Foto de LUIS SANTANA/Tampa Bay Times
Un vehículo de un agente de la Patrulla de Carreteras de Florida se observa afuera del Aeropuerto de Entrenamiento y Transición Dade Collier, ahora reconvertido en un centro de detención y renombrado Alligator Alcatraz, el 12 de julio en Ochopee.
En mayo, funcionarios de Florida anunciaron un plan presentado al gobierno federal que describe nuevas medidas para frenar la inmigración ilegal, incluidos nuevos centros de detención.
Dos meses después, el estado abrió Alligator Alcatraz en una antigua pista de aterrizaje dentro de la Reserva Nacional Big Cypress.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, elogió la medida, afirmando que su departamento ha estado buscando maneras de ampliar el espacio de detención migratoria. En una conferencia de prensa en octubre en Bradenton, dijo que estaba “agradecida” por las alianzas con el estado de Florida, que, según afirmó, ayudan a ampliar la capacidad de detención mientras los casos avanzan en el sistema.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) mantiene a los detenidos directamente o mediante acuerdos con agencias asociadas. Por ello, los centros de detención operados por el estado y el gobierno federal varían.
Florida cuenta con dos centros administrados por el estado, con otro planificado, y cinco operados por agencias federales o contratistas. En conjunto, tienen capacidad para más de 10.000 personas.
Algunos centros tienen camas vacías, otros están sobrepoblados. La lista federal de detenidos no incluye a quienes se encuentran en centros administrados por el estado. ICE depende de algunas instalaciones con antecedentes de malas condiciones.
Así se comparan los centros de detención de inmigrantes en Florida.
Alligator Alcatraz
En un video publicado en su cuenta de X, el fiscal general de Florida, James Uthmeier, fue uno de los primeros funcionarios estatales en plantear la idea de usar el sitio para retener inmigrantes. Dijo que el campamento requería poca inversión y podría abrir pronto.
Se levantó en ocho días, el 1 de julio.
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos estima que operar el centro, administrado por la División de Manejo de Emergencias de Florida, costará 450 millones de dólares anuales. El estado otorgó contratos sin licitación bajo una declaración de emergencia. Parte de su financiamiento podría provenir de una solicitud de subvención por 608 millones de dólares para financiar la detención y aplicación de leyes migratorias, aprobada por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
Alligator Alcatraz está diseñado para albergar hasta 5.000 personas. Está compuesto por carpas de alta resistencia y unidades cercadas. En su punto máximo en julio, albergó a unos 1.800 detenidos.
Ha sido criticado por grupos ambientalistas y de derechos humanos, así como por abogados y legisladores de inmigración. Alligator Alcatraz ha sido descrito como hacinado, insalubre y plagado de insectos. A finales de agosto, un juez federal ordenó el cierre del campamento. Un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del 11.º Circuito de Estados Unidos, en Atlanta, suspendió esa orden mientras se revisa la apelación, permitiendo que el campamento permanezca abierto.
“Las condiciones en estas instalaciones son tanto reprobables como inconstitucionales”, dijo Noelle Damico, directora de justicia social de Workers Circle, un grupo que organiza vigilias frente a Alligator Alcatraz, ahora en su semana número 13.
Durante semanas, los detenidos no aparecieron en la base de datos de ICE, lo que dificultó que familiares o abogados los localizaran. Registros obtenidos por la oficina de Tallahassee del Tampa Bay Times/Miami Herald muestran que cientos de inmigrantes sin cargos criminales fueron retenidos allí.
Héctor Díaz, socio director de Your Immigration Attorney, un bufete en Miami, dijo que la expansión a nivel estatal ha creado numerosos desafíos. Señaló que el más preocupante es la falta de coordinación.
“Florida no ha establecido nuevos tribunales ni jueces de inmigración para manejar estos casos, lo que en la práctica castiga a los detenidos que se alojan allí”, dijo Díaz.
Deportation Depot
El segundo nuevo centro administrado por el estado se encuentra en la Institución Correccional de Baker, en Sanderson, a unos 40 kilómetros al oeste de Jacksonville. Tiene espacio para 1.300 camas, aunque funcionarios estatales dicen que podría ampliarse para albergar hasta 2.000. Abrió en septiembre.
Darle el nombre llamativo de “Deportation Depot” fue una forma de “construir sobre el éxito que el estado ha tenido con Alligator Alcatraz”, dijo DeSantis en un comunicado cuando su oficina hizo el anuncio a principios de agosto. Está a 15 minutos del Aeropuerto Regional de Lake City.
El ex cónsul mexicano en Orlando, Juan Sabines, dijo que han realizado un par de visitas para verificar la situación de los mexicanos detenidos en el lugar. La distancia representa un desafío para muchas familias que desean visitar y apoyar a los detenidos, señaló.
