Los sueños rara vez fracasan por falta de talento, con frecuencia quedan suspendidos por la ausencia de orientación, recursos o simplemente porque alguien nunca les explicó por dónde empezar.
Eso fue exactamente lo que vivieron Barbara Teresa Cabrera y su hija Theresa Michelle Matos. Durante mucho tiempo imaginaron convertir su pasión por la cocina en un negocio, pero el desconocimiento sobre licencias, permisos, regulaciones estatales y administración financiera mantenía ese proyecto guardado entre conversaciones familiares y buenas intenciones.
Hasta que apareció Enterprising Latinas. Lo que comenzó como la búsqueda de información para vender postres terminó convirtiéndose en una transformación completa de sus vidas.
"Entramos pensando únicamente en aprender cómo vender dulces legalmente y terminamos creando una empresa de eventos y catering", recuerda Barbara con una sonrisa que deja ver el orgullo de quien ha recorrido un largo camino.
Hoy, Around the Table Events and Catering ya es una realidad. Tiene nombre comercial, identidad visual, estructura legal, clientes y un plan de crecimiento, pero, sobre todo, representa el sueño de una madre que deseaba que su hija pudiera construir un futuro empresarial propio.
Barbara trabajó durante años como enfermera hasta que la pandemia del COVID-19 cambió radicalmente su vida. La enfermedad le impidió continuar ejerciendo su profesión. Su hija estudia enfermería, pero comparte una pasión heredada: la cocina.
[ Foto: Cortesía Barbara Teresa Cabrera ]
Barbara Teresa Cabrera y su hija Theresa Michelle Matos, presentando Around the Table Events and Catering. Una realidad que ya tiene nombre comercial, identidad visual, estructura legal, clientes y un plan de crecimiento
Fue entonces cuando decidieron apostarlo todo por ese proyecto familiar, sin embargo, pronto descubrieron que emprender en Estados Unidos exige mucho más que entusiasmo.
Había que constituir una empresa, registrar una LLC, entender obligaciones tributarias, aprender sobre mercadeo, elaborar un plan financiero y conocer el funcionamiento del sistema empresarial.
Ese universo desconocido comenzó a tener sentido gracias al acompañamiento de Enterprising Latinas.
"No solamente nos enseñaron los aspectos legales. Aprendimos fundamentos financieros, marketing, internet, cómo estructurar un negocio y cómo hacerlo correctamente. Cambiaron nuestra vida", afirma Barbara.
Pero el acompañamiento no terminó con la graduación. La organización continúa reuniendo a sus emprendedores con entidades bancarias, especialistas financieros y empresarios experimentados para seguir fortaleciendo cada proyecto.
"Ese apoyo nunca se acaba. Ellos siguen llamándonos, siguen pendientes de nosotros y continúan ayudándonos a crecer", asegura.
La historia de Barbara refleja precisamente la filosofía que impulsa a Enterprising Latinas desde hace años: crear oportunidades económicas reales para personas que, muchas veces, únicamente necesitan una guía para convertir una idea en una empresa sostenible.
Mucho más que una organización sin ánimo de lucro
Detrás de cada ceremonia de graduación hay doce meses de trabajo intenso. Elizabeth Gutiérrez, fundadora y directora de Enterprising Latinas, explica que cada promoción representa el resultado de un año completo de capacitación diseñado para fortalecer tanto a nuevos emprendedores como a personas que buscan insertarse en nuevas industrias.
"Organizamos entrenamientos para emprendedores, estudiantes de inglés y personas interesadas en construcción, restaurantes, energías renovables y muchas otras áreas. Queremos que la gente entienda que sí puede lograrlo", afirma.
La organización nació con una visión clara: abrir caminos hacia la prosperidad económica para quienes históricamente han tenido menos acceso a oportunidades.
Aunque su nombre hace referencia a las mujeres latinas, su alcance es mucho más amplio.
