[ Foto: MIKE CAMUNAS/Tampa Bay Beacons ]
Jorge López, propietario de ¡Woof! Here It Is y originario de Venezuela, movilizó a los residentes de Westchase para recolectar ropa, mantas, suministros médicos, artículos de higiene y alimento para mascotas destinados a las víctimas de los terremotos del 24 de junio en Venezuela, donde la cifra de fallecidos ha superado los 1.700 y decenas de miles de personas siguen desaparecidas.
WESTCHASE — Jorge López envía su cariño a su tierra natal, Venezuela, junto con un camión cargado de suministros.
López, quien emigró de Venezuela a Estados Unidos hace unos 10 años, ha movilizado a su comunidad en Westchase para recolectar donaciones destinadas a los sobrevivientes de los dos terremotos que sacudieron su país con apenas un minuto de diferencia el 24 de junio, causando la muerte de más de 1.700 personas y dejando a decenas de miles de desaparecidos.
Entre el 30 de junio y el 4 de julio, los residentes pudieron dejar sus donaciones en su boutique y peluquería para mascotas, ¡Woof! Here It Is, ubicada en el 10106 de Montague St., en West Park Village.
La respuesta fue inmediata y masiva, comentó López. Él mismo transportó el primer cargamento a Miami —donde las agencias de ayuda canalizan los envíos a Venezuela tan rápido como los trámites lo permiten— y planea continuar con la recolección a su regreso.
López dijo que no conoce personalmente a ninguna de las víctimas mortales ni a los desaparecidos, pero ha sido testigo del impacto que el desastre ha tenido en la comunidad venezolana, tanto dentro como fuera del país.
"Hay algunas personas allí que conocen amigos; las zonas más afectadas fueron Caracas y La Guaira", señaló. La vía de envío a través de Miami añadió, está saturada: "Estuvimos en Miami toda la semana pasada, pero las filas para realizar los envíos son una locura; hay esperas de una a dos horas. Revisan todo minuciosamente, pero eso lleva tiempo".
López lanzó el llamado a través de redes comunitarias, redes sociales y el boca a boca en el distrito de uso mixto donde se encuentra su tienda, solicitando ropa, mantas, suministros médicos, artículos de higiene, así como comida y premios para perros. Los comerciantes vecinos colaboraron de inmediato, incluso facilitando un remolque para transportar los suministros hacia el sur.
Como amante de los animales, López incluyó suministros para mascotas pensando en los animales callejeros y desplazados de Venezuela, así como en los perros de búsqueda y rescate. Un perro de rescate sacó a 13 personas de entre los escombros, según informó ‘The Independent’; por su parte, CBS News reportó que los equipos de rescate liberaron a un perro que había permanecido atrapado durante cinco días.
El primer sismo, de magnitud 7,2, ocurrió a las 6:04 p. m. del 24 de junio y fue seguido, 39 segundos después, por un terremoto principal de magnitud 7,5.
Los equipos de rescate continúan inspeccionando unos 58.000 edificios que, según imágenes satelitales, quedaron prácticamente arrasados, mientras persisten las réplicas; entre ellas, una de magnitud 4,6 que sacudió la zona del desastre en La Guaira. La Cruz Roja Venezolana prevé atender a al menos 300.000 personas en los próximos dos años, informó Associated Press.
"Es desgarrador, todo esto", dijo López. "Solo quería hacer lo que estuviera a mi alcance, y agradezco mucho que esta comunidad también esté colaborando".
Se siguen aceptando donaciones en ¡Woof! Here It Is. López también puede coordinar la recogida de estas a través del correo electrónico woofhereitis@gmail.com.
