Foto de JUAN CARLOS CHÁVEZ/Tampa Bay Times
Según un nuevo estudio de la Universidad del Sur de Florida, el impacto de las políticas de inmigración más estrictas de Florida se extiende más allá de aquellos que carecen de estatus legal. En todos los grupos, compartieron un clima de miedo, desconfianza y vigilancia constante.
Las políticas de inmigración en Florida y durante la administración del presidente Donald Trump no solo han alterado las vidas de los inmigrantes indocumentados, sino que también han afectado profundamente a aquellos con estatus legal, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad del Sur de Florida (USF).
El estudio del Centro de Investigación sobre el Bienestar de los Inmigrantes de la USF se basó en entrevistas con 53 personas en el centro y centro-oeste de Florida, las cuales muestran cómo las leyes estatales y las políticas federales más estrictas afectan la vida cotidiana.
En 2023, el gobernador Ron DeSantis firmó la ley SB 1718, una legislación diseñada para restringir el flujo de inmigración ilegal. La ley amplió el proceso de verificación de trabajadores e invalidó las licencias de conducir de otros estados. Recortó programas que proporcionaban tarjetas de identificación para inmigrantes y también exigió que los hospitales que aceptan Medicaid recojan información sobre el estatus legal de los pacientes.
Este año, Florida aprobó nuevas leyes, apartó millones para la aplicación de la ley de inmigración y la detención, y abrió el Alligator Alcatraz en los Everglades y una segunda instalación en el condado de Baker, conocida como Deportation Depot (Depósito de Deportación).
Según el informe de la USF, el impacto se extendió más allá de aquellos que carecen de estatus legal. Todos los grupos dijeron que experimentaron un clima de miedo, desconfianza y vigilancia constante.
"Este informe revela que la aplicación de la ley de inmigración afecta todos los aspectos de la vida diaria de los inmigrantes. Esto fue cierto sin importar el estatus legal del inmigrante", dijo Elizabeth Aranda, profesora de sociología y directora del Centro de Investigación sobre el Bienestar de los Inmigrantes. "Sus temores no eran infundados, ya que encontramos evidencia de un ciudadano estadounidense que fue detenido y agredido en el proceso".
Una inmigrante mexicana de 45 años dijo que su familia dejó de hacer su trabajo migratorio estacional porque conducir hacia el norte es demasiado peligroso debido a la vigilancia policial.
Otra inmigrante, una ciudadana estadounidense embarazada de Puerto Rico, fue arrestada junto con su esposo, quien no tiene estatus legal y fue detenido con ella. Se le acusó de mentir sobre su ciudadanía. Su esposo y su familia creen que lo sucedido pudo haberle causado la pérdida del embarazo después de su liberación.
Las familias dicen que también sufrieron daños financieros. Una venezolana de 49 años solicitante de asilo dijo que sus familiares y otros fueron estafados junto con 200 trabajadores a quienes se les cobró $400 cada uno por trabajos que nunca existieron. Un trabajador agrícola mexicano de 53 años sin estatus legal dijo que la tienda de segunda mano de su hijo se está viniendo abajo porque muchos clientes inmigrantes tienen demasiado miedo de salir. Una mujer de 39 años dijo que tenía miedo de conducir aunque es residente permanente.
El aumento de los alquileres y la reducción de la movilidad están llevando a las familias y sus hijos adultos a mudarse juntos y adoptar estrategias de aislamiento protectoras, según el estudio. Muchos evitan los espacios públicos como parques y restaurantes o eligen no conducir en absoluto. El miedo a la aplicación de la ley y a la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de los EE. UU. está llevando a las personas a evitar a la policía, según el informe.
Las paradas de tráfico y la presencia de la policía local en las comunidades ahora se consideran encuentros potenciales con inmigración, según el estudio, debido a las asociaciones con la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas. Estos programas entre las autoridades federales de inmigración y los departamentos de policía estatales o locales permiten que los oficiales cuestionen y arresten a las personas por violaciones de las leyes de inmigración.
Los participantes en el estudio que pasaron tiempo en detención y cárceles de inmigración informaron abusos y describieron tener acceso limitado a necesidades básicas como comida, sueño y duchas. Después de su liberación, muchos informaron haber experimentado depresión y trastorno de estrés postraumático.
La semana pasada, Amnistía Internacional publicó un análisis de 61 páginas que describía las condiciones inhumanas en el Alligator Alcatraz y el Centro de Procesamiento de Servicios Krome North, dos instalaciones de detención en el sur de Florida.
El informe de la USF encontró que los inmigrantes experimentaron estrés en forma de insomnio, pérdida de apetito y ansiedad. Muchos evitan las citas médicas y los chequeos porque podrían ser expuestos a la aplicación de la ley de inmigración.
El estudio destaca que los jóvenes, muchos de los cuales son ciudadanos estadounidenses, están asumiendo roles adultos para apoyar a sus padres inmigrantes, como llevarlos al trabajo. Algunos están posponiendo sus planes universitarios porque eligen quedarse en casa, según el informe.
A nivel comunitario, las redes establecidas por iglesias, pastores y organizaciones locales siguen siendo vistas como fuentes de apoyo y asistencia por los inmigrantes y sus familias, según el estudio.
