Fred Bellet
En 1959, el nuevo régimen de Castro decretó que las escuelas cubanas debían adoptar métodos de enseñanza centrados en el alumno y basados en el aprendizaje activo.
¿Cómo debería ser la educación en Cuba tras el comunismo? Partiendo de una ruptura decisiva con el comunismo —como ocurrió, por ejemplo, en los Estados bálticos, la República Checa y Polonia—, el país deberá sustituir la nacionalización por el pluralismo, la pedagogía desacertada por métodos científicos y el adoctrinamiento por la liberalización.
La educación cubana no ha sido tan buena como el Estado comunista ha afirmado. Paul Peterson, de la Escuela Kennedy de Harvard, ha demostrado que las afirmaciones del Estado eran demasiado buenas para ser verdad.
Cuba no ha participado en la prueba comparativa internacional PISA. Debería hacerlo cuanto antes.
Fidel Castro nacionalizó las escuelas en 1961. Las escuelas privadas —laicas, católicas y protestantes— deben ser devueltas a sus propietarios. Según la Constitución cubana de 1940, anterior al comunismo, las escuelas privadas tenían derecho a impartir cualquier materia utilizando cualquier método de enseñanza. Ese derecho debe ser restituido.
Actualmente, Cuba cuenta con prestigiosas escuelas secundarias, como la Escuela Lenin de La Habana, que con demasiada frecuencia constituyen un privilegio para los hijos de los altos cargos del partido y las figuras militares.
Estas escuelas deberían adoptar un modelo meritocrático, similar al de la Escuela de Ciencias del Bronx.
En 1959, el nuevo régimen de Castro decretó que las escuelas cubanas debían adoptar métodos de enseñanza centrados en el alumno y basados en el aprendizaje activo. (Esto también se conoce como aprendizaje por descubrimiento o por indagación).
Esta decisión fue desacertada. Si bien estas prácticas se promueven en los programas de formación docente estadounidenses, son menos efectivas que las clases dirigidas por el profesor.
Afortunadamente, en Cuba, las clases actuales siguen estando dirigidas por el profesor. Esta práctica debería mantenerse. Cuba también ha utilizado exámenes e indicadores externos, como las calificaciones, para evaluar el progreso de los estudiantes. Esta práctica cubana es muy criticada por los observadores educativos progresistas estadounidenses y británicos, pero debería conservarse.
[Instituto Independiente]
Williamson M. Evers
Desde la Campaña de Alfabetización de 1961, Cuba ha utilizado la fonética sistemática y explícita para enseñar a leer. Una vez más, esto debería mantenerse.
En nombre del igualitarismo de Procusto, Cuba ha prohibido la agrupación por habilidades (excepto en las escuelas de élite). Sin embargo, si se realiza con cuidado, la agrupación por habilidades tiene usos válidos y debería permitirse.
En 1974, Cuba impuso un currículo de matemáticas importado de la Alemania Oriental comunista. Este currículo era similar a las Nuevas Matemáticas estadounidenses de la década de 1960, haciendo hincapié en los conjuntos y los sistemas numéricos con bases distintas de 10.
Sus lecciones de matemáticas no solo estaban plagadas de ideología comunista, sino que, en la medida en que aún perduran, las Nuevas Matemáticas deberían abandonarse. Este enfoque es demasiado abstracto y no da suficiente importancia a las habilidades de cálculo.
En 2001, Cuba experimentó con la enseñanza totalmente interdisciplinaria en la educación secundaria básica (de 7.º a 9.º grado). El mismo profesor impartía todas las asignaturas excepto idiomas extranjeros, informática y artes. Sin embargo, en realidad, contar con profesores especializados en disciplinas académicas específicas resulta más eficaz.
Esto no es más que aplicar a la educación el principio económico de la división del trabajo. Al igual que en Estados Unidos, en Cuba existen profesores que imparten todas las asignaturas en la educación primaria. Pero China ha obtenido buenos resultados para sus alumnos en estos grados con un profesor para lengua y literatura y otro diferente para matemáticas.
Los jóvenes cubanos se ven obligados a participar en sesiones públicas de autocrítica . Los Pioneros y Exploradores los acosan con temas políticos. El ideal del Nuevo Hombre Socialista del Che Guevara es, fundamentalmente, una persona que se presta voluntariamente al servicio del Estado.
La propaganda y el adoctrinamiento abundan en las clases cubanas y deben erradicarse. En el libro «Venceremos» de la Campaña de Alfabetización de 1961, el capítulo sobre «La Tierra» afirma: «Los campesinos ahora, por fin, son dueños de la tierra».
Pero esto es completamente falso; el Estado es dueño de toda la tierra. La distribuye entre granjas estatales, cooperativas patrocinadas por el Estado y, más recientemente, agricultores privados seleccionados, todos con cuotas estatales que cumplir. El excedente de alimentos que supera las cuotas se vende a precios regulados por el Estado.
Cuba cuenta con diversos programas que obligan a estudiantes urbanos a asistir a campamentos o escuelas en el campo. Estos programas guardan una ideología similar —aunque menos extrema— al Movimiento de Reubicación en el Campo de la China comunista (1950-1978) o al éxodo forzoso de los Jemeres Rojos al campo en Camboya en 1975.
Su objetivo es, en parte, erradicar los hábitos y valores burgueses urbanos de los estudiantes y, en parte, obtener mano de obra barata para el campo. Esta marginación forzosa y el trabajo forzado son incompatibles con una sociedad libre.
Cuando Jonathan Kozol estuvo en Cuba, preguntó a algunos estudiantes cuál era la definición de libertad y si tenían libertad de expresión en Cuba. Le dieron respuestas mecánicas sobre estar libres de la explotación capitalista.
La libertad es la posibilidad de hacer lo que uno quiera sin interferencias. La libertad de expresión es la libertad de expresión sin la interferencia del gobierno. Cuba, bajo el comunismo, no disfrutó de ninguna de las dos.
En palabras del activista católico cubano Dagoberto Valdés Hernández, se han realizado enormes esfuerzos en el país para brindar educación pública a "todos". Ese no es el problema.
El problema radica en que a los cubanos no se les permite elegir "la postura filosófica, los métodos pedagógicos, la orientación religiosa ni el tipo de escuela que desean para sus hijos". El "problema esencial" de la educación en Cuba, escribe Valdés, no es el acceso a la escuela, sino la ausencia de "pluralismo" debido al "carácter ideológico exclusivamente monolítico" del sistema educativo actual.
Una multiplicidad de tipos de escuela en la Cuba poscomunista fomentará un mayor aprendizaje y la libertad individual.
Williamson M. Evers, investigador sénior del Independent Institute y ex subsecretario de Educación de Estados Unidos, fue una figura clave en la iniciativa con sede en Bagdad para reabrir las escuelas de Irak en 2003.
Fue ponente en la conferencia sobre "El camino de Cuba hacia la libertad ", celebrada en la Universidad Atlántica de Florida en Boca Ratón los días 20 y 21 de abril.
