Ya son 37 años los que lleva recorridos la Asociación Colombo-Estadounidense de Florida (ASOCOL), ayudando a estudiantes de bajos recursos económicos tanto en Colombia como en el estado del sol.
Una organización sin ánimo de lucro que nació hacia el año 1989, gracias a un puñado de médicos colombianos radicados en la Bahía de Tampa; y que ahora con el paso de más de tres décadas, nuevas generaciones de personas nacidas en el país cafetero y radicadas en el área, continúan con este legado.
Y es que, a través de eventos culturales como la mítica celebración de la noche de gala del 20 de julio (día de la independencia de Colombia), charlas educativas, actividades al aire libre y desde luego la membresía de sus afiliados; ASOCOL recoge fondos económicos para que niños y jóvenes que no cuentan con suficiente dinero para continuar o culminar sus estudios, lo hagan.
Becas educativas que han llegado por ejemplo a Alejandra Mateus De La Torre, estudiante de Maestría en la Escuela de Arquitectura y Diseño Comunitario de la Universidad del Sur de Florida (USF), y que hoy gracias a ese importante impulso económico, observa como sueños académicos están cada vez más cerca.
“Gracias a ASOCOL por abrir espacios para los jóvenes y creer en la educación como motor de cambio. Gracias por permitirme construir mi profesión como arquitecta y mi compromiso es elevar la voz juvenil dentro de la comunidad colombiana en la USF y a donde vaya, para inspirar a más jóvenes a soñar y construir un futuro junto a esta bella e importante fundación”, afirmó Alejandra a CENTRO Tampa.
La joven ahora es miembro de esta organización sin ánimo de lucro y está comprometida con el bienestar educativo de estudiantes en Colombia y en el área de la Bahía de Tampa. Afirma que dando a conocer el trabajo de ASOCOL en programas de becas y apoyo académico, está segura de que este establecimiento continuará creciendo cada día más.
[Foto: Cortesía Alejandra Mateus De La Torre]
Alejandra Mateus De La Torre, estudiante de Maestría en la Escuela de Arquitectura y Diseño Comunitario de la Universidad del Sur de Florida (USF), es una de las estudiantes favorecidas por las becas de ASOCOL.
“Como miembro joven de ASOCOL ya inicié mi compromiso de darlo a conocer, el pasado 3 de abril logré organizar una velada para que estudiantes de la USF pudieran estar al tanto de las oportunidades, que conocieran de sus becas y cómo estas apoyan a la comunidad hispana en Tampa”, dijo Alejandra.
Un evento que estuvo encabezado por la presidenta de la Asociación Colombo-Estadounidense de Florida, Martha Gallagher Manjares, quien desde el año 2025 asumió las riendas de esta fundación de la mano con su nueva junta directiva.
“Una sesión que se centró en la preparación para las oportunidades de becas del otoño de este 2026, con consejos de profesionales sobre cómo tomar la delantera y fortalecer futuras solicitudes, estamos haciendo un llamado a los jóvenes colombianos para que conozcan lo que hacemos y sean multiplicadores de este propósito”, expresó la presidenta de ASOCOL.
Martha asegura que además de apoyar a la comunidad estudiantil colombiana e hispana de Tampa Bay, también se presta un servicio comunitario a los miembros de la organización.
“Por ejemplo hacemos charlas de salud mental donde invitamos a profesionales en psicología y terapistas para que nos asesoren en temas que pueden afectar a nuestros hijos, parejas y hasta nosotros mismos. También noches de cocina con un chef especializado, actividades como picnics o comitivas en parques del área de la Bahía de Tampa, para fomentar la unión en familia y actividades deportivas que contribuyan al mejoramiento de la salud”, agregó Gallagher Manjares.
Recalcó que el principal objetivo de estos eventos es proporcionar apoyo financiero para de esta forma ayudar a los estudiantes a acceder a la educación y mejorar su calidad de vida.
“Deseamos empoderar a los futuros líderes a través de becas con fuentes de financiación como programas de recaudación de fondos, donantes individuales, empresas y socios comunitarios”, relató la líder de ASOCOL.