"Trabajamos con el mercado hispano, pero también con hombres, jóvenes y familias enteras. Lo que realmente nos interesa es que toda la Bahía de Tampa crezca y sea una comunidad próspera para todos", explica Gutiérrez.
Ese compromiso ha convertido a Enterprising Latinas en un punto de encuentro para cientos de personas que desean iniciar un negocio, mejorar sus habilidades laborales o prepararse para acceder a mejores empleos.
[ Foto: Cortesía Enterprising Latinas ]
Entre las directivas de Enterprising Latinas se encuentran su fundadora y directora, Elizabeth Gutiérrez; además de la gerente de la sede de Wimauma, Florida, Georgina Romero.
Capacitación que abre puertas
En la sede de Wimauma, una de las comunidades con mayor población hispana del área, Georgina Romero, gerente de esta sede, observa diariamente cómo la educación puede convertirse en una herramienta para cambiar el rumbo de una familia.
Los programas abarcan desde inglés hasta construcción, seguridad ocupacional y operación de maquinaria pesada. Al finalizar los entrenamientos, los participantes reciben certificaciones altamente valoradas por los empleadores.
"Muchos estudiantes obtienen certificados de OSHA, seguridad industrial, manejo de equipos pesados y montacargas. Son documentos que fortalecen su perfil profesional y les permiten acceder a mejores oportunidades laborales", explica Romero.
Pero la ayuda no termina allí. Los mejores planes de negocio reciben incentivos económicos que buscan impulsar el nacimiento de nuevas empresas.
Gracias al apoyo de bancos, instituciones y patrocinadores, los tres proyectos empresariales mejor evaluados reciben premios de 500, 300 y 200 dólares, respectivamente.
La selección de los ganadores está completamente en manos de los patrocinadores, garantizando transparencia en el proceso.
"Es una motivación adicional para quienes han trabajado durante meses desarrollando sus ideas de negocio", señala Romero.
Un motor para las comunidades
Las historias que nacen dentro de Enterprising Latinas tienen un elemento en común, todas comienzan con incertidumbre y terminan con esperanza.
Hay futuros contratistas que ahora cuentan con certificaciones profesionales, emprendedores que aprendieron a construir un plan financiero, dueños de restaurantes que formalizaron sus negocios, especialistas en impuestos que fortalecieron sus empresas y madres de familia que descubrieron que podían emprender sin abandonar a sus hijos.
[ Foto: Cortesía Enterprising Latinas ]
Los programas en Enterprising Latinas abarcan desde inglés hasta construcción, seguridad ocupacional y operación de maquinaria pesada. Al finalizar los entrenamientos, los participantes reciben certificaciones altamente valoradas por los empleadores.
Personas que llegaron sin dominar el inglés y hoy cuentan con herramientas para desenvolverse con mayor seguridad en el mundo empresarial estadounidense. Barbara lo resume mejor que cualquier estadística.
"Muchos sueños permanecen detenidos simplemente por falta de información. Nosotros no sabíamos que tantas oportunidades estaban tan cerca. Enterprising Latinas fue el motor que necesitábamos para descubrir nuestro potencial."
Su mensaje va dirigido a quienes aún dudan si dar el primer paso. "Se están perdiendo una gran oportunidad. Aquí hay personas que trabajan con amor, que enseñan, orientan y siguen acompañándote incluso después de graduarte. Nosotros hicimos realidad un sueño gracias a ellos."
Quizá esa sea la mayor enseñanza que deja esta organización, porque detrás de cada certificado, de cada plan de negocios y de cada empresa que nace, existe algo mucho más profundo, la convicción de que el emprendimiento puede convertirse en una poderosa herramienta para transformar vidas, fortalecer familias y construir comunidades más resilientes.
Y en la Bahía de Tampa, Enterprising Latinas lleva años demostrando que, cuando el conocimiento se une con la solidaridad y el acompañamiento, los sueños dejan de ser una posibilidad para convertirse en empresas, empleos y nuevas oportunidades de prosperidad.
