El liderazgo puede manifestarse de muchas maneras. A veces se ejerce defendiendo a quienes necesitan que alguien alce la voz por ellos. Otras, protegiendo la historia de una comunidad para que sus raíces no desaparezcan con el paso del tiempo.
Este año, esas dos expresiones de servicio serán reconocidas por Tampa Hispanic Heritage, Inc. (THHI), organización que seleccionó a la abogada Amy Ruiz y al empresario Jason Fernández como la Mujer Hispana y el Hombre Hispano del Año 2026.
Ambos serán homenajeados durante la 38.ª Gala Anual de Tampa Hispanic Heritage, Inc., que se celebrará el sábado 24 de octubre, a las 6:00 p.m., en el Hilton Tampa Downtown.
Amy Ruiz: justicia, resiliencia y servicio
Fundadora de Amy Ruiz Law, PL, Ruiz ha construido una destacada trayectoria profesional en las áreas de defensa criminal, lesiones personales y leyes de tránsito.
Graduada de la University of Florida y de la Florida State University College of Law, ha trabajado desde diferentes lados del sistema judicial, desempeñándose tanto como defensora pública asistente como fiscal estatal asistente. Esa experiencia le ha permitido conocer de cerca las complejidades del sistema y comprender la importancia de que cada persona cuente con una representación legal comprometida.
Su liderazgo también se ha extendido a la comunidad jurídica. Ruiz fue presidenta de Tampa Hispanic Bar Association y, en 2024, recibió el Raymond E. Fernandez Award por sus aportaciones al sistema de justicia criminal del condado de Hillsborough.
Pero su historia no se define únicamente por sus logros profesionales. Ruiz también es sobreviviente de cáncer de seno y madre de dos hijas, experiencias que reflejan la fortaleza y resiliencia con las que ha enfrentado cada etapa de su vida.
Su selección como Mujer Hispana del Año reconoce una carrera dedicada a la justicia, pero también el ejemplo de una mujer que ha transformado sus desafíos en una plataforma para servir e inspirar a otros.
Jason Fernández: preservar el alma de Ybor City
Hablar de Jason Fernández es hablar de Ybor City, de sus sabores, sus tradiciones y de las generaciones de familias que han formado parte de su historia.
Fernández es un tampense de cuarta generación, empresario de la industria gastronómica y propietario del grupo de restaurantes Historic Hospitality. Con más de 40 años de experiencia en el sector, ha contribuido al desarrollo de la escena culinaria y de entretenimiento de Ybor City, mientras trabaja para preservar la identidad cultural que distingue a este histórico vecindario.
Actualmente también ocupa el título de Alcalde de Ybor City, una función ceremonial profundamente ligada a las tradiciones de la comunidad.
A través de sus restaurantes y su participación cívica, Fernández ha creado espacios donde la historia no solo se recuerda: se comparte alrededor de una mesa, se transmite mediante las recetas familiares y se convierte en una experiencia para las nuevas generaciones.
A lo largo de su carrera ha recibido múltiples reconocimientos por sus aportaciones a la cultura, la hospitalidad y la comunidad de Ybor City. Su nombramiento como Hombre Hispano del Año celebra precisamente ese compromiso de proteger el legado de Tampa mientras contribuye a construir su futuro.
Un reconocimiento a quienes abren camino
Desde 1979, Tampa Hispanic Heritage, Inc. trabaja para promover, preservar y celebrar la herencia hispana en Tampa Bay. Con 47 años de servicio, es considerada la organización cultural hispana sin fines de lucro más antigua de la región.
La Mujer y el Hombre Hispanos del Año representan uno de sus reconocimientos más importantes. Cada año, la organización distingue a líderes cuya excelencia profesional y compromiso comunitario han generado un impacto duradero dentro y fuera de Tampa Bay.
La celebración también tiene un propósito que mira hacia el futuro. A través de sus diferentes eventos, THHI recauda fondos para ofrecer becas de educación superior a estudiantes meritorios del área.
Al reconocer a Amy Ruiz y Jason Fernández, la organización no solo celebra dos trayectorias sobresalientes. También presenta a las nuevas generaciones dos ejemplos de lo que significa liderar con propósito, honrar las raíces y poner el éxito al servicio de la comunidad.
Porque el legado hispano de Tampa Bay no vive únicamente en su historia. Continúa creciendo a través de las personas que cada día deciden protegerlo, representarlo y abrir camino para quienes vienen detrás.
Para más información: https://www.tampahispanic.org/event-details/2026-hispanic-woman-and-man-of-the-year-gala
