Llevaba meses dando pistas sobre el anuncio y el lunes 13 de abril, Bob Buckhorn lo hizo oficial.
El exlíder de Tampa, que ocupó el cargo durante dos mandatos consecutivos de 2011 a 2019, presentó el lunes por la mañana su documentación para postularse a la alcaldía.
“Es hora de volver y terminar el trabajo”, dijo Buckhorn en una conferencia de prensa frente al Centro del Condado en el centro de Tampa.
“Los mejores días de la ciudad aún están por llegar”, dijo. “Podemos solucionar esos problemas, podemos arreglar esos baches, podemos pavimentar esas calles, podemos invertir en esa infraestructura”.
Buckhorn se une a otros nueve candidatos en la contienda para reemplazar a la alcaldesa Jane Castor, quien debe dejar el cargo debido a la limitación de mandatos. A menos de un año de las elecciones de marzo de 2027, cuenta con una ventaja financiera considerable.
Según los informes de financiación de campañas, un comité político que apoya a Buckhorn ha recaudado más de 1,8 millones de dólares, incluidos más de 400.000 dólares en el último trimestre.
Gran parte de ese dinero proviene de empresas inmobiliarias, de desarrollo, de ingeniería y de inversión.
Las mayores contribuciones en el primer trimestre de este año incluyen 200.000 dólares en febrero de Ayon Capital LLC, una empresa de inversión; 50.000 dólares en marzo de NCJ Investment Co.; y 25.000 dólares en marzo de Daci Aviation Management LLC.
El comité también recibió varias contribuciones importantes el año pasado, incluyendo 100.000 dólares en septiembre de una división de Vinik Sports Group, que administra el Tampa Bay Lightning y el Benchmark International Arena, y 50.000 dólares en octubre de una empresa asociada con Patrick Zalupski, el nuevo socio gerente de los Tampa Bay Rays, que busca construir un estadio en Tampa.
[ DOUGLAS R. CLIFFORD | Times ]
Buckhorn afirmó que, de ser elegido, el transporte sería una de sus principales prioridades.
Buckhorn inició su carrera política en Tampa como asistente especial del entonces alcalde Sandy Freedman en 1987. Formó parte del Consejo Municipal desde 1995 hasta 2003, antes de lanzar candidaturas infructuosas para la alcaldía y la Comisión del Condado de Hillsborough a principios de la década de 2000.
De ser elegido, Buckhorn se uniría a un pequeño grupo de alcaldes de Tampa que han ejercido más de dos mandatos, entre ellos el exalcalde Dick Greco.
Buckhorn afirmó que, desde el primer día como alcalde, daría prioridad al proceso de concesión de permisos de Tampa. “Tenemos un proceso que necesita ayuda, que frena el desarrollo y que mantiene los proyectos estancados”, dijo, y agregó que también se centraría en el transporte.
Otros líderes locales se han sumado a la contienda
Está Lynn Hurtak , miembro del Consejo Municipal de Tampa , quien anunció su candidatura en febrero.
Taryn Sabia , diseñadora urbana y vicedecana de la Facultad de Diseño, Arte y Artes Escénicas de la Universidad del Sur de Florida, lanzó su candidatura días después. En un comunicado de prensa la semana pasada, Sabia afirmó que su campaña ofrece “un claro contraste” con la de Buckhorn.
Gary Hartfield , empresario y ex vicepresidente de la Autoridad de Transporte de Hillsborough, presentó su candidatura a la alcaldía el mes pasado.
El concejal Bill Carlson aún no ha anunciado su candidatura, pero ha dicho que planea presentarla "en los próximos dos meses".
[FOTO DE LUIS SANTANA/TAMPA BAY TIMES]
La concejala de Tampa, Lynn Hurtak (a la derecha), presentó su candidatura a la alcaldía de Tampa en febrero. El concejal Bill Carlson (a la izquierda) ha declarado que planea anunciar su candidatura próximamente.
También se han anunciado los nombramientos de Anthony Gilbert , un popular influencer gastronómico; Alan Henderson, que sería uno de los alcaldes más jóvenes en la historia de Tampa; Julie Magill, una contratista general; y Tres Rodman, un asistente legal que sería el primer alcalde transgénero de Tampa.
Otros dos, Ryan J. Edwards y Reginald B. Strachan, también han manifestado su intención de presentarse como candidatos.
En la rueda de prensa, Buckhorn afirmó que no le preocupan sus competidores.
“Quien quiera venir, que venga”, dijo. “Estaré listo”.
