[ DOUGLAS R. CLIFFORD | Times ]
El gobernador Ron DeSantis asiste a un mitin el 13 de enero de 2024 en la sede del super PAC Never Back Down en West Des Moines, Iowa. El lunes, DeSantis aprobó un nuevo plan para los distritos del congreso de Florida que podría beneficiar a los republicanos.
TALLAHASSEE — El gobernador Ron DeSantis promulgó el lunes 4 de mayo la ley que define el mapa de distritos electorales creado por su oficina. En cuestión de horas, los opositores presentaron una demanda.
El plan de DeSantis podría sumar cuatro escaños más para el Partido Republicano. Además, amenaza con desmantelar la Enmienda de Distritos Justos de Florida, una parte de la constitución aprobada por los votantes en 2010.
“Firmado, sellado y entregado”, dijo DeSantis en las redes sociales , adjuntando una foto de los nuevos distritos.
La firma del gobernador se produce una semana después de que su oficina presentara por primera vez la propuesta. Fox News recibió un mapa exclusivo, codificado por partidos (rojo y azul), antes que los legisladores.
Los legisladores aprobaron la propuesta del gobernador tras dos días de sesión especial centrada en la redistribución de distritos electorales.
Los demócratas denunciaron lo que, según ellos, era una violación de la constitución de Florida y una estratagema para congraciarse con el presidente Donald Trump, quien ha presionado a los estados republicanos para que rediseñen sus distritos electorales con el fin de mantener el control republicano del Congreso.
Florida se suma así a la media docena de estados que han rediseñado sus distritos electorales tras la iniciativa de Trump, ya sea a favor de los republicanos o a favor de los demócratas.
Ningún republicano, aparte de los promotores del proyecto de ley en la Cámara de Representantes y el Senado, se pronunció a favor de la propuesta de DeSantis durante la sesión especial. Cinco republicanos votaron en contra del plan.
La firma de DeSantis establece los nuevos distritos para las elecciones de mitad de mandato de 2026.
Sin embargo, una demanda presentada el lunes por el Equal Ground Education Fund y un grupo de 18 votantes de Florida solicita al tribunal que anule el mapa. Seis de los demandantes son de Tampa Bay, dos son del centro de Florida y diez son del sur de Florida.
Los demandantes, que presentaron la demanda ante el tribunal del condado de Leon, están representados por Elias Law Group, un bufete de abogados afín al Partido Demócrata que se especializa en derecho electoral.
La demanda del grupo se centra en la Enmienda de Distritos Justos de Florida, que prohíbe a los legisladores crear un mapa que favorezca a un partido político determinado.
El grupo acusa a Florida de trazar un mapa electoral explícitamente partidista, en violación de la constitución estatal.
“Cuando llegó el momento de presentar su mapa propuesto... el Gobernador no dejó lugar a dudas sobre su propósito”, decía la demanda, señalando la publicación del plan en Fox News.
“No se trataba de una propuesta de redistribución de distritos electorales disfrazada con el lenguaje de principios neutrales”, decía la denuncia. “Era una declaración partidista, y se presentó como tal”.
Además de prohibir la manipulación partidista de los distritos electorales, la Enmienda de Distritos Justos prohíbe a los legisladores diseñar mapas que disminuyan el poder de voto de las comunidades minoritarias.
La oficina de DeSantis argumentó que un reciente fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos significa que la sección sobre raza no puede aplicarse. Su oficina afirmó que si se anula una parte de la enmienda, la otra, que prohíbe la manipulación electoral partidista, tampoco puede mantenerse.
Jason Poreda, empleado de la oficina del gobernador y autor del mapa, afirmó haber utilizado datos partidistas para su creación y no haber empleado datos sobre raza. Negó que el mapa se hubiera elaborado para beneficiar a los republicanos.
La demanda argumenta que ningún tribunal ha dictaminado que los requisitos raciales de la Enmienda de Distritos Justos sean inconstitucionales. Sin embargo, no cuestiona el mapa en ese aspecto.
En cambio, la demanda plantea cuatro preocupaciones: que el mapa favorece a un partido político, que perjudica a algunos titulares, que viola los requisitos de compacidad de los distritos y que viola los requisitos para limitar la división de áreas geográficas.
El plan de DeSantis cambia drásticamente la representación de Tampa Bay. San Petersburgo queda dividido en dos y Tampa en tres.
El distrito 15 de Florida se extendería hacia Hillsborough para abarcar Temple Terrace y partes del este de Tampa, y luego se desplazaría hacia el norte para capturar porciones de los condados de Pasco, Hernando y Citrus.
La demanda señala que el nuevo distrito 15 tiene un índice de compacidad inferior al de un distrito del sur de Florida, el distrito 20, con el que DeSantis había mostrado su desacuerdo.
Según el plan de DeSantis, West Tampa quedaría vinculada con el norte de Hillsborough y New Port Richey. South Tampa se conectaría con Brandon y Plant City, y permanecería exclusivamente con Hillsborough.
El distrito 16 de Florida abarcaría la mitad sur de San Petersburgo y se extendería hacia el sur para incluir Manatee, partes de los condados de Sarasota y Polk, y los condados de Hardee y DeSoto.
El distrito 13 abarcaría la mitad norte de San Petersburgo y se extendería hacia el norte a través del condado de Pinellas, incluyendo también una parte del condado de Pasco.
En el sur de Florida, la demanda cuestiona varios escaños, incluido el del Distrito 20, que favorecería a los demócratas. Los demandantes afirman que el distrito concentra a los votantes demócratas en una sola zona.
Y si bien el nuevo mapa sí presenta un índice de compacidad más alto para ese distrito, la demanda alega que esto se logra a costa de otros.
Davie, Hollywood y Plantation se dividirían en tres partes. Otras ciudades, como Coral Springs, Deerfield Beach, Fort Lauderdale, Miami, Pembroke Pines y West Palm Beach, se dividirían en dos, según la demanda.
Es posible que el litigio no se resuelva rápidamente, incluso con las próximas elecciones.
En 2012, los opositores presentaron una impugnación contra el mapa que los legisladores de Florida habían rediseñado como parte del proceso habitual que se realiza cada diez años. La sentencia definitiva que anulaba el mapa no se emitió hasta 2015, dos ciclos electorales después.
Independientemente del fallo que tomen los tribunales en el caso presentado el lunes, el mapa del gobernador ha provocado un debate sobre la Enmienda de Distritos Justos del estado.
El senador Don Gaetz, republicano de Pensacola, patrocinó el proyecto de ley en el Senado. Sin embargo, afirmó que no está de acuerdo con el argumento del gobernador sobre la Enmienda de Distritos Justos y considera que debe mantenerse la prohibición de la manipulación electoral partidista.
Si la oficina del gobernador logra imponer su argumento, Gaetz dijo que se uniría a sus colegas de ambos partidos para reincorporar esa disposición a la ley.