Más de la USF
Otro estudiante beneficiado es Juan José Sanabria, un joven colombiano que cursa segundo semestre de Ingeniería Industrial en la universidad del sur de la Florida (USF), y que por situaciones que se salen de sus manos, no contaba con una buena cobertura económica para sus estudios y por ese motivo contactó a ASOCOL.
[Foto: Cortesía Juan José Sanabria]
Juan José Sanabria, que cursa segundo semestre de Ingeniería Industrial en la universidad del sur de la Florida (USF), recibió una ayuda de mil dólares para sus estudios.
“Mis padres están trabajando mucho pero no les alcanza para todo, valoro todo lo que hacen por mí, pero ahora no tienen mucho dinero para ayudarme en mi proceso educativo. Yo sabía algo de ASOCOL cuando estaba en high school y por eso me decidí a buscarlos y enlistarme para recibir una beca estudiantil”, anotó Juan José.
El estudiante de ingeniería industrial explicó que con el dinero recibido pudo comprar los útiles escolares, libros esenciales para su carrera, membresías de estudios alternativos en línea que fortalecen su campo educativo y para el transporte.
“Hoy soy miembro activo de ASOCOL y así como a mí me ayudaron, yo busco devolver este gesto dando a conocer su trabajo acá en la universidad y a medida que vaya avanzando en mi carrera, deseo aportar a esta organización donaciones para que más niños y jóvenes logren sus metas”, aseveró Sanabria.
Becas en Colombia
Ángel David Hernández Guerrero, un niño de 10 años oriundo del municipio de Tubará en el departamento de Atlántico en Colombia, y Jazmín Morán, de 18 años y quien vive en la ciudad de Orito en Putumayo, son tan solo dos de los cientos de estudiantes apoyados durante estos 37 años.y quien vive en la ciudad de Orito en Putumayo, son tan solo dos de los cientos de estudiantes apoyados durante estos 37 años.
Ángel David, por ejemplo, ha recibido su beca durante los últimos 5 años, ya terminó su escuela primaria (elementaría) y ahora inicia su bachillerato o escuela intermedia, también patrocinada por ASOCOL.
“Gracias por darle el dinero a mi mamá para que yo continúe estudiando, me gusta mucho estudiar y ahora inicio una nueva etapa, los quiero mucho y de nuevo muchas gracias”, dijo el menor de edad por medio de un video enviado a ASOCOL.
Por su parte Jazmín, quien ya terminó su high school, ahora piensa en la universidad, desea estudiar enfermería y es otra de las beneficiadas por esta organización de colombianos radicados en la Bahía de Tampa.
“Y gracias al gran aporte económico que nos brindaron a mi madre y a mí, yo puedo continuar mis estudios y más ahora en mi etapa universitaria, gracias por creer en mí y hacer parte de este gran camino”, dijo con emoción Jazmín.
[Foto: Cortesía Alejandra Mateus]
La presidenta de ASOCOL, Martha Gallagher Manjares, hace un llamado a los jóvenes colombianos e hispanos para que conozcan el trabajo de esta organización sin ánimo de lucro.
Para la presidenta de ASOCOL, la generosidad de los donantes y el apoyo de la comunidad en las actividades programadas ha sido fundamental, resalta que el trabajo continúa a diario para poder brindarle a los estudiantes las herramientas para que alcancen su máximo potencial.
“Su apoyo está marcando una diferencia tangible en las vidas de estos jóvenes. Únete a nosotros para celebrar a las personas excepcionales que han recibido becas a través de nuestra organización. Nos enorgullece invertir en el futuro de estos talentosos estudiantes”, puntualizó Martha Gallagher Manjares.
Finalmente invitó a toda la comunidad hispana y americana para que asistan a la ‘Cena de Gala del Dia de la Independencia’, a realizarse el 25 de julio en el Tampa Women’s Club, y así apoyar las becas estudiantiles.
Quienes estén interesados en hacer parte de este apoyo a los estudiantes a través de ASOCOL, pueden buscar más información en la página https://asocoltampa.com/ o llamar al número 813 244 5289.
