WASHINGTON — La administración Trump pagó a El Salvador 4,76 millones de dólares para detener hasta a 300 hombres inmigrantes por un año en una notoria mega prisión y prohibió que los fondos se usaran para ayudar a solicitantes de asilo, atención reproductiva o iniciativas de diversidad, según un documento judicial presentado el martes.
Es la primera vez que el acuerdo financiero se hace público después de que la Casa Blanca dijera inicialmente que el trato ascendía a 6 millones de dólares.
Los pagos formaban parte de la agresiva ofensiva migratoria de la administración Trump y de la decisión de invocar una ley de tiempos de guerra para expulsar a ciudadanos venezolanos.
El acuerdo de cuatro páginas entre Estados Unidos y El Salvador verifica que los fondos provinieron de la Oficina de Narcóticos Internacionales y Aplicación de la Ley del Departamento de Estado, que brinda asistencia financiera a fuerzas de seguridad y está sujeta a una ley de derechos humanos conocida como la Ley Leahy.
Esa ley de derechos humanos prohíbe el apoyo financiero del Departamento de Estado a “unidades de fuerzas de seguridad extranjeras”, lo que puede incluir personal militar y policial en prisiones, cuando enfrentan denuncias creíbles de violaciones graves a los derechos humanos.
“El propósito de esta subvención es proporcionar fondos que serán utilizados por las agencias de aplicación de la ley y de correcciones de El Salvador para sus necesidades de aplicación de la ley, lo que incluye costos asociados con la detención de los 238 miembros del TdA recientemente deportados a El Salvador”, según el acuerdo.
Quienes redactaron la ley expresaron preocupación de que esos pagos violaban las leyes de derechos humanos, ya que más de 250 hombres venezolanos fueron trasladados desde Estados Unidos a la prisión brutal, Centro de Confinamiento del Terrorismo, o CECOT, a pesar de una orden de un juez federal que prohibía tal acción.
Los demócratas en el Congreso han pedido durante meses al secretario de Estado Marco Rubio y a la Casa Blanca una copia del acuerdo financiero, debido a la preocupación de que los fondos se estuvieran utilizando en violación de los derechos humanos.
Vuelo de marzo a El Salvador
El 15 de marzo, la administración Trump envió a 238 hombres a CECOT, tras invocar la Ley de Extranjeros Enemigos de 1798 para aplicarla a nacionales venezolanos de 14 años o más sospechosos de ser miembros de la banda Tren de Aragua.
El acuerdo, fechado el 22 de marzo, señalaba que los hombres podían ser detenidos hasta por un año.
También prohíbe que cualquiera de los 4,76 millones de dólares se utilice para ayudar a solicitantes de asilo a buscar asesoría legal para el proceso de asilo en Estados Unidos, para el acceso al aborto, para fondos destinados a la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas que brinda asistencia humanitaria a palestinos o para programas que promuevan diversidad, equidad e inclusión.
Los hombres fueron devueltos a Venezuela como parte de un intercambio de prisioneros en julio, pero permanecieron en CECOT durante cuatro meses. Algunos de los detenidos, incluido Kilmar Abrego Garica, de Maryland, cuya deportación por error captó la atención nacional, detallaron torturas psicológicas y físicas.
Sin protección contra la tortura
El documento fue obtenido a través de una demanda de Democracy Forward, que argumentó específicamente que el acuerdo financiero entre El Salvador y Estados Unidos “fue creado sin ninguna base legal”.
“La correspondencia entre el Departamento de Estado de EE. UU. y El Salvador confirma lo que hemos sospechado durante mucho tiempo: la administración Trump-Vance no hizo nada para garantizar de manera significativa que las personas desaparecidas de Estados Unidos a la notoria prisión CECOT de El Salvador estuvieran protegidas contra la tortura, el confinamiento indefinido u otros abusos”, dijo Skye Perryman, presidenta y directora ejecutiva de Democracy Forward, en un comunicado. “El acuerdo, sin embargo, sí se aseguró de que los fondos que EE. UU. proporcionó a El Salvador no se usaran para brindar atención de salud reproductiva ni para ayudar a los solicitantes de asilo a acceder a recursos y asesoría.”
Ese caso está siendo supervisado por el juez James Boasberg del Distrito de Columbia, quien también ordenó a la administración Trump dar la vuelta a los aviones que transportaban hombres expulsados bajo la ley de tiempos de guerra. En cambio, los aviones aterrizaron en El Salvador.
