Foto por LUIS SANTANA / Times
La representante estatal Susan Valdés habla ante una multitud de más de cien personas reunidas durante una sesión de preguntas y respuestas en un foro comunitario sobre inmigración el 11 de mayo de 2023, en Tampa.
En el año electoral 2024, marcado por una ola republicana, uno de los pocos puntos positivos para los demócratas fue Susan Valdés.
La exmiembro de la junta escolar mantuvo su distrito estatal de la Cámara de Representantes con inclinación demócrata en Tampa. Con la victoria, los demócratas lograron retener a uno de los pocos titulares establecidos en el reducido grupo minoritario de Tallahassee.
Resulta que los demócratas no podrán retener a Valdés en absoluto.
El lunes, anunció en una publicación en X que cambiaba su afiliación partidaria al Partido Republicano. En la próxima sesión legislativa, Valdés se unirá al grupo parlamentario del Partido Republicano.
“No voy a desperdiciar mis últimos dos años en la Legislatura de Florida siendo ignorada en un grupo parlamentario cuya dirigencia espera que ignore las necesidades de mi comunidad,” publicó Valdés en un comunicado en X. “Estoy cansada de ser el partido de la protesta cuando ingresé a la política para ser parte del partido del progreso.”
A veces, los demócratas tienen problemas para evitar que sus miembros voten con la mayoría republicana en Tallahassee. Debido a que los líderes republicanos controlan el presupuesto, existe un fuerte incentivo para que los miembros individuales se alineen con los republicanos y así obtener recursos para sus distritos.
Sin embargo, hubo pocas señales de que Valdés estuviera considerando tal movimiento hasta el lunes. Este mismo mes, se postuló para ser presidenta del Comité Ejecutivo Demócrata del Condado de Hillsborough. Asistió a una reunión de observación del debate de Kamala Harris en septiembre, organizada por los demócratas del condado de Hillsborough, y publicó numerosas veces en X sobre los peligros de la plataforma política de Donald Trump, particularmente en temas de inmigración.
En un artículo de opinión publicado en el Tampa Bay Times en abril de 2023, Valdés tuvo palabras especialmente duras para los republicanos de Florida. Escribió que los líderes de Florida estaban operando como los líderes autocráticos en Cuba, de donde huyeron los padres de Valdés.
“Es como si los líderes del estado hubieran tomado un manual de autocracia y, lenta pero seguramente, estuvieran implementando propuestas peligrosas, utilizando su poder para servirse a sí mismos y a sus aliados, pero no al resto de nosotros,” escribió Valdés en ese momento.
En su declaración anunciando el cambio de partido, Valdés reconoció que no estaría de acuerdo con los republicanos en todos los temas. Aun así, la decisión de Valdés representa un giro sorprendente.
La representante estatal Fentrice Driskell, líder demócrata de Tampa, calificó la decisión de Valdés como “atroz” dado que se había postulado para el cargo del Partido Demócrata en Hillsborough.
“Es triste que haya elevado sus propias aspiraciones por encima de las necesidades de su distrito,” escribió Driskell en un comunicado enviado por correo electrónico.
Valdés no respondió a una llamada ni a un mensaje de texto solicitando comentarios.
La salida de la demócrata podría ser otra señal de que el condado de Hillsborough, al igual que gran parte de Florida, parece estar inclinándose más hacia el conservadurismo. Los votantes del Distrito 64 de la Cámara de Representantes de Valdés apoyaron al presidente Joe Biden por dos dígitos en 2020. En cambio, en 2024, apoyaron a Trump por tres puntos, según el analista electoral demócrata Matt Isbell. Valdés ganó la reelección por cinco puntos.
Los republicanos, incluido el gobernador Ron DeSantis, dieron la bienvenida a su nueva integrante. Con Valdés, el partido ahora presume lo que se cree es su mayor mayoría en la historia de la Cámara de Representantes estatal.
“Todos conocemos a Susan como una defensora feroz de su comunidad y una persona con un sentido común poco común,” escribió el próximo presidente de la Cámara de Representantes estatal, Daniel Pérez, a sus colegas. “Será un gran activo para nuestro equipo republicano.”
