(Foto: Jordan Vonderhaar/The Texas Tribune)
Migrantes, muchos de ellos huyendo de la violencia en Haití, cruzan el Río Grande en Del Rio, Texas, en 2021 para comprar provisiones en México mientras esperan solicitar asilo en Estados Unidos. Es probable que la Corte Suprema de Estados Unidos se pronuncie sobre una política del gobierno de Trump que permite la detención sin fianza de millones de migrantes que cruzaron ilegalmente la frontera.
Una política de la administración Trump que amenazaba con el encarcelamiento sin fianza ha sido anulada por tres tribunales de apelación, a los que pronto podría sumarse una cuarta, las detenciones indefinidas.
Estas decisiones contradictorias implican que la Corte Suprema debe aclarar la situación, ya que los inmigrantes podrían enfrentar destinos diferentes en distintos estados.
La nueva política de detención, implementada en un memorando de julio de 2025 , amenaza a millones de inmigrantes con el encarcelamiento sin fianza si cruzaron ilegalmente la frontera para ingresar a Estados Unidos, sin importar cuánto tiempo haya pasado ni si han solicitado asilo. Sin fianza, deben permanecer detenidos mientras esperan una resolución judicial.
Esta política es una parte fundamental del objetivo declarado de la administración Trump de lograr un millón de expulsiones al año, incluyendo deportaciones y retornos voluntarios.
Hasta el momento, el ritmo es aproximadamente la mitad, o alrededor de 460.000 para el año fiscal actual, si se mantiene la tasa diaria de mediados de abril, según un análisis de Austin Kocher, profesor asistente de investigación en la Universidad de Syracuse.
Las decisiones contradictorias de los tribunales de apelación de esta primavera implican que, en algunos estados, a los detenidos se les pueden ofrecer audiencias de fianza y la posibilidad de ser liberados en espera de nuevas fechas de comparecencia ante el tribunal. En otros estados, las personas pueden permanecer detenidas indefinidamente.
Más recientemente, el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de los Estados Unidos, que abarca Kentucky, Michigan, Ohio y Tennessee, anuló la política el lunes, argumentando que resulta inverosímil sugerir que el Congreso pretendiera detener a millones de personas en centros de detención de inmigrantes.
El Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito de los Estados Unidos, que abarca Alabama, Florida y Georgia, también la anuló la semana pasada, afirmando que la Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad del Inmigrante de 1996 no otorga al presidente Donald Trump "autoridad ilimitada para detener, sin posibilidad de fianza, a todo extranjero indocumentado presente en el país".
En abril, el Segundo Tribunal de Apelaciones del Circuito de los Estados Unidos, que abarca Connecticut, Nueva York y Vermont, también anuló la política, calificándola como "el mandato de detención masiva sin fianza más amplio en la historia de nuestra nación para millones de no ciudadanos".
Los jueces de otro tribunal de apelaciones que abarca los estados de Nueva Inglaterra, el Primer Tribunal de Apelaciones del Circuito de los Estados Unidos, se mostraron escépticos ante la política en una audiencia celebrada este mes, pero aún no han emitido un fallo.
Mientras tanto, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos, que abarca Luisiana, Misisipi y Texas, ratificó la nueva política, argumentando que el statu quo otorga a las personas que viven allí ilegalmente más derechos que a quienes se encuentran en la frontera buscando la admisión legal.
“Resulta extraño sugerir que el Congreso hubiera reservado las audiencias de fianza exclusivamente para los inmigrantes indocumentados”, señaló el fallo del Quinto Circuito. Estos estados cuentan con algunos de los centros de detención más grandes del país y suelen recibir traslados de otros estados. Dichos traslados interestatales complican los casos legales que buscan la liberación de los detenidos allí.
El Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito de Estados Unidos, que abarca Arkansas y varios estados del Medio Oeste, también ratificó la política de Trump.
