¿Tendrá Byron Donalds un contendiente serio dentro del Partido Republicano en su intento por convertirse en el próximo gobernador de Florida?
Esa pregunta sigue sin respuesta, a más de un año de que los votantes de las primarias republicanas elijan a su abanderado para suceder a Ron DeSantis y tratar de mantener la mansión del gobernador bajo control conservador por cuatro años más.
Un hombre cuyo nombre ha sido mencionado como posible rival de Donalds por la nominación —el senador estatal del condado de Hillsborough, Jay Collins— no ha dicho que será ese candidato, pero sí argumenta que alguien debe enfrentarse al congresista con base en Naples el próximo año.
“Creo que entre ahora y entonces hay mucho tiempo en cualquier elección”, dijo a un pequeño grupo de reporteros el sábado durante el Florida Freedom Forum, un evento republicano celebrado en Orlando. “Y, históricamente, nunca hay un solo candidato en una primaria. Ya sea que yo decida entrar en la arena o lo haga otra persona, creo que hay una alta probabilidad de que alguien lo haga.”
Collins le dijo al Phoenix en mayo que, si DeSantis lo nombrara vicegobernador, sería “un honor” y que estaría feliz de hacerlo. Desde entonces, han circulado rumores de que la persona elegida por el gobernador como vicegobernador sería considerada su aspirante preferido para enfrentar a Donalds.
Pero eso fue hace casi tres meses, y DeSantis aún no ha anunciado públicamente a quién elegirá para suceder a Jeanette Nuñez, quien dejó el cargo para asumir la presidencia de la Florida International University en febrero.
Otro nombre que ha surgido en ese tiempo es el del ex presidente de la Cámara de Representantes, Paul Renner, quien participó en un panel de discusión sobre elección escolar el sábado durante el Foro.
Y por supuesto está Casey DeSantis, a quien el gobernador ha promovido para la contienda, aunque tanto ella como el gobernador han mantenido un perfil relativamente discreto al respecto en las últimas semanas.
Collins, un aliado del gobernador que tuvo un lugar privilegiado para hablar ante los asistentes del Foro el sábado, dice que, al final del día, se trata de “poner al mejor candidato al frente” para el Partido Republicano de Florida.
“Creo que la competencia es buena para cualquiera”, dijo. “Y miren, no quiero que nadie diga nada. No tengo ninguna objeción con Byron. No la tengo. Creo que deberíamos tener opciones. Byron es un líder conservador. Su familia ha hecho grandes cosas en la comunidad. Y, al final, creo que nuestro gobierno, nuestra gente, nuestro mundo funciona mejor con opciones, y veremos qué depara la vida, pero al final vamos a estar bien. Florida está en una gran posición.”
Donalds también asistió al Foro el sábado. Participó en una conversación de 40 minutos con el influencer conservador Benny Johnson, quien le preguntó cómo continuaría con las “políticas de Trump” en Florida.
Donalds respondió diciendo que le daba mucho crédito al gobernador DeSantis por “dónde estamos como estado”.
Cuando se le preguntó sobre el único demócrata importante que ha entrado en la contienda por la gobernación, el excongresista republicano David Jolly, Donalds fue despectivo. “Dios lo bendiga”, dijo sobre su posible oponente en 2026. “Dios lo bendiga. Eso es todo lo que voy a decir.”
