TAMPA — Después de meses de evaluar su futuro político, el miembro del Consejo de la Ciudad de Tampa, Luis Viera, da el salto a la política estatal.
Viera presentó oficialmente su candidatura el miércoles para postularse a la Cámara de Representantes de Florida, Distrito 67, un escaño actualmente ocupado por la líder de la minoría en la Cámara, Fentrice Driskell, quien tiene un límite de mandato hasta 2026.
Viera también dejará su asiento en el Distrito 7 del Consejo de la Ciudad debido a los límites de mandato.
Miembro del Consejo desde 2016, Viera se está posicionando como un demócrata progresista comprometido con los ideales del partido, pero lo suficientemente pragmático como para trabajar con la oposición.
“Hay espacio en Tallahassee para hacer las cosas,” dijo. “Tal vez soy ingenuo, pero realmente creo en eso.”
Viera se describe a sí mismo como un “demócrata tipo Kennedy-Clinton-Obama” y se enorgullece de ser una especie de político tradicional que rechaza los extremos de ambos partidos.
“Creo que es importante en este momento tener una voz que recuerde nombres como Lawton Chiles, Bob Graham y Sam Gibbons, y recuerde cómo se construyen los futuros,” dijo Viera. “Mira cuestiones como la educación pública, nuestros derechos civiles, el medio ambiente, la salud, la atención para las personas con discapacidad. Necesitas una buena voz allí arriba que esté luchando por estos temas.”
A diferencia de sus anteriores carreras no partidistas para el Consejo, esta será la primera vez que Viera se postule con una “D” junto a su nombre. En un estado que se ha vuelto decididamente republicano en los últimos años, sabe que el clima político es difícil, pero sigue siendo optimista.
“No siempre vamos a estar yendo hacia Misisipi,” dijo Viera. “La marea está cambiando en Florida, y necesitamos personas allí que estén listas para la lucha.”
Viera es el segundo demócrata en ingresar a la carrera, uniéndose al teniente coronel retirado Will Atkins, un veterano militar condecorado. Aún no se ha postulado ningún republicano en un distrito que favorece a los demócratas; Driskell ganó por 9 puntos porcentuales en su última elección contra Rico Smith.
La campaña de Viera está siendo dirigida por Michael Womack, un exfuncionario de comunicaciones de la campaña presidencial de Kamala Harris en Florida. A los 47 años, se ha rumoreado que Viera es un fuerte contendiente para la alcaldía de Tampa, pero descartó esa opción en febrero. También consideró postularse para la Junta de Comisionados del Condado de Hillsborough antes de decidirse por la Cámara estatal.
Dijo que se sintió atraído por el desafío de continuar sirviendo a gran parte de su actual electorado, que es principalmente de New Tampa, donde vive en Hunter’s Green, y North Tampa.
El Distrito 67 también cubre la Universidad del Sur de Florida, partes de Lutz y Brandon y las áreas de Thonotosassa y Mango.
El viaje político de Viera comenzó en 2016 cuando ganó por poco su primera elección para el Consejo de la Ciudad, con solo 65 votos de diferencia, un mes después de haber quedado en segundo lugar en la elección inicial por casi 2,500 votos.
Desde entonces, ha construido una reputación de estar presente en todas las comunidades que representa, ganando la reelección por 53 puntos en 2019 y postulándose sin oposición en 2023.
Viera destacó su historial de cooperación bipartidista, citando ejemplos de trabajar con sus colegas republicanos en la Comisión del Condado de Hillsborough para crear una revisión independiente de la infraestructura posterior a los huracanes y como presidente de Hillsborough Area Regional Transit, donde trabajó con legisladores estatales.
“Trabajo con personas con las que no estoy de acuerdo cuando se trata de cuidar a mis electores,” dijo. “Creo que el público quiere que defendamos nuestros valores, pero también que trabajemos juntos.”
En el consejo, Viera aprobó una resolución dando la bienvenida a los refugiados afganos a Tampa, y en su tiempo restante en el consejo, dijo que quiere impulsar la finalización de otra estación de bomberos en el norte de Tampa y un parque en la comunidad de K-Bar en New Tampa.
También está buscando crear una oficina para los ciudadanos que regresan (aquellos que regresan a la sociedad después de cumplir condena en prisión o cárcel) y expandir los parques accesibles para personas con discapacidad.
“La gente quiere que impulsamos cosas que ayuden a la comunidad,” dijo Viera. “Y cuando miras mi historial en el Consejo, ya sea en parques para discapacitados, ampliando el centro recreativo, tres estaciones de bomberos, la ordenanza de aprendizaje, cosas como esas, son cosas que ayudan a las familias cotidianas, y eso es lo que tenemos que recuperar aquí en Florida.”
