Cuando los meteorólogos en abril predijeron por primera vez que la temporada de huracanes de este año estaría ligeramente por debajo del promedio, agregaron un asterisco importante.
Había incertidumbre, dijeron, entre dos factores meteorológicos en conflicto: un fuerte El Niño, cuando la corriente en chorro podría debilitar a los huracanes más fuertes, y un Océano Atlántico "anómalamente cálido", que puede alimentar los huracanes.
Tres meses después, el vencedor potencial de ese tira y afloja se está volviendo más claro, y los meteorólogos del renombrado equipo de investigación del clima y clima tropical de la Universidad Estatal de Colorado están ajustando su perspectiva de la temporada de huracanes en consecuencia.
Su perspectiva actualizada de la temporada de huracanes, publicada el jueves, ahora exige una temporada "por encima del promedio" con 18 tormentas con nombre, de las cuales nueve se convertirán en huracanes y cuatro alcanzarán la fuerza de un huracán mayor (con vientos sostenidos de 111 millas por hora o más). Son cinco tormentas con nombre más, y dos huracanes importantes más, de lo que se predijo en un principio.
¿La razón de más tormentas pronosticadas? El “calor anómalo extremo” en el Océano Atlántico. Traducción: Hace mucho calor allá afuera, con mucho combustible tropical listo.
Al otro lado del Atlántico, la mayoría de las áreas están funcionando alrededor de 1 grado Celsius por encima de lo normal. Puede que no parezca mucho, pero marca una gran diferencia en los trópicos, dijo Philip Klotzbach, meteorólogo de la universidad, en una entrevista con el Tampa Bay Times.
“Esa es la gran razón por la que aumentamos los números porque estamos lidiando con un Atlántico que es tan cálido a principios de julio como debería ser a principios de agosto”, dijo Klotzbach. “Así que estamos corriendo como un mes antes de lo previsto, lo cual no es bueno”.
Klotzbach anticipa que las temperaturas de la superficie del mar se calentarán en los próximos meses, como lo harían normalmente. Pero qué tan rápido es la pregunta. Las temperaturas podrían continuar aumentando más rápido de lo normal, o suavizarse a un ritmo más promedio, dijo. Sólo el tiempo dirá.
¿Por qué la nueva predicción?
Algunos otros factores llevaron al aumento en el pronóstico, dijo Klotzbach.
Actualmente, la atmósfera no ha respondido como los meteorólogos esperarían durante un año de El Niño. Por lo general, el fenómeno climático natural produciría una gran cantidad de cizalladura del viento, especialmente en el Caribe, dijo Klotzbach. Pero no este año.
En junio, los meteorólogos observaron algunas de las cantidades más bajas de cizallamiento registradas en el Caribe, dijo Klotzbach. Eso está cambiando, sin embargo. Klotzbach dijo que se sorprendería si la cizalladura de julio fuera un mínimo histórico, pero la cizalladura no es la que esperan los meteorólogos.
Otra razón para el aumento en el pronóstico: dos tormentas tropicales extrañas que aparecieron en junio: la tormenta tropical Bret y la tormenta tropical Cindy. Las dos tormentas nombradas fueron las primeras en formarse simultáneamente en el Atlántico en más de medio siglo, según Klotzbach. Las 18 tormentas con nombre pronosticadas ahora incluyen las cuatro tormentas que ya se formaron este año.
Normalmente, una tormenta o dos que se forman en junio no influirían en el pronóstico, dijo Klotzbach. Sin embargo, la actividad de principios de temporada en los trópicos profundos es una historia diferente (extremadamente rara). La formación de tormentas en el Atlántico en junio y julio generalmente, pero no siempre, se presta a una temporada más activa, dijo Klotzbach.
Independientemente de la cantidad específica de tormentas pronosticadas, los meteorólogos le recuerdan al público que solo se necesita un huracán en su área para que sea una temporada activa. Siempre hay un nivel de incertidumbre en cada pronóstico y debe prepararse para los huracanes en cada temporada.
En mayo, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica predijo una temporada de huracanes casi normal: de 12 a 17 tormentas con nombre, de las cuales cinco a nueve se convertirán en huracanes y de una a cuatro alcanzarán la fuerza de un huracán mayor. El último pronóstico de la universidad es casi idéntico al pronóstico más alto de la administración.
El pronóstico actualizado llega la misma semana en que la Tierra alcanzó una temperatura alta récord no oficial. Con el cambio climático, se espera que las tormentas se vuelvan más fuertes e incluso más húmedas, a medida que el planeta se calienta y aumenta la humedad atmosférica, según la NOAA.
Históricamente, ha habido años en los que El Niño ha dominado el Atlántico y las temperaturas de la superficie del mar han sido moderadas. O años en los que hubo La Niña o año neutral, combinado con un Atlántico cálido. Pero los pronosticadores aún no han visto un año como el 2023 antes.
Klotzbach dijo que nunca ha habido un año registrado con temperaturas tan suaves en la superficie del mar junto con El Niño.
“Definitivamente estamos en un territorio desconocido en términos del Atlántico extremadamente cálido combinado con El Niño”, dijo Klotzbach.
