Algunos grupos de defensa de inmigrantes están comenzando a dejar de usar aplicaciones populares como WhatsApp y están migrando hacia Signal, una aplicación cifrada considerada por muchos como más segura, en medio de la creciente incertidumbre por las nuevas políticas antiinmigrantes.
Al menos eso fue lo que ocurrió con la Florida Immigrant Coalition, un conocido grupo que defiende a las familias inmigrantes en todo el estado.
El grupo dejó de usar WhatsApp, una popular plataforma de mensajería, para sus grupos regionales de discusión, donde coordinaban esfuerzos de defensa, compartían noticias y organizaban eventos locales.
Adriana Rivera, directora de comunicaciones de FLIC, dijo que hicieron la transición basándose en recomendaciones de la American Civil Liberties Union (ACLU) para mantener la seguridad.
“Estamos enfrentando un momento difícil y situaciones sensibles,” dijo Rivera. “No queremos poner en riesgo la vida o el futuro de nadie.”
La Florida Immigrant Coalition es uno de los demandantes en una demanda presentada por dos inmigrantes y otra organización sin fines de lucro, en la que se impugna una nueva ley estatal (SB 4-C) que convierte en delito ingresar a Florida después de haber cruzado el país sin ser procesado por las autoridades. Un juez federal emitió el pasado viernes una orden temporal de 14 días bloqueando la ley. Se programó una audiencia para el 18 de abril para considerar una orden preliminar permanente.
Rivera dijo que la Florida Immigrant Coalition y sus grupos regionales de discusión para el norte, centro y sur de Florida pasaron un mes enviando recordatorios y hablando con sus miembros sobre el cambio a Signal.
Signal solo mantiene el número de teléfono del usuario, la fecha de ingreso y el último inicio de sesión. Los usuarios pueden configurar los mensajes para que desaparezcan e incluso ocultar su número de teléfono a otros. No rastrea la actividad ni recopila otros datos personales, según su sitio web.
Foto de JUAN CARLOS CHÁVEZ / Times
Ana Lamb, activista local y fundadora de Support for the community, un popular grupo de WhatsApp.
Jay Stanley, analista senior de políticas del proyecto de Libertad de Expresión, Privacidad y Tecnología de la ACLU, dijo que las personas en las comunidades de privacidad y derechos civiles confían más en Signal porque está gestionada por una organización sin fines de lucro que no gana dinero con los datos, y es de código abierto, lo que significa que cualquiera con los conocimientos adecuados puede verificar cómo está programada.
Dijo que, a diferencia de WhatsApp, Signal no almacena información sobre con quién se comunica un usuario, cuándo y con qué frecuencia. El acceso a esos datos permite a las autoridades trazar un mapa de las asociaciones de un usuario, lo cual podría explotarse de diversas maneras, explicó Stanley.
“A menudo, saber con quién hablas es más delicado que lo que realmente estás diciendo,” dijo Stanley. “Por ejemplo, si eres un informante contactando a un periodista, o estás tratando de organizar un sindicato, o las autoridades no aprueban tu política y quieren saber a quién más deberían vigilar.”
Signal ha sido noticia recientemente más allá de los círculos de defensa. El secretario de Defensa Pete Hegseth usó la aplicación de mensajería para discutir operaciones militares. Esto salió a la luz cuando un periodista, Jeffrey Goldberg, editor en jefe de Atlantic, fue agregado por el asesor de seguridad nacional Mike Waltz a un grupo de chat de Signal.
Juana Lozano, promotora de salud comunitaria de la Farmworker Association of Florida, dijo que ella también hizo el cambio a Signal, pero solo en ciertos grupos en los que participa. En otros chats comunitarios, Lozano continuará usando WhatsApp, al menos por ahora, dijo, porque es más popular entre las comunidades inmigrantes de Centroamérica y México. La organización de Lozano ofrece servicios de educación y divulgación a trabajadores agrícolas, inmigrantes y minorías en el centro de Florida.
“Muchos de nosotros no estamos familiarizados con Signal, y es más difícil de usar,” dijo Lozano.
WhatsApp tiene alrededor de 3 mil millones de usuarios activos y Signal cuenta con más de 70 millones, según la publicación multimedia sin fines de lucro Lawfare.
Ana Lamb, activista comunitaria en el condado de Hillsborough, dijo que una mayor seguridad siempre es útil, pero que cambiarse a Signal podría ser difícil para algunos de sus seguidores. Lamb administra más de una docena de grupos comunitarios de WhatsApp donde mantiene el enfoque en consejos e información de eventos, no en detalles personales.
“Siempre hay algún riesgo,” dijo Lamb. “Ninguna plataforma es perfecta.”
Otro grupo, el Council on American-Islamic Relations of Florida, dijo que no planea cambiarse, ya que realiza todas sus comunicaciones laborales a través de Microsoft Teams.
“No tenemos planes de cambiar este sistema de comunicación seguro que hemos estado usando durante años,” dijo Wilfredo Ruiz, director de comunicaciones.
