El gobernador Ron DeSantis dijo el viernes que las universidades y colegios estatales no deberían admitir a estudiantes que carecen de estatus legal permanente.
A partir del 1 de julio, los estudiantes universitarios y de colegios comunitarios que asistieron a escuelas secundarias en Florida pero viven en el estado sin permiso legal deberán pagar matrícula fuera del estado, según la ley SB 2-C, que DeSantis firmó el jueves.
“No creo que debas ser admitido en una universidad de Florida si estás aquí ilegalmente, pero dar matrícula estatal fue una bofetada en la cara para los contribuyentes”, dijo el gobernador durante una conferencia de prensa en Ponte Vedra Beach, donde promovió su recomendación presupuestaria para aumentar los salarios de policías y bomberos.
La disposición que revierte la medida bipartidista de 2014, que garantizaba matrícula estatal a inmigrantes que crecieron en Florida pero no tienen estatus legal, generó una fuerte crítica durante seis horas de debate antes de que la Legislatura republicana aprobara SB 2-C. Incluso algunos republicanos del sur de Florida en el Senado votaron a favor de una enmienda de los demócratas que habría permitido a los inmigrantes que ya pagan matrícula estatal terminar sus estudios con la misma tarifa.
“Para los estudiantes que actualmente están inscritos, la gran mayoría de ellos abandonará la escuela”, predijo el senador demócrata de Orange County, Carlos Guillermo Smith, el jueves. “Les han quitado la posibilidad de acceder a la educación superior. Les han quitado la oportunidad de obtener un título.”
El costo anual promedio de asistir a universidades públicas de Florida con matrícula estatal es de $22,464, según el Florida Policy Institute. La matrícula estatal cuesta alrededor de $3,000 en colegios comunitarios y $6,000 en universidades públicas.
El senador republicano de Brevard County, Randy Fine, quien durante años intentó revocar la exención de matrícula estatal, también ha presentado un proyecto de ley, SB 244, para prohibir que universidades públicas y colegios estatales con una tasa de aceptación menor al 85% inscriban a estudiantes sin estatus migratorio legal.
No está claro hasta qué punto avanzará la medida en la sesión regular que comienza el 4 de marzo, ya que aún no tiene un proyecto complementario en la Cámara de Representantes y se espera que Fine gane una elección para el Congreso el 1 de abril.
Los niños tienen derecho constitucional a la educación K-12, incluso si carecen de estatus migratorio legal
El gobernador también criticó una decisión de la Corte Suprema de EE.UU. de hace 40 años que garantiza el acceso de los niños a las escuelas públicas, independientemente de su estatus migratorio.
“Esa fue una mala decisión”, dijo DeSantis. “Tal vez la revoquen o la reevalúen, pero por ahora, estamos atascados con ella.”
Tennessee, otro estado donde el Partido Republicano controla la Legislatura y el Poder Ejecutivo, está considerando permitir que los distritos escolares rechacen la inscripción de estudiantes sin estatus legal permanente. Sin embargo, el senador republicano de Florida que lidera las propuestas de aplicación de la ley de inmigración, Joe Gruters, de los condados de Sarasota y Manatee, dijo a los reporteros el miércoles que una medida similar no ocurriría en Florida.
Mientras tanto, grupos de defensa de la inmigración y de la educación pública han criticado la retórica de los republicanos contra los estudiantes inmigrantes cuyos padres los trajeron al país sin autorización legal.
“No queremos especular ni avivar el miedo en una comunidad que ya es vulnerable. Pero reiteramos que cada niño en Florida tiene derecho a una educación pública, sin importar su estatus migratorio, según la Constitución de EE.UU.”, escribió la Asociación de Educación de Florida (FEA) en un comunicado el miércoles. “Una redada de ICE en las escuelas por cualquier motivo, político o de otro tipo, no solo sería perjudicial para cada niño bajo nuestro cuidado, sino que además es flagrantemente antiestadounidense.”
