se escondió con otros cuando vieron a tres agentes de inmigración en la zona hace una semana y media.
No quiso dar su nombre completo porque tiene un caso judicial pendiente tras cruzar la frontera sur en 2018.
En una barbería cercana, el dueño, Norberto Pérez, de 55 años, comentó que los agentes de inmigración intimidaban a los residentes y clientes.
Colocó una pila de tarjetas informativas entregadas por los voluntarios sobre una mesita donde guarda revistas y periódicos locales. Las tarjetas rojas orientan a las personas sobre qué decir. “Tenemos que ayudar en todo lo que podamos”, dijo Pérez.
Cynthia Barrera, de 25 años, repartió folletos bilingües y habló con familias y empleados de negocios. Barrera, asistente legal en Tampa, comentó que muchos inmigrantes no saben cómo reaccionar si los detienen agentes o si ven policías dando vueltas alrededor de negocios y casas. “Tienen tanta ansiedad que no saben qué hacer”, dijo.
Un empleado de Tacos Gone Mobile coloca un aviso sobre la aplicación de la ley de inmigración durante una marcha vecinal.
Una de ellas era Verónica Hernández, de 42 años y originaria de México. Su esposo, Raymundo, obrero de la construcción, fue detenido cerca de Wesley Chapel hace un mes cuando se dirigía a su trabajo. Tras su arresto, el ICE le informó que tenía una orden de deportación, pero Hernández afirmó que eso no era cierto.
Ocho días después, su esposo fue deportado a México. La familia no sabía qué hacer ni tenía tiempo suficiente para buscar asesoría legal o contratar un abogado, dijo ella. “Él tenía un permiso de trabajo y estaba siguiendo su proceso migratorio, como muchos otros”.
Otra vecina, la haitiana Marie Dentilus, expresó su preocupación por amigos y familiares que cuentan con el Estatus de Protección Temporal (TPS), una designación otorgada a los inmigrantes que no pueden regresar de forma segura a sus países de origen.
El mes pasado, la Corte Suprema de Estados Unidos autorizó al gobierno federal a poner fin a esta protección para los haitianos , dejando a miles de ellos vulnerables a las medidas de control migratorio.
Dentilus, de 33 años, salía de House of Meats, un mercado en Fletcher Avenue, cuando Boxtha y otros dos voluntarios hablaron con ella. Sonrió y tomó los folletos mientras empujaba un carrito de compras con dos grandes bolsas de arroz jazmín.
Dentilus dijo que sabía qué haría con la información.
“Voy a compartirlo con mi gente.”