Según los expertos, las sentencias de apelación contradictorias como estas, conocidas como "diferencias entre circuitos", generalmente dan lugar a una decisión del Tribunal Supremo para dirimirlas.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió a la solicitud de comentarios de Stateline. En julio pasado, un portavoz del departamento declaró a The Associated Press que “el presidente (Donald) Trump y la secretaria (Kristi) Noem están aplicando esta ley tal como fue redactada para mantener a Estados Unidos a salvo”.
La política de la administración Trump contradice décadas de práctica federal que permitieron a muchos inmigrantes permanecer en libertad bajo fianza mientras se tramitaban sus casos judiciales, dijo Vanessa Dojaquez-Torres, asesora legal de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración, un grupo gremial.
“Esto ha causado mucho daño a las personas que se encuentran detenidas con muy pocas garantías procesales”, dijo Dojaquez-Torres.
La política también ha inundado los tribunales federales con peticiones de libertad bajo fianza presentadas por personas a las que se les negó la libertad bajo fianza, agregó. Se presentaron miles de solicitudes cada semana desde enero hasta finales de abril, en comparación con unas pocas docenas por semana el año pasado antes de que se implementara la política, según un informe de ProPublica .
La amenaza de detención indefinida puede ser un incentivo para que los inmigrantes arrestados acepten la opción de "salida voluntaria" que ofrece la administración.
Hannia Ortega, quien dejó Oklahoma para regresar a su México natal a los 22 años el otoño pasado para evitar la amenaza de detención, dijo que la política la ha "ayudado a no arrepentirse de haberse ido".
“He tenido la oportunidad de conocer aquí a personas que fueron deportadas y a quienes no se les dio la oportunidad de defender sus casos ante un juez. Una de las personas que conocí fue un conductor de Uber que fue deportado después de 36 años en Estados Unidos”, escribió Ortega en un correo electrónico a Stateline.
Ortega ganó un premio por su liderazgo y sus buenas calificaciones en una escuela secundaria de Tulsa, y dijo que también obtuvo un título universitario comunitario allí con la ayuda de una beca privada para estudiantes que viven en el país ilegalmente.
Decidió que quedarse en Estados Unidos era demasiado arriesgado. Sus padres la trajeron ilegalmente cuando tenía 6 años y no cumplía los requisitos para el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), que ofrece cierta protección contra la deportación.
“Es aterrador y demuestra lo peligrosa que se ha vuelto la situación para todos los inmigrantes en Estados Unidos. Rezo para que vengan días mejores para todos, pero parece poco probable que eso suceda pronto”, escribió Ortega.
Es difícil precisar cuántos inmigrantes están amenazados con la detención indefinida, pero el Centro de Estudios Migratorios estima que, de los aproximadamente 14,6 millones de residentes indocumentados, unos 5,5 millones podrían haber entrado ilegalmente en el país, lo que los haría sujetos a la política de detención.
No existen estimaciones recientes sobre el porcentaje, afirmó Robert Warren, investigador visitante sénior del Centro de Estudios Migratorios de Nueva York. Sin embargo, en 2017, el centro estimó que el 38 % de los inmigrantes indocumentados cruzaron la frontera ilegalmente, ya sea evadiendo a los agentes de la patrulla fronteriza o entregándose a ellos y obteniendo una notificación judicial para impugnar los procedimientos de deportación. Otros permanecieron en el país más allá del plazo permitido por sus visas legales y, por lo tanto, no estarían sujetos a la nueva política.
Mustafa Cetin, abogado de inmigración de Nueva Jersey, declaró que a dos de sus clientes de Turquía se les negó la fianza a pesar de no tener antecedentes penales y de tener casos de asilo activos en los tribunales. Ambos fueron arrestados en octubre durante controles rutinarios con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, explicó.
Ambos obtuvieron la libertad bajo fianza gracias a decisiones de tribunales federales, y uno de ellos ya ganó su caso de asilo, según indicó. Ambos siguieron el patrón habitual de solicitar asilo en 2023 y 2024.
“Dicen: ‘No entren’, pero si entran, los procesarán (con una citación judicial)”, dijo Cetin. “Hemos visto esto con cientos de miles de personas. Luego, esta administración, en lugar de tratar con quienes llegan a la frontera, decidió ahuyentar a la gente”.