Panhandle Pokey
Hay pocos detalles sobre el plan del gobernador Ron DeSantis para abrir un tercer centro de detención en el Panhandle.
Durante una visita a Panama City, el gobernador dijo que funcionarios policiales le informaron que transportar detenidos a Alligator Alcatraz o incluso al Deportation Depot en el norte de Florida puede tomar horas, dependiendo de su ubicación en el Panhandle.
“Sabes, si estás en el Panhandle enviándolos a Alligator Alcatraz, es un viaje largo”, dijo DeSantis. “Incluso enviarlos al Deportation Depot en el norte de Florida podría tomar de tres a cinco horas, dependiendo de dónde te encuentres en el Panhandle”.
DeSantis dijo que el estado está trabajando para ponerlo en marcha.
Krome North Service Processing Center
Krome, un centro federal diseñado para albergar a unas 600 personas, tiene una población diaria promedio de 769 detenidos. En septiembre, albergaba alrededor de 900, según datos del Transactional Records Access Clearinghouse de la Universidad de Syracuse. En un momento dado, Krome llegó a alojar a 1.806 detenidos, casi tres veces su capacidad prevista.
Las condiciones reflejan la presión; videos en plataformas sociales como TikTok mostraron a personas durmiendo en el suelo. En junio, un grupo de cubanos protestó su detención formando la palabra “SOS” con sus cuerpos en el suelo.
Inmigrantes detenidos en Krome y grupos como Human Rights Watch afirman que la atención médica suele retrasarse. Se realizaron más de 170 llamadas al 911, el doble que en el mismo período del año pasado, según una revisión de The Tributary, un medio de noticias en línea.
Setareh Ghandehari, directora de defensa en Detention Watch Network, dijo que han recibido informes de malas condiciones y abusos en Krome y otras instalaciones.
Entre enero y septiembre, tres personas detenidas en Krome murieron en hospitales locales, según ICE. En octubre, un inmigrante de Jordania murió en un hospital tras haber estado bajo custodia en Krome.
“Son demasiadas muertes en menos de un año”, dijo Ghandehari.
Durante los cuatro años de la administración Biden hubo 26 muertes, dijo Ghandehari. Casi han alcanzado esa cifra en solo un año.
Un portavoz de ICE dijo en un correo electrónico al Times que todos los detenidos en Krome y otros centros bajo la supervisión de la agencia reciben un buen trato y pueden comunicarse con sus familias y abogados.
“Cada persona ingresada en custodia recibe una cama. Las condiciones adecuadas de las instalaciones se garantizan mediante inspecciones exhaustivas, y cualquier afirmación en contrario es falsa”, dijo el portavoz.
Baker County Detention Center
El centro, ubicado al oeste de Jacksonville en Macclenny y administrado por la Oficina del Sheriff del Condado de Baker, ha enfrentado durante mucho tiempo acusaciones de malas condiciones y maltrato. La Unión Americana de Libertades Civiles de Florida y Sanctuary of the South presentaron una demanda en mayo en nombre de un inmigrante que pasó 88 días en confinamiento solitario en 2021.
El año pasado, un extrabajador médico (denunciante) confirmó abusos continuos. También existe una demanda federal separada en nombre de una mujer colombiana de 33 años.
Al 10 de noviembre, albergaba a 288 personas, superando su mínimo garantizado de 250, según el rastreador de Syracuse.
Glades County Detention Center
En abril, las autoridades migratorias ampliaron la capacidad de detención a través de la cárcel del Condado de Glades en Moore Haven, al oeste del lago Okeechobee.
La cárcel tiene 500 camas, pero contaba con 463 detenidos en noviembre. En marzo de 2022, bajo la administración Biden, ICE puso fin a su contrato con Glades debido a preocupaciones persistentes sobre la atención médica a los detenidos y otros problemas.
Broward Transitional Center
Este centro federal en Pompano Beach es operado por la empresa privada GEO Group y tiene un contrato para al menos 700 camas. Datos recientes muestran una población diaria promedio de 668 detenidos. Un informe de Human Rights Watch lo citó, junto con Krome y el Centro Federal de Detención de Miami, por abusos.
En abril, una mujer haitiana detenida allí murió en un hospital local. La representante estadounidense Sheila Cherfilus-McCormick estuvo entre quienes visitaron el sitio y dijo que no vio evidencia de procedimientos adecuados ni de atención médica suficiente.
Federal Detention Center Miami
Este centro ha sido objeto de escrutinio por parte de abogados y defensores de inmigración debido al acceso limitado y la sobrepoblación.
El edificio, en el centro de Miami, es operado por la Oficina Federal de Prisiones. En mayo, un empleado dijo al Miami New Times que había alrededor de 500 detenidos. El mes pasado, había 465, según la base de datos de Syracuse.
