En todo el país, un número creciente de inmigrantes enfrenta arrestos y deportaciones bajo las nuevas y más estrictas políticas de aplicación migratoria del presidente Donald Trump. Para muchos, esta ofensiva ha generado confusión, ansiedad y muchas preocupaciones legales.
Si usted es inmigrante, sin importar su estatus legal, ¿Qué documentos debe llevar consigo? ¿Cómo puede tomar medidas para proteger a sus hijos y a su familia? ¿Qué derechos lo amparan?
Aquí algunas respuestas a preguntas comunes.
¿Qué documentos debo llevar conmigo como residente permanente legal?
La ley es clara. Los residentes permanentes, o portadores de green card, están obligados a tener su tarjeta original en su posesión en todo momento. Si usted tiene 18 años o más y no carga su tarjeta, se considera un delito menor bajo la Ley de Inmigración y Nacionalidad. La pena puede ser una multa de hasta 100 dólares, hasta 30 días de cárcel, o ambas.
No basta con llevar una copia de la green card, señala la Catholic Legal Immigration Network, una organización sin fines de lucro que ayuda a inmigrantes a obtener apoyo legal.
El National Immigration Law Center también recomienda no llevar identificaciones extranjeras o pasaportes. Según el centro, estos documentos pueden ser usados como evidencia en un caso de deportación.
¿Los ciudadanos nativos o naturalizados deben mostrar una identificación o pasaporte para probar su estatus?
Legalmente, no. Pero portar un pasaporte estadounidense puede ayudar a evitar que un ciudadano sea detenido por error. Sin embargo, alrededor de 146 millones de ciudadanos estadounidenses no tienen pasaporte, según el Center for American Progress, un grupo de políticas públicas independiente y no partidista en Washington, D.C.
Si tengo un caso migratorio pendiente o un estatus especial (refugiado, asilo, Dreamer), ¿necesito llevar pruebas de ello?
Sí. Si tiene un I-94, debe portarlo. Este documento es el registro de llegada y salida que se da a las personas admitidas en Estados Unidos, a quienes ajustan su estatus dentro del país o a quienes extienden su estadía, de acuerdo con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos. Actualmente se emite electrónicamente y puede accederse en el portal de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza.
Si usted tiene un caso pendiente, debe llevar su recibo de notificación para mostrárselo a agentes migratorios o a la policía. También puede llevar avisos de audiencias, permisos de trabajo u otras cartas oficiales.
¿Qué pasa si tengo menos de dos años en el país?
Como parte de una política de aplicación más estricta, la mayoría de las personas que entraron ilegalmente a Estados Unidos hace menos de dos años pueden estar sujetas a deportación expedita, de acuerdo con el Departamento de Seguridad Nacional. Si usted ha estado en el país más de dos años, pero no tiene estatus legal, el National Immigration Law Center recomienda portar pruebas como recibos de alquiler, talonarios de pago, récords escolares o facturas de servicios públicos.
Tener estos documentos no garantiza que la persona evitará un proceso de deportación, pero podría darle la oportunidad de presentarse ante un juez, señaló el centro.
¿Qué debo hacer si me detiene la policía o un oficial de inmigración mientras manejo?
La Florida Immigrant Coalition lo dice de manera sencilla: “Coopere, pero no dé información innecesaria”. Muestre su licencia de conducir, registro del vehículo y seguro. Los agentes migratorios o la policía no pueden obligarlo a hablar ni a firmar nada que usted no entienda. No está obligado a responder preguntas sobre cómo entró al país, dónde nació o cuál es su estatus migratorio.
¿Necesito un poder notariado si tengo hijos?
Tener un documento firmado, notariado y designar a un tutor puede ayudar a las familias a evitar escenarios de peor caso, dijo Nora Sandigo, activista que aboga por los derechos de los inmigrantes y dirige una organización familiar en el sur de la Florida. Un poder notariado es un documento legal que permite a una persona de confianza representar a los hijos en la escuela o en la corte, tomar decisiones médicas y organizar su cuidado o viajes si los padres son deportados.
¿Pueden los agentes de inmigración detener a mis hijos?
La agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) tiene autoridad legal para interrogar y detener a no ciudadanos de cualquier edad, incluidos menores, pero existen reglas especiales para los niños.
Si un menor de 18 años es detenido sin un padre o tutor, las autoridades migratorias deben transferirlo a la Oficina de Reasentamiento de Refugiados en un plazo de 72 horas. No pueden ser retenidos en centros de detención para adultos, explicó la abogada de inmigración Lisette Sánchez.
En la práctica, ICE generalmente evita enfocarse en niños, especialmente en “lugares sensibles” como escuelas, hospitales o iglesias, señaló Sánchez, pero los adolescentes mayores son más vulnerables si se les aborda sin un padre y pueden ser tratados como “no acompañados”.
“Al igual que los adultos, los menores tienen el derecho de guardar silencio, el derecho a consultar a un abogado y el derecho a no firmar documentos sin asesoría legal”, dijo Sánchez.
¿Qué derechos tengo si me detiene inmigración?
Tres de los más importantes son el derecho a guardar silencio, el derecho a pedir un abogado y el derecho a negarse a una requisa. También tiene derecho a pedir ayuda al consulado de su país.
Héctor Díaz, socio principal de Your Immigration Attorney, un bufete en Miami, también recomienda no firmar nada si usted no puede leer o escribir en inglés, “porque solo puede perjudicarlo”.
Si está en su casa, a menos que exista una orden de allanamiento firmada por un juez, no está obligado a abrir la puerta.
“Cualquier oficial de la ley debe mostrar una orden válida de arresto o de allanamiento para entrar a su propiedad”, dijo Díaz.
¿Puedo llamar a mi abogado si soy arrestado o detenido?
Sí. Aunque no le asignarán un abogado si no puede pagarlo, usted tiene derecho a hablar con uno o a contratarlo después de un arresto o durante la detención.
En inmigración, el concepto de arresto es generalmente civil, no penal. Cuando ICE arresta a alguien, significa que cree que esa persona ha violado la ley migratoria, explicó Sánchez.
“Debido a que los procesos migratorios son civiles, no penales, no existe un requisito de que detengan el interrogatorio hasta que usted tenga un abogado presente físicamente”, señaló Sánchez.
¿Cuánto tiempo puede mantenerme inmigración en custodia?
No existe un límite de tiempo establecido para cuánto puede alguien permanecer detenido por inmigración antes de que se emita una orden de remoción, según el American Immigration Council, un grupo defensor en Washington, D.C. Cada caso es diferente. En 2024, el promedio fue de 47 días. Para julio, esa cifra había subido a 50 días, dijo el grupo.
El abogado de inmigración en Tampa, Milton Toro, señaló que, aunque las personas en custodia no pueden ser retenidas por un tiempo “irrazonable”, las autoridades tienen amplia discreción.
