Las entrevistas de inmigración se adelantan de repente, a veces por teléfono o con un aviso de última hora por carta. Las personas en limbo legal y con órdenes de deportación quedan sorprendidas. Se presentan pensando que es solo otro chequeo anual, una entrevista rutinaria. En su lugar, son arrestadas y deportadas en pocos días.
Defensores y abogados de inmigración dijeron que este cambio repentino se ha vuelto más frecuente. Afirman que estas acciones podrían debilitar las protecciones legales fundamentales y generar más incertidumbre entre la comunidad.
El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. dijo que la agencia está trabajando de manera agresiva abordando “vulnerabilidades” en las políticas de inmigración, un esfuerzo que cuenta con un profundo apoyo de quienes desean controles más estrictos sobre la inmigración.
Ira Mehlman, portavoz de la Federación para la Reforma de la Inmigración Americana, defendió estas políticas, diciendo que las personas detenidas ya han pasado por un proceso legal. Dijo que en los últimos meses el gobierno ha ofrecido a las personas la oportunidad de salir del país, incluso a través de la aplicación de Protección de Aduanas y Fronteras, que les permite informar al Departamento de Seguridad Nacional sobre sus planes de partir.
“Si a las personas se les ha ordenado la deportación de EE. UU., significa que ya han tenido el beneficio del proceso legal y un juez les ha ordenado salir del país”, dijo Mehlman.
Jessica M. Vaughan, directora de estudios de políticas del Center for Immigration Studies, dijo que estas detenciones están ocurriendo mucho más frecuentemente que antes, pero que “es una táctica razonable”.
Vaughan dijo que los inmigrantes que han desobedecido las órdenes de remoción no deberían poder entrar a un edificio federal para solicitar un beneficio migratorio.
“Estos son individuos que han tenido un debido proceso muy generoso y un día en los tribunales, pero decidieron ignorar las órdenes de remoción emitidas por los jueces de inmigración y quedarse aquí de todos modos, o son personas que se saltaron por completo sus procedimientos”, dijo Vaughan.
Pero los críticos afirman que esos esfuerzos a menudo tienen como objetivo a familias e individuos que no representan ninguna amenaza para la seguridad.
Lynn Damiano Pearson, abogada del National Immigration Law Center, dijo que reprogramar los chequeos de última hora “parece otra táctica cruel” para detener y deportar a inmigrantes que están tratando de seguir lo que ella llamó “leyes de inmigración profundamente confusas.”
“Cada estadounidense debería alzar la voz contra lo que está sucediendo,” dijo Pearson.
Tales políticas y tácticas han tenido consecuencias inmediatas y devastadoras para familias como la de Heidy Sánchez Tejeda, una madre cubana de una niña de un año y esposa de un ciudadano estadounidense.
Sánchez Tejeda fue detenida hace dos semanas durante una entrevista en una oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Tampa. Cuarenta y ocho horas después, fue deportada a Cuba.
Su abogada, Claudia Cañizares, dijo que pensaron que la entrevista de Sánchez Tejeda era como la otra que tuvo el año pasado. Sánchez Tejeda fue puesta en una lista de deportación hace cinco años después de una audiencia perdida en 2019, pero su esposo presentó una petición de asilo permanente en su nombre.
“En estos tiempos, estamos viendo de todo,” dijo Cañizares. “No mostraron ninguna consideración por ella.”
Cañizares está recolectando miles de firmas para mostrar a las autoridades de inmigración el apoyo de la comunidad y planea solicitar un permiso para que Sánchez Tejeda se quede por motivos humanitarios, la última opción legal que tendría.
“De lo contrario, podría tener que esperar años fuera del país antes de poder intentar reunirse con su familia,” dijo Cañizares.
Mich P. González, abogada y cofundadora de Sanctuary of the South, un grupo de justicia liderado por abogados y organizadores de base, dijo que las prácticas actuales de aplicación de la inmigración están aterrorizando a las comunidades inmigrantes, incluidas las familias de estatus mixto, los ciudadanos estadounidenses y los niños vulnerables.
González representa a una madre hondureña que fue arrestada durante una entrevista de inmigración en Luisiana hace tres semanas y luego deportada a su país natal junto con su hija de 2 años, nacida en EE. UU. La mujer fue deportada sin la oportunidad de hablar con sus abogados.
“Están erosionando cualquier fe de que el poder ejecutivo hará cumplir la ley constitucional, cumplirá con las órdenes judiciales federales o respetará incluso los derechos civiles y humanos más básicos,” dijo González.
El juez federal del caso escribió en una orden de memorándum que la niña fue deportada sin un “proceso significativo.” La madre estaba bajo la supervisión del Programa de Supervisión Intensiva de Comparecencia, una alternativa a la detención que utiliza un brazalete en el tobillo o un dispositivo en la muñeca, aplicaciones o chequeos mientras las personas esperan en el tribunal o la deportación.
Una segunda madre hondureña y sus hijos fueron deportados de una reunión de inmigración en Luisiana solo días después. La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) dijo en un comunicado que ambas familias tienen una posible opción de alivio migratorio. Pero las autoridades de inmigración les negaron el acceso a sus abogados, dejando a los consejeros legales incapaces de asesorarlos a tiempo, según el grupo.
La defensora Victricia Simmons, directora ejecutiva de Florida Rising, un grupo que promueve la justicia y el empoderamiento en Florida, dijo que los miembros de la comunidad y los defensores no están exagerando cuando dicen que se siente duro. Dijo que la reprogramación de los chequeos de inmigración tiene un impacto devastador.
“El proceso deja a las personas aterrorizadas, sorprendidas y sin la oportunidad básica de responder con apoyo legal,” dijo Simmons.
Sánchez Tejeda, la madre cubana deportada hace dos semanas, le dijo a Tampa Bay Times que ser separada repentinamente de su hija de un año, Kailyn, ha tenido un fuerte impacto emocional y físico para ambas. Su hija aún estaba siendo amamantada.
Ahora, la bebé lucha por comer, tiene problemas para dormir y llora constantemente. Sánchez está batallando con insomnio y depresión. Está viendo a un psicólogo en La Habana y toma medicación para ayudar a manejar su depresión y ansiedad.
Rex Chen, abogado supervisor de derechos de los inmigrantes en el fondo de defensa legal sin fines de lucro LatinoJustice PRLDEF, dijo que adelantar los chequeos de inmigración para hacer arrestos sorpresivos es otro “ejemplo flagrante” de cómo el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas está violando los derechos al debido proceso.
“Debe detenerse,” dijo Chen.
