La empresa Boar's Head está vinculada a un brote mortal de intoxicación alimentaria. Una mujer de Brooksville está demandando a la compañía y Publix después de que su esposo contrajo listeria y murió.
Otis Adams Jr. se enfermó a finales de abril. Se sentía débil, fatigado y tenía diarrea y fiebre, según los registros judiciales.
El jubilado de Brooksville, de 79 años, pensó que solo necesitaba descansar, pero continuó deteriorándose. Temiendo que se tratara de un problema cardíaco, su esposa, Judith Adams, llamó al cardiólogo de su esposo, quien instó a que lo llevaran de urgencia al hospital.
Los análisis de sangre mostraron la presencia de listeria. Los médicos del HCA Florida Oak Hill le administraron antibióticos, morfina para el dolor y oxígeno. Eventualmente fue intubado, pero los médicos no pudieron evitar complicaciones como sepsis y meningitis, lo que llevó a una falla orgánica.
Adams falleció el 5 de mayo.
En una demanda presentada el miércoles, Judith Adams culpó a la gigante procesadora de carne Boar’s Head y a Publix por la muerte de su esposo. La demanda afirma que Adams había consumido jamón tavern y queso amarillo americano de Boar’s Head, comprados en una tienda Publix en Brooksville.
Boar’s Head ya enfrenta varias demandas por homicidio culposo y una demanda colectiva después de que los productos de la compañía fueran vinculados por el Departamento de Agricultura de EE.UU. al mayor brote de listeria desde 2011. Desde mayo, se han registrado 59 casos y 10 muertes en 19 estados, lo que ha llevado a Boar’s Head a retirar del mercado siete millones de libras de carnes frías y a cerrar una planta en Jarratt, Virginia.
La listeria puede causar una enfermedad grave —conocida como listeriosis invasiva— si la bacteria se propaga más allá del estómago. Las complicaciones incluyen sepsis y meningitis, según la Clínica Mayo.
La acción legal de Judith Adams es la primera en vincular una muerte con un producto que no sea liverwurst, según su bufete de abogados Morgan & Morgan. La demanda se presentó en el condado de Sarasota, donde tiene su sede Boar’s Head.
“El Sr. Adams, un hombre de fe y un esposo profundamente cariñoso y solidario, fue arrebatado demasiado pronto de su esposa y su familia”, dijo un comunicado proporcionado por Morgan & Morgan. “La Sra. Adams está luchando por responsabilizar a Boar’s Head por las condiciones supuestamente inseguras en la planta de Jarratt, VA, que presuntamente llevaron a la muerte de su esposo, y para asegurarse de que nadie más tenga que pasar por el dolor y la pérdida que ella ha experimentado”.
Boar’s Head no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios del Tampa Bay Times. Un portavoz de Publix dijo que sería inapropiado para la compañía comentar sobre litigios pendientes.
La demanda establece que Boar’s Head fue negligente en el manejo de los productos cárnicos y no garantizó que fueran seguros para el público. También indica que Publix fue responsable y negligente al no garantizar la seguridad de los productos que vendía en su tienda y al no informar al público sobre los posibles riesgos para la salud. La cadena de supermercados también está mencionada en una demanda presentada en el condado de Palm Beach por un hombre de Delray que estuvo enfermo durante varias semanas con listeria.
Entre las pruebas presentadas en la demanda se encuentra un informe de patología que muestra la presencia de la bacteria listeria en la sangre de Adams y dos recibos de Publix que muestran compras de jamón tavern los días 12 y 27 de abril. El certificado de defunción del condado de Hernando de Adams lista meningitis y falla cardíaca y renal como causa de muerte.
También se incluye un aviso del Departamento de Agricultura enviado en julio que suspendió las operaciones en la planta de Jarratt. Cita una prueba del Departamento de Salud de Maryland en un producto de liverwurst sin abrir que dio positivo para listeria. Las pruebas genómicas de la muestra mostraron que estaba “altamente relacionada” con la bacteria en el brote.
También cita una inspección que observó un líquido claro goteando de un parche en el techo que era movido por un ventilador hacia un área donde se almacenaban jamones descubiertos. Inspectores federales informaron en 2022 haber encontrado carnes frías expuestas a techos húmedos, moho verde y agujeros en las paredes, según un informe del New York Times.
Adams, nacido en Luisiana, sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos antes de trabajar en ExxonMobil Chemical durante 30 años, según su obituario en línea.
Fue líder del Club de Jubilados de Exxon y miembro dedicado de un capítulo local de los Caballeros de Colón, una organización fraternal católica sin fines de lucro. Además de su esposa, le sobreviven una hermana, tres hijos, una hijastra, siete nietos y dos nietos políticos.